Год назад…
— Сергей? — бригадир носился по лесобазе в поисках потерявшегося работника. Потеряшка, то бишь я, в это время был в слесарке и натачивал топор на точильном диске. Прекрасно слыша все слова, какими он поминал меня, я расплывался в улыбке. Отродясь не подозревал в его лексиконе столько непечатных выражений. Уместив в одно предложение половые связи с моей родительницей, короткий синоним мужских наростов ниже пояса и некий вырез в женском организме, Кириллович в качестве бонуса пообещал мне тот самый вышеназванный нарост отрубить. Спустя минуту он всё же выдохся и остановился.
— Андрей Кириллыч, — я вышел из своего укрытия, — Вы же знаете, если я не отвечаю и не отсвечиваю… Точнее, наоборот, но не суть. Так вот, если я не отсвечиваю и не отвечаю, значит точу топор.
Глядя на меня, он указал на развал металлолома:
— Если ты такой мастер на верхние конечности, почему вот это до сих пор не заточено и ржавеет без дела?
Я пожал плечами. Ну, топор-то я по ряду причин натачивал каждый день, а смысла тратить время на остальное не видел. К тому же, рукоять я сменил на длинную из серебра. Дорого? Зато надежно. К слову, сам топор тоже был серебряным. Дорого? Поверьте, оно того стоит.
— Сегодня цель на гектар, постарайся не облажаться, как в тот раз.
Я исполнил реверанс и направился к площадке неподалёку, которую мы расчищали перед строительством. По планам там собирались ставить детский садик, но что будет по итогу, никому не известно, кроме заказчиков. Бревна тут же увозили на лесопилку, а там уже делали брусья и доски.
***
В конце трудового дня я договорился с Дорошами о том, чтобы пойти немного развеяться. План в гектар был выполнен с честью, и мы могли спокойно сходить погонять шары. Марина согласилась, но предложила взять пару хвостиков. Как оказалось, одним из них был Макс, парняга, с которым я уже был хорошо знаком, а второго она представила как Марат. Поначалу он был слабоват в катании шаров, именуемом боулингом, но вскоре Марина что-то ему прошептала, и дела у парня резко пошли в гору. А точнее, по кеглям. Подойдя к ней, я поинтересовался:
— Что такого ты ему сказала?
— Просто напомнила, — девушка улыбнулась, — кто он такой.
— Поделись?
— Наёмный снайпер-убийца, не знающий промашек.
Я нервно улыбнулся от такой шутки, но по её невозмутимому лицу понял, что говорила она абсолютно серьёзно.
— Интересная парочка из мента и киллера.
— Но кое в чём он всё же промахнулся. Жену не спас. Теперь шарахается от женщин, и от меня, к сожалению, тоже.
К слову, Марина тогда была майором Полиции, также работавшая без промашек. Все дела, которые она вела, с блеском раскрывались. Думаю, повышение было уже вопросом времени. Она посмотрела на меня и выдавила хитрую улыбку:
— Он уже был с Колей и Максом на охоте, его долго трясло после этого. Но решил помогать, не становясь Хантером. Надолго ли хватит его вредности, пока неизвестно.
Я отошел бросить пару шаров и вернулся обратно к ней:
— Как вы вообще сошлись?
— Он оказался не в то время не в том месте. Сергеич его и оформил. А я теперь что-то вроде присматривающей няньки. Скажем так, — она направилась к дорожке, — воспользовалась ситуацией в ваших же целях.
Я взглянул на экран. У Марата в каждой ячейке была пометка «Strike», что практически лишало нас шанса на дальнейшее сохранение преимущества.
Марина была сестрой Николая, одного из охотников на вампиров. В самой команде не состояла, но временами помогала. Я же был в группе уже примерно месяц. А попал я туда очень странным образом…
***
Возвращаясь с лесорубки одним поздним вечером, я решил по дороге заехать заправиться. То есть, заправить машину и перекусить. Подойдя к кассе, я начал разглядывать прилавок и обратил внимание на так называемый «Особый набор»:
— Простите, а что в нём такого особенного?
— Ну, как сказать, — ответила девушка. — По стандарту только напиток. А с чем окажется пирожок и соус, одному творцу известно. Может быть всё, что угодно, вплоть до перца чили. И бонусом могут положить…
Тут она смущенно покраснела, и я понял, о чём шла речь. Но звучало забавно:
— Дайте два!
Чуда не случилось. Оба пирожка оказались с яблоками, а соусы к картошке фри — сырный и кисло-сладкий. Посмотрев на улыбающуюся девушку, я разочарованно вздохнул. Не сегодня…
Дверь открылась, и в помещение прошли двое мужчин, один из которых тут же направился к девушке:
— Ну что, красавица, надумала?
