Бывшая база акашита вновь была наполнена бакэнэко. В прошлый раз здесь пролилось много крови, но сейчас всё иначе — теперь это высокотехнологичный центр.
— Пространственно-Временной Исказитель. Интересно, он вообще работает? — Куманаги любовался на своё детище, явно мечтая уже запустить эту штуку в ход. Стоящий рядом Суманаги в шутку предложил устроить пробный запуск. Шутку не оценили. Точнее, не восприняли как именно шутку. Спустя пять минут машина загудела. Поработав какое время в таком режиме, конструкция заглохла. — Ладно, я понял. Есть над чем поработать.
Такао отмахнулся и ушёл в офис, в то время как Исами вместе с профессором отправились перебирать конструкцию в поисках неполадок.
Когда процесс ремонта подходил к концу, Норико устроила акцию под условным названием «Сюда нужны камеры наблюдения». Иными словами, приволокла кучу проводов и устройств мониторинга. Будучи посланной куда подальше, гепард побрела в сторону места назначения — дом Кавасаки. Выяснилось, что весь инструмент остался в машине Кунайо, а без него установка наблюдения будет крайне проблематичной.
— У тебя всегда так? — взвыла Хитоми, споткнувшись о микрофонный шнур. Едва ей стало известно, что Норико поедет сюда, как тут же прицепилась хвостиком.
— Нет, исключительно во времена записи. — Эмико ловко перешагнула через ктулху из проводов и взяла ключ. Вернувшись к остальным, она закрыла дверь и направилась к машине вместе с сопровождающими. Едва все пристегнулись, автомобиль начал движение по городу.
Всю дорогу Хитоми разглядывала окрестности в поисках неприятностей. Но, к счастью, ничего такого не попадалось. Только в какой-то момент на одном из перекрёстков сидевшие в машине бакэнэко обратили внимание на трёх девушек, которые вели себя друг с другом очень напряженно. Что особенно удивило кошку, так это то, что на одной из них был надет костюм горничной.
— Нашли время для косплея… — огрызнулась Норико, глядя на столь чудную компашку. Через минуту загорелся зелёный сигнал светофора, и Мико увезла подруг оттуда подальше.
Хозяева всех троих уже собрались напротив офиса «Net System», затем вместе с ними проследовали внутрь будущего Пространственно-Временного Исказителя. Установка восьми камер заняла примерно час, после чего Исами решил проверить всю команду. Когда очередь дошла до Ран Рюзабуро, начались проблемы — она долгое время не отвечала.
***
Часом ранее…
— Поговорим, когда приду. — Рюзабуро ожидала зелёного сигнала для пешеходного перехода, параллельно выслушивая информацию от Хотоши. — Мне сейчас немного неудобно.
— Просто тут такое дело: мы пытались запустить ПВИ, но что-то пошло не так. Надо будет как-то попытаться найти способ исправить неполадки. — звучало в её гарнитуре.
— Ну, гениев инженерии извне я тебе явно не найду. Да и сама не особо сильна в этом.
Зелёный сигнал, который так ждала Ран, наконец загорелся, и та перебежала через дорогу. Шагнув на тротуар, она отдышалась и собралась уже пойти дальше, но услышала позади себя знакомый голос:
— Какая встреча! Давно не виделись, Ран!
Бульдог испуганно обернулась:
— …Рафу Такиджи!
Тот стоял, довольно ухмыляясь, в сопровождении ещё одного человека:
— Значит, ты всё же выжила на том пожаре. Что ж, может, для тебя так даже лучше. Станешь свидетельницей грандиозного триумфа. Спрошу ещё раз — не присоединишься ли ко мне в этой войне? Я всё равно выйду победителем, так что, будь благоразумной!
— Не дождёшься! — оскалилась Ран и, совершенно забыв, что не надела снаряжение, ринулась вперёд. Накинувшись на враждебного ликана, она повалила его, но тот тут же сбросил её, моментально встав на ноги.
— Ты разве забыла, насколько я силён? К тому же, твоей подружки тут нет, а значит, мне ничего не угрожает! — усмехнулся Рафу.
«Точно, он же страшно боялся Тошико.» — с досадой подумала Ран, осматривая местность. Люди вокруг с тревогой смотрели на обоих ликанов и существо рядом с ними. — «Неужели он привёл с собой то самое творение лаборатории, акашита?»
— Уходите! Вы все в опасности! Я их задержу! Быстрее!
Люди начали разбегаться, однако существо тут же ринулось к ним. Заметив девушку, которая спокойно наблюдала за происходящим, оно направилось к ней. Стоило ему приблизиться, как «жертва» моментально схватила его за лапу и перекинула через себя, со всей силы ударив о тротуарную плитку. От сильной боли существо взвыло, а девушка, не выпуская нападавшего из рук, наступила на него ногой и сильнее надавила на конечность:
— Дружелюбненько. Давно меня так не приветствовали.
— Кто… ты… такая?.. — прошипело существо.
— Хочешь услышать имя своего убийцы перед смертью? Не думаю, что это хорошая идея. Ладно, что-то заигралась я с тобой, пора бы и делом заняться. — девушка посмотрела в сторону Ран и Рафу, встретилась взглядом с ещё одной молодой особой и кивнула ей. Та кивнула в ответ и рванула в сторону ликанов. — Прощай, было очень интересно с тобой пообщаться…
— Нет, стой, не на… — существо испуганно замолило о пощаде, но девушка с силой ударила его по голове, отчего тот тут же скончался.
— Теперь остались вы двое. Господи, чем я занимаюсь…
Получив очередной мощный удар от Рафу, раненная Ран снова оказалась лежачей на асфальте. В попытке подняться она поскользнулась, ещё сильнее повредив коленку. Взвыв от дикой боли, бульдог пропустила удар в бок и кубарем откатилась ещё на несколько метров. Подойдя ближе и схватив несчастную за горло, Рафу замахнулся для последнего удара:
— Был очень рад этой встрече. Проща…
Он замер. Хватка ослабла так, что Ран смогла выпасть из неё, а через секунду пошатнулся и сам ротвейлер. Быстро придя в себя, Такиджи обнаружил, что его жертвы и след простыл, равно как и того, кто так невовремя его самого обездвижил:
— Я тебя ещё найду! Я вас всех найду!!!
***
Две девушки и ликан молча сидели в кафе и ждали, когда горничная принесёт заказ. Нет, это не мейд-кафе, а вполне себе обычная забегаловка с обычным сервисом. Просто…
— Вот, кофе для нас всех. — горничная принесла поднос с четырьмя чашками горячего напитка и посмотрела на необычную спутницу, явно думая, стоило ли и ей брать то же, что и остальным.
— Миса, присаживайся. — обратилась к ней одна из девушек. Та кивнула и села на свободный стульчик рядом с ними.
— Так, что там произошло? — Взяв чашку, начала разговор другая девушка. Ликан удивлённо посмотрела на своих спутниц:
— Вы разве не в курсе, кто он такой? Профессор рассказывал о нём по всем СМИ, просил быть крайне осторожными и сообщать, если вдруг увидите. Неужели вы это пропустили?
— Видимо, да…
— Его зовут Рафу Такиджи. Так же, как и я, он — результат экспериментов генетической лаборатории, которая находится за городом. Именно там до этого выращивали бакэнэко. — Увидев непонимающие взгляды всех троих, ликан удивилась ещё сильнее. — Вы вообще что ли телевизор не смотрите? Газет не читаете? Интернет не просматриваете? Да о них говорили всюду ещё до нас?
Девушки переглянулись.
— Понимаешь ли, мы… не знаем, как здесь оказались. Я отправилась в город по делам и тут прямо подо мной возникла какая-то волна. Не успела среагировать, и меня затянуло внутрь. Как результат, сижу сейчас здесь вместе с… — девушка недовольно покосилась на горничную, отчего та испуганно ойкнула.
Ликан нахмурилась:
— То есть, вы вообще не отсюда?
— Мы из Токио. Меня зовут Эрири Сугавара, профессиональный боец, как бы странно это ни звучало.
— Ничего странного, вы ещё бакэнэко не видели. Там такие индивиды попадаются…
— Наследница корпораций, Мегане Неко, можно Меганеко или просто Мегане. — представилась другая, затем указала на горничную. — А это — Миса Нага, моя… подруга, скажем так.
— Мегане кое-что о себе умолчала. Она сталкер. — проговорила Эрири, но ликан её не поняла:
— Кто она?
— Сталкер. Ну, что-то вроде преследователя.
— Понятно, примерно… Ран Рюзабуро, ликан. Рада знакомству с вами. — Чуть заметно улыбнулась побитая. — Кстати, а где это… Токио?
***
Хотя новые подруги и отказались пойти с ней в лечебницу, они всё же помогли Рюзабуро добраться туда. И пока лекарь обрабатывала раны бульдога, Тошико на взводе расхаживала в коридоре:
— Это я виновата… Если бы я тогда всё объяснила, её там не оказалась бы. Какая же я…
«Всё началось с простого недопонимания со стороны Ран.» — ответила в переговорнике Маеми. Из-за случившегося ей пришлось продлить дежурство, хоть она и не спала уже сутки. — «Я найду способ решить вашу проблему.»