Та демонстративно отвернулась:
— Я ведь сразу сказала, что без шансов! Чего вы ко мне прицепились? Идите на шоссе, ловите там своё счастье!
Я в это время уже был возле двери, но решил задержаться и понаблюдать.
— Ну что ты ломаешься? — мужчина схватил девушку за подбородок и силой повернул её лицо к себе. — Давай по быстренькому, а мой друг вместо тебя на кассе постоит, а потом мы с ним поменяемся.
— С ума сошли? — девушка пыталась отстраниться, но второй уже стоял позади неё. Понимая, чем всё может закончиться, я подошёл ближе:
— Вам же сказали, что она не хочет сейчас и не захочет в будущем! Что вы к ней пристали?
Девушка смотрела на меня испуганными глазами и мотала головой. Оба мужчины повернулись ко мне с явным желанием пустить мне кровь.
— Слышь, малец, был бы ты бабой, я такую дерзкую уже обрабатывал бы. А так ты нарываешься на последнюю в твоей жизни драку!
Увы, но для меня этот бой был бы первым.
— И что? Думаете, я перестану ввязываться, чтобы защитить слабую девушку?
Тот, что держал подбородок девушки, выпустил её и направился ко мне:
— Завещание написал?
— То же самое хочу спросить и у тебя. — ответил я, пытаясь храбриться. Не столько перед девушкой, сколько сам перед собой. И тут произошло что-то невообразимое. Девушка…
Выстрелила два раза.
Глядя на то, как двое мужчин замертво упали на плитку, я поднял на неё глаза. Она тяжело дышала, глядя на окровавленное тело рядом со мной, затем посмотрела на меня, вертя головой:
— Если хочешь жить, беги отсюда. Они не умерли, и я не смогу их убить.
Труп возле меня дёрнул пальцем, и я тут же подскочил к ней:
— Бежим отсюда!
Взяв за руку, я попытался утащить девушку за собой, но её ногу уже крепко держал второй и пытался притянуть к своему лицу. Ненадолго выпустив руку девушки, я ударил ногой по голове лежащего мертвяка, затем, несмотря на все возмущения, поднял девушку на плечо аки мешок с картошкой и вместе с ней побежал к своей машине.
— А как же заправка? — кричала она, лупя меня по спине. — Мне ещё работать надо!
— Для кого? — возразил я, поставив её на ноги возле машины. — Там два посетителя, которые явно не в себе? Для них?
Девушка молчала. В этот момент я понял, что не знаю о ней совсем ничего. Даже…
— Мирослава.
Я усадил её на пассажирское сиденье, а сам сел за руль.
— Миру Слава? — я улыбнулся, но её взгляд оставался холодным:
— Можешь Славой и звать.
— Как раз хотел имя узнать.
Мы отъехали, когда в зеркале заднего вида увидел двоих, выбегавших из помещения:
— Кто они вообще такие?
— Вампиры, — ответила девушка с невозмутимым выражением лица, на что я улыбнулся:
— Это такой розыгрыш? Где камера? Куда улыбаться?
— Ага! Пистолет игрушечный и кровь бутафорская! А заправки никакой нет, это просто павильон для съемок фильма ужасов!
И ведь действительно, не похоже на то, чтобы она шутила на тему того, что мы столкнулись с вампирами.
— Просто я не верю в их существование.
— Когда-то и я такой была, — из глаз девушки потекли слёзы, — пока не столкнулась с одним из них. Это уже потом они начали захаживать на заправку, а в тот день я видела, как он обнимал девушку в клубе, а затем она упала трупом. Так я ещё никогда не кричала от страха и ужаса.
Понимая, через что она прошла, я молчал. Сказать мне было нечего.
Мы въехали в город, и я смотрел на девушку:
— Тебе есть, где жить?
Она кивнула:
— Я местная. Отвези на Кантемировскую, пожалуйста? Завтра я уволюсь с заправки, и найду что-то безопаснее.
***
— Слава, ну, не бельё же демонстрируем, прикройся руками!
Я стоял снаружи фотозала и через щелочку в шторах наблюдал за фотосессией девушки. Та меня заметила и, улыбаясь, игриво демонстрировала себя. Для фотографа она старалась прикрывать некоторые места, но мне-то всё было видно.
Спустя примерно двадцать минут был объявлен перерыв, и девушка встала, ухватив халат. Надев его на себя, она подбежала к двери, отперла её и, взглянув на меня, подозвала к себе:
— Ну, как тебе?