— Лучше найти способ выяснить, кто оказался рядом с Ран, когда на неё напал Рафу. — так как у всех был открыт общий канал связи, Эйми не смогла остаться в стороне. — Возле входа я видела трёх девушек. Две были во вполне обычной одежде, а вот третья явно косплеила горничную.
«Стоп, мы же видели таких сегодня!» — воскликнула Хитоми.
— Значит, вам их и искать! — ответил Ноберуши. — Мико Кавасаки, Хитоми Суманаги, Норико Хиираги, и, пожалуй, Айко Морутани. Я хочу поручить это дело именно бакэнэко, так как ликаны и люди тут будут беспомощны. Хотя, Ран Рюзабуро тоже не мешало бы привлечь…
Лежа на кушетке, бульдог думала о том, как сложились бы обстоятельства, если бы не эти трое. То, что сама она уже была бы мертва, понятно. Другое дело, что у ребят не было бы вообще никакой информации:
— С Такиджи был ещё один… Не ликан, не бакэнэко… Человек. Но какой-то странный. Он резко обернулся в какое-то чудовище…
«Можешь не продолжать, мы с такими уже сталкивались.» — Юки в это время бегала по крышам домов с винтовкой наперевес. — «Чую, кое-чей папаша всё же выжил.»
Куронэко и Такао, которые слышали эти переговоры, переглянулись. Парень помотал головой, после чего девушка согласно кивнула. Пройдя в отдел сетевого менеджмента «Net System», они поздоровались с коллегами и не могли не заметить пополнение в их рядах. Момоко тут же помчалась к маме обниматься.
Новым сотрудником отдела оказалась девушка. Как рассказали старожилы, она пришла некоторое время назад и заявила, что хочет приступить к своим обязанностям сию же минуту. Места Такао, Маеми и бакэнэко так и остались нетронутыми, но пара человек недавно ушли из компании и вместо них стали вести набор. Увидев вошедших, девушка встала, подошла к ним и учтиво поклонилась:
— Меня зовут Эрири Сугавара.
Так как переговорные устройства Такао и Куро не отключали, Ран это слышала.
***
Незадолго до этого…
— То есть, раз я не слышала о Токио, вы подозреваете, что оказались в чужом для себя мире? — спросила Ран, оглядывая сидевшую рядом троицу.
— Именно. — ответила Мегане. — И теперь нам надо найти способ вернуться домой. И сделать это можно лишь найдя первопричину нашего появления здесь.
Ран вспоминала недавние события:
«Неужели это сделал ПВИ? Тогда, он работает совсем не так, как задумывалось изначально. Надо решить этот вопрос как можно скорее.»
— В нашем городе есть корпорация «Net System», которая занимается разработкой и внедрением сетевой инфраструктуры. Проще говоря, все системы удалённого контроля и управления разрабатываются там. И я, скажем так, вхожа в эту компанию. Вам следует обосноваться поблизости — если первоисточник вновь будет запущен, то случится это где-то рядом, и вы будете готовы.
Рассказав об этом, Ран стала ждать реакции собравшихся.
— Ладно, мы найдём способ сделать так, как ты советуешь. — проговорила Эрири и начала собираться. — А сейчас, скажи мне, где у вас находится лечебница. Тебя надо туда отвести.
***
Уже не в силах больше спокойно сидеть, Хотоши положила голову на лапы и через несколько секунд задремала. Назвать это полноценным сном было бы преувеличением, так как спустя примерно час всё помещение охватил сигнал сирены. Быстро вскочив, лайка тут же взглянула на монитор. Незнакомая девушка оказалась в ловушке, заготовленной для незваных гостей. Хитоми подскочила к экрану, кивнула и отправилась туда. Пока добиралась, в её голове мелькнула мысль:
«Где-то я эту девицу уже видела…»
Пискнув ключ-картой, она оказалась в коридоре, часть которого была огорожена клеткой. Естественно, внутри клетки и оказалась пленница. Полубакэнэко подошла ближе:
— Ну, и как это понимать?
Девушка в клетке, до этого сидевшая опустив голову вниз, посмотрела на пришедшую:
— Знаешь, иногда я думаю, что было бы, будь я не такой, какая есть. Ответов в моей голове не возникает, но я лишний раз убеждаюсь, что всё же иду своим путём.
Хитоми стояла молча, а пленница продолжала:
— Меня уже и похищали, и нападали… Но, как видишь, я жива и почти цела. Так будет и в этот раз, уверена… Хотя, соглашусь с тобой, лучше не дёргаться.