Я подошёл к ней и мы прошли в помещение. Она обняла меня за шею и положила голову на плечо.
— Если тебе нравится, то и я тоже доволен.
— Бука, — Мирослава надула губки, — я не про это.
— А если ты про то, как выглядишь обнаженной, то для меня это далеко не сюрприз. И я в тот раз тебе уже говорил, что думаю.
Девушки… Им хочется слышать комплименты как можно чаще. Но не думаю, что с ними нужно перебарщивать, всё же однажды это может стать рутиной, и никаких приятностей она не испытает. Но она, чёрт возьми, красива. Удивительно, что парня до сих пор нет. По крайней мере, так она мне сказала, когда я привёз её домой после того, как мы сбежали с заправки.
— Ты больше не боишься оставаться одной?
Девушка помотала головой, но добавила:
— Было бы лучше, если б ты навещал меня почаще и оставался рядом. Так будет спокойнее.
Я смотрел на неё и пытался понять, что же у неё на уме. Когда в тот раз я остался у неё с ночёвкой, она на секс даже не намекала, обняла и попросила просто полежать так с ней. Конечно, я, будучи джентльменом, не настаивал и даже не пытался покуситься на её тело. Да и мне как-то на душе теплее было.
— Намёк на то, что нам надо съехаться? — я улыбался, глядя на её макушку. От неожиданности Слава посмотрела на меня:
— А ты не будешь против?
Упс, сболтнул лишнего.
— Думаю, ничего страшного не случится, если ты будешь рядом.
— Слава, — услышали мы, — перерыв закончен! Закрой за молодым человеком!
Легонько поцеловав меня в губы, она вытолкала меня наружу и, подмигнув, заперла дверь. Я так и остался стоять там, переваривая всё то, что сейчас произошло:
— Она… Влюбилась в меня? И как давно?
Как и обещала, она уволилась с заправки и больше там не появлялась. Владелец добровольно отпустил её без отработки, а через три дня к нам со Славой подошли в кафе и предложили ей поработать моделью для журнала. То, что будут и ню-съёмки, девушке честно сказали сразу. На каких условиях, не знаю, но она согласилась. Я же следующим утром направился на металлобазу, скупил полтора килограмма серебра, удивив работников, и затем в «кузнице», то есть, слесарке, заказал из него топор. Путь пролегал как раз через эту фотостудию, потому я и задержался, увидев в щелочку фигуру Мирославы.
Тем же вечером я, ничего никому не сказав, направился к прошлому месту работы Славы в надежде встретить там вампиров. И мне повезло, — одного я встретил. Он в тот вечер прибыл туда один, зашёл в помещение и какое-то время не выходил. Взяв топор в руку, я направился в их сторону, даже не обратив внимание на то, что запах бензина становился более явным. Ну, это же бензоколонка, такое здесь в порядке вещей.
Когда до места назначения оставалось метров двадцать, вокруг здания вспыхнуло пламя. Испугавшись, я попятился назад и начал озираться. Неподалёку от меня стоял юноша с горелкой в руках, который, глядя на меня, спросил:
— Жить хочешь?
Я кивнул.
— Тогда кыш отсюда, пока не поздно!
— Я на машине.
Мы с ним помчались к авто, запрыгнули в него и рванули на всех порах подальше от этого места. Едва раздался взрыв, я притормозил машину и посмотрел на пассажира:
— Ты как там оказался? Да ещё и с такой опасной штукой в руках.
— Только не смейся. На вампира охотился, — парень повернул голову в мою сторону. — Извини, что не дал тебе заправиться.
— У меня почти полный бак.
— А зачем ты тогда припёрся?
Тут он обратил внимание на топор:
— По цвету как будто из серебра?
— Так и есть. Я тоже хотел избавиться от вампиров, что туда захаживают.
— Вампиров? — парень удивлённо посмотрел на меня. — Мне говорили про одного?
— Когда я вытащил оттуда Мирославу, их было двое.
— Вот как? Значит, с ней всё в порядке? Я уж боялся, что случилась беда. Захар.
Парень протянул мне руку, я ответил тем же:
— Сергей.
— Есть планы на остаток вечера?
Навязываться Мирославе не хотелось, потому я помотал головой:
— Никаких. Есть предложение?
В тот же вечер у меня появилось ещё несколько друзей.
***
Спустя некоторое время я решился сказать Мирославе то, что давно собирался, но оттягивал, потому что боялся последствий. Мы договорились с ней встретиться в парке, и я направился туда. По прибытию на место, я припарковал автомобиль в одном из близлежащих дворов и, миновав ограждение, прошёл в парк. Неподалёку от колеса обозрения стояла Мирослава в синем платье.