Позади Хитоми появились остальные участники бойцов Передовой, уже готовых к атаке. Однако, Норико присмотрелась к гостье, для большего эффекта даже подошла вплотную к решётке. Ухмыльнувшись, она обернулась к остальным и отчиталась в переговорник:
— Профессор, Ваше задание на треть выполнено, одна из целей уже на подходе!
Тут уже и Хитоми вспомнила, где видела пленницу:
— Т-Ты… одна из тех трёх, что спасли нашу подругу?
Та смотрела на всех с нескрываемым безразличием:
— Так вот почему Рюзабуро рассказала о «Net System»… Она хотела, чтобы мы оказались именно тут… Вот только зачем…
Норико прошла через решётку и на всякий случай, воспользовавшись своей силой, надела на гостью наручники.
***
Такао и Куронэко вскоре спустились в тайный отдел, где находились профессор Ноберуши, Маеми Хотоши и бойцы Передовой. В закрытой комнате сидела девушка, которую поймали за попыткой проникновения.
— Мы ждали именно вас. — сказал Тору, едва заметив пришедших. Куро попросила всех собравшихся не вмешиваться в их разговор. Ещё раз взглянув на Такао, она молча кивнула и прошла в комнату, где сидела пленница.
— Допрашивать будешь? — с ухмылкой та взглянула на вошедшую бакэнэко и отвела взгляд. — Не переживай, то, что я могу тебе рассказать, вряд ли будет тебе интересно. Я и без допросов тебе скажу, что зовут меня Мегане Неко и я наследница крупных корпораций…
— Мегане, — перебила её Куро, подойдя на расстояние вытянутой руки, — могу я тебя кое о чём попросить?
— Чего? — от удивления девушка подняла голову, что бы посмотреть в глаза Куро. Именно этого та и ждала. выставив лапу вперёд. Едва подушечки коснулись лба Мегане, Куро тут же увидела Токио, частную академию «Сакура», а также её семью и друзей. Это же почувствовала и сама Неко, которая стала тяжело дышать, едва бакэнэко закончила процедуру — Ты!.. залезла мне в голову!..
— Что??? — собравшиеся снаружи удивлённо смотрели на Такао. Тот невозмутимо ответил:
— Эта способность у неё проснулась после рождения Момоко. Когда мы применили её на Хитоми, увидели Каташи вместе с Такиджи и остальными. Теперь мы точно знаем, что он выжил после той стычки и работает с ними.
Куро тоже дышала очень тяжело. Всё же, на спящих этот навык срабатывает с меньшими последствиями:
— Как ты оказалась в нашем мире?
— Я не знаю… — всё ещё приходя в себя ответила Мегане. — Мы с Мисой были дома, собирались завтракать, как тут под нами образовалась какая-то вспышка и мы оказались здесь. По ощущениям, это было утром.
— Утром мы в качестве проверки запускали Пространственно-Временной Исказитель. — прошептал Исами.
— Вот Вам и ответ, как такое вышло. — съязвила Кичи.
Куронэко встала и сняла с Мегане наручники, после чего вместе с ней вышла из комнаты и обратилась к собравшимся:
— Теперь я хочу со всеми вами обсудить один момент. Эта девушка по своему очень способная. Выслеживая одну знакомую в своём мире, она умело пользовалась маскировкой и в случае непредвиденных ситуаций моментально принимала действенные решения. Эти навыки могут помочь нам всем выследить Рафу Такиджи и его сообщников. В общем, вы пока решайте, а мы с любимым пойдём за второй гостьей из другого мира.
— Ты знаешь, где её искать? — переспросил Такао.
— МЫ… знаем. — хитро улыбнулась Куро. — Ни за что не угадаешь, кого именно в своём мире выслеживала Мегане Нэко. Скажу лишь то, что ты уже знаком… с Эрири Сугаварой!
***
Отдельное спасибо за Мегане, Эрири и Мису автору под ником grimuare. Пока ждёте новую главу, почитать про них можно в цикле «Все грани ЭРОГЕ» по ссылке https://author.today/u/grimuare/series#1076. Дополнительно сообщу, что вся троица останется в этом мире вплоть до завершения кроссовера «Нэко против Рафу», который стартует в июне этого года. Также, в прошлой главе было упоминание планеты Келимир, где происходили события 3-й главы «Хранительницы». Это уже мир Нила Алмазова, который так же можно прочитать по ссылке https://author.today/u/nilalmazov/series#3287. Хотя, для пущего эффекта рекомендую сначала прочесть именно 3-ю главу «Хранительницы» https://author.today/reader/92872/768331, а затем уже приступить к «Кошкодевочкам для домашнего пользования.» (ссылка будет в конце главы).