— Нечасто тебя увидишь нарядно одетую, — я подошёл к ней.
— Ха-ха!
Нет, она не рассмеялась, это был сарказм.
— Прости, неудачная шутка.
— Ну, начнём с того, что возразить мне нечего, тут ты прав. Я редко фотографируюсь одетой, но хоть повезло, что фотограф попался адекватный, не пристаёт.
Ну, да. Он старается смотреть на неё только через объектив, ибо напрямую без последствий это сложно. Она слишком притягательна.
— Серёж, — она посмотрела мне в глаза и указала на колесо обозрения, — пойдем туда? Я должна кое-что тебе сказать, чтобы и ты не сбежал, и мне некуда было отступить.
Она смотрела на меня без капли улыбки, и я побоялся, что разговор будет не из приятных.
Дойдя до колеса, мы на ходу запрыгнули в открытую кабинку, которую тут же закрыли за собой, и сели друг напротив друга. Её лицо было таким же серьёзным, и я приготовился:
— Мне тоже есть, что сказать тебе, но давай ты будешь первой?
— Хорошо, — она опустила голову, а ладони оказались между коленок. — В общем, в моей жизни некоторое время назад появился человек, которого я полюбила, и хочу быть с ним рядом…
Нет… Я уже не скажу ей, что люблю… Потому что ей это не надо… Было ли нужно раньше, вряд ли теперь узнаю.
— Всё получится. Я верю в тебя, главное, не напирай, подходи к этому не спеша и запасись терпением. Когда точно поймёшь, что это он, признайся.
— Но… — Слава подняла на меня глаза, а я продолжил:
— Думаю, вы будете счастливы вместе. Мы же будем видеться реже, но не переживай. Я всё равно буду рад каждой нашей встрече.
— Ты… — её губы задрожали, а из глаза вытекла слеза. Она опустила голову. — А что ты хотел сказать?
— Уже ничего… — я повернул голову, глядя в окно. — Уже ничего.
***
Наши дни…
Возвращаясь с лесорубки, я в очередной раз смотрел в сторону фотостудии, где сейчас могла бы быть Мирослава. Всё же, я ещё не охладел к ней, хоть и понимал, что она с другим. Но в этот раз моему взору предстала картина, которую я совсем не ждал. В щель между рамой и жалюзями смотрел мужчина и что-то хрипел. Я затормозил и вышел из авто:
— Вы что тут делаете?
Он обернулся.
— Это ты?
Передо мной стоял один из тех вампиров, от которых мы сбежали с заправки. Долго свои действия я не обдумывал. Открыв багажник, достал топор и направился к нему. Зашипев, тот попятился назад и побежал прочь.
— Стой, кому говорю!
Я сел в машину, и погнался за ним, нацепив гарнитуру:
— Ребята, я столкнулся со знакомым вампиром.
«Тяни время, не ты один.» — ответил голос Алексея.
— Ла-адно!
Догнать вампира мне помогла его же собственная оплошность. Он попросту попал под колёса моей ласточки, пытаясь перебежать на красный свет. Притормозив, я вышел из авто и с довольным лицом, не обращая внимания на сигналы машин позади, подошёл к нему. Он корчился от боли:
— Думаешь, сбил и победил? За вами придут другие, так что, не радуйся, что убьёшь меня и всё закончится. Всесильный всё равно своего добьётся.
Я ухватил его за шкирку и потащил к багажнику автомобиля. Погрузив вампира туда, я закрыл крышку и сел за руль. Представляю себе лица тех, кто стоял позади меня в очереди.
***
Доехав до лесного массива, я выгрузил тело из багажника и прислонил к осине. Тот тут же зачесался:
— Ты чего задумал, упырь?
— Удивительное совпадение, ты процитировал мой вопрос к тебе.
Я подошёл к пассажирскому сиденью, доставая топор.
— Особо не бойся, криков тут никто не услышит. Так что, можешь рассказывать всё, что знаешь. Кто такой это твой Всесильный?
Он молчал. Но я видел, что осиновая кора доставляла ему дискомфорт, и придавил его грудь ногой покрепче к дереву. Вампир завопил.
— Если хочешь облегчить свою участь, советую ответить на заданный вопрос.
Вампир продолжал кричать, но вскоре его голос начал затихать. Ещё через какое-то время он обмяк и затих.
— Ладно, я тебя понял.
Через несколько секунд его голова уже покатилась по траве, а я вернулся обратно в машину. Осознание того, что он больше не потревожит Мирославу, грело моё сердце, и я поехал в сторону дома. Вечером Лёша позвал всех собраться в кино и познакомиться с возлюбленной Максима.
— Я в деле.
***
Спустившись с крыши, я молча осмотрел друзей, таких же безмолвных, кивнул им на прощанье, и побрёл к себе. Говорить совсем не хотелось.
На моих глазах была убита подруга.
Девушка, в своё время вытащившая меня из депрессии, возникшей после колеса обозрения.
Женя Соколова, не раз становившаяся моей напарницей в охоте.
— Сергей?
Я шёл домой, погруженный в свои мысли. Как так могло случиться, что она оказалась укушенной вампиром? Да, от одиночества потеряла хватку…
— Болотин, ты меня слышишь?
Я почувствовал, что мне в поясницу прилетел камушек, и обернулся:
— Мирослава?
Она быстро подошла ко мне и влепила пощёчину:
— Ты что творишь? После нашей прогулки в парке ты совсем отстранился. Что с тобой случилось? Почему ты так охладел?
Я смотрел на неё, еле сдерживающую слёзы девушку, и не знал, что сказать.
— Привет. Я просто не хотел тебе навязываться и мешать.
Она вновь влепила мне пощёчину:
— Ты хоть понимаешь, что я чувствовала, когда ты резко стал пропадать, отказывался со мной встретиться? Попробуй хоть на миг подумать о моих чувствах?
— Но ты ведь кого-то любишь? Я-то тебе зачем?
Она сделала пару шагов назад.
— Ты о чём вообще?
— На колесе обозрения ты сказала, что кого-то любишь, разве нет?
Она замахнулась для очередной пощёчины:
— Да, говорила, но…
Мне в очередной раз прилетело, и уже от этого удара я пошатнулся и упал. Мирослава присела рядом и обняла меня:
— …ни слова не сказала о том, что им был не ты.
Мы так и сидели молча, пока она выплакивалась мне в плечо. Каким же дураком я себя чувствовал.
— Что ты собирался тогда сказать? — тихонько спросила она, немного отстранившись от моего плеча.
Ах, да. Я и забыл, что хотел признаться ей тогда, что…
— Я люблю тебя. И хочу извиниться за то, что оставил тебя одну так надолго. Понимаю, что сейчас твои возможные чувства ко мне остыли, но всё равно надеюсь, что однажды ты простишь меня и будешь вспоминать это время с улыбкой и…
Договорить она мне не дала. В итоге, ночь мы провели у меня. А спустя несколько недель она приятно ошарашила меня двумя полосками. Но в тот момент я даже задумался завязать с хантерами, чтобы быть с ней как можно чаще, и не вспоминать о том самом Всесильном, о котором упоминал пойманный мной вампир, но судьба повернулась иначе…
Мы заблокировали этот контакт…
Нам было бы тяжело с ней общаться…
Мы не смогли бы её видеть…
Даже Макс, скорее всего, старался бы её избегать, хоть и любил…
***
Произошедшее я осознал уже лёжа в наручниках на битуме крыши, наблюдая, как мои друзья один за другим так же оказываются обездвиженными. Понимал и то, что Мирослава снова будет переживать, считая, что я бросил её. Мысленно я проклинал девушку, лишившую нас подруги, которую ещё можно было спасти.
— Эй, осторожнее, — услышал я голос Луизы. Шансы выбраться таяли с каждым схваченным. Она была предпоследней.
Не было тут только Максима, но и его появление было лишь вопросом времени.
— Алексей Сергеевич, Вы уверены, что их десять? Трупов было двенадцать, одну подельницу вычеркиваем, она мертва. Значит, возможен ещё один… Хорошо, я вас услышал.
Нас потащили вниз с крыши, и через некоторое время мы оказались в «бобиках» по пять человек. Со мной везли Настю, Тараса, Луизу и Марата.
— Ну, спасибо тебе, Анечка… — прошипела Ассасин сквозь зубы. — Увидеть бы тебя сейчас и плюнуть прямо в лицо.
— И оружие изъяли. — я смотрел на ребят. — Как теперь быть?
— Моё оружие дома, — Луиза прислонила голову, — но помочь Мурзик явно не сможет.
Для непосвященных может показаться, что она говорила о коте. Ну, можно было и так сказать, но этим котом оказался тигр.
Глядя на соседний «бобик», Настя усмехнулась:
— Дуэт «Or-Love» полным составом оказался в тюрьме. Скандалы, интриги, расследования. Программа «Максимум», показать всё, что скрыто.