Мурзик рыкнул, идя рядом со мной.
— Не смотри на меня таким осуждающим взглядом, — я потрепала его ухо. — Он явно меня недолюбливает, учитывая наши прошлые с ним отношения. Так что, ни слова об этом ему не скажу.
Тигр остановился, взглянув на меня недовольным взглядом. Я обернулась к нему:
— Предлагаешь сказать ему «Спасибо за то, что убил моего брата» и «Я хочу встречаться»?
Тот снова рыкнул. Я подозвала тигра к себе:
— И как тебе вообще удаётся меня понимать? Люди не могут, а котяра без слов.
Мурзик ткнулся носом мне в живот. В этот раз он не издал и звука.
— Так, полосатик, что будет, если мы с тобой провернём одну авантюру? Побежали?
Мурзик, видимо, вспомнив, что он хищник, аккуратно, стараясь не шуметь, пошёл в ту сторону, куда по его мнению, направилась наша добыча, которую мы ранее упустили. А как до этого дошло?
***
Вернёмся на полтора года назад. В тот самый вечер, когда возле пепелища я встретила и подобрала котёнка.
— Пойдёшь жить к нам, Мурзик?
Он поначалу пытался вырваться, но вскоре смирился с тем, что выпускать из рук его я не собиралась. Положив голову на руку, он тихонько заурчал и закрыл глаза. Простившись в братом, я пошла домой.
Зайдя в дом, я тут же поставила подобранного зверька на пол. Он попытался забиться в угол, чему я не противилась, но уже через час Мурзик стоял у моих ног, с интересом наблюдая за тем, как я пыталась поставить номер для выступления в цирке. Почувствовав его присутствие рядом и заинтересованность в происходящем, я шутки ради поставила перед ним обруч. Тихий глухой «мяу», и котенок, приняв эту круглую штучку за игрушку, прыгнул сквозь неё, приземлившись на лапки.
— Молодец-молодец, теперь давай я дам тебе другую игрушку и займусь подготовкой. У меня скоро выступление с тремя львами. Не самые лучшие напарники, но я сама в это ввязалась. Брат даже говорит, что когда-нибудь мне голову кто-нибудь да откусит.
Глядя на котёнка, я подбросила мячик, который тот моментально поймал лапками. Немного потолкав его перед собой, он снова издал глухое «мяу» и стал бегать за мячиком уже на большие расстояния. И зачем я дала ему игрушку с колокольчиком?
***
Следующим днём я обнаружила на столе записку.
— «Мы в клубе на сборном концерте, не переживай. Целую. Андрей». Ты чего-нибудь понимаешь? Хотя, куда тебе…
Списав на то, что мой домашний питомец был совсем молодым котом, я махнула рукой и собралась в тот самый клуб. Уже на входе меня встретила афиша предстоящего мероприятия, глядя на список которого я скривила улыбку:
— Кто бы сомневался. «Кошечки», иначе он чёрта с два сюда попёрся бы. Ладно.
На входе в барную зону я врезалась в девочку, которой на вид и восемнадцати не было.
— Простите… — пролепетала я, глядя на неё, но вскоре отвела взгляд. От неё веяло даже не холодом. Скорее, аурой убийцы.
— Вам бы не появляться в таких местах… — ответила она, на что я усмехнулась:
— Уж кто бы говорил. Девочка, ты хоть совершеннолетняя? Сама как сюда попала?
Вот, что меня всегда бесило в людях, так это их манера уходить от ответа на поставленный вопрос. Точнее, отсутствие манер как таковых, как в случае этой девочки. Осмотрев меня осуждающим взглядом, она молча ушла куда-то вглубь концертного сектора. Я так и осталась стоять в полном недоразумении:
— Да что эта пигалица вообще о себе…
Такое себе знакомство, конечно, но вскоре оказалось, что с этой девочкой у нас много общего, и мы подружимся. Но об этом позже. Вспомнив, зачем вообще тут оказалась, я направилась искать человека, похожего на моего брата. И нашла, но не совсем его, а шефа их бригады, Захара.
— Вот кого я буду убивать первым.
Мой запал на сокращение человеческой популяции пропал, едва увидела брата со спины. Подойдя к нему, я в шутку взяла его в хват за шею:
— Ты ничего не забыл, старшой?
— Послушай, — вместо него мне ответил Захар, — мы пришли сюда на концерт, а не проституток ловить. Ничего не случится, если вся бригада будет с ним и присмотрит. Всё же лучше чем он пришёл бы один.
Я выпустила брата и подошла к капитану вплотную, тыча ему пальцем в щёку:
— Ты лично будешь нести ответственность! И это был не вопрос!
Подбросив Андрею связку ключей, я поспешила покинуть это место. Слова пигалицы не выходили у меня из головы. Да и к чему Захар упомянул дамочек низкой социальной ответственности?
Как я узнала следующим днём, не спроста.
***
— Старший следователь Дорош Марина Владимировна. Могу я увидеть Андрея Дмитриевича?
Я удивлённо посмотрела на пришедшую к нам девушку, недоумённо хлопая ресницами. Пригласив её пройти в дом, я зашла в комнату к брату:
— Старшой, к тебе пришли.
Девушка отодвинула меня и прошла внутрь, расталкивая всё ещё лежавшего на кровати Андрея:
— До-оброе утро!
Спросонья, он повернулся к ней и промямлил:
— Если ты — мой сон, прошу, не заканчивайся.
— Подъём!!! — церемониться девушка не стала. Стянув с брата одеяло, она за руку скинула его на пол. В этот момент он понял, что всё происходящее, — реальность.
— Чем обязан визиту? — спросил он, потирая ушибленный локоть.
— Вчера вечером в клубе «Sing-A-Long» Вы, Андрей Дмитриевич, совершили акт сексуального насилия в отношении гражданки Вешняковой Светланы Никитичны…
— Что? — от услышанного у меня отвисла челюсть. — Андрей, мне же Захар обещал, что ничего не случится? Выходит, вы меня обманули?
— Не было такого! — тот тоже находился в состоянии легкого шока.
Девушка достала из папки бейджик брата:
— Может, и в клубе Вас не было? Это мы нашли на месте преступления!
— Но я никого не трогал даже!
— Поговорим в отделении, собирайтесь!
Андрей посмотрел на меня:
— Малая, ну хоть ты мне веришь?
Я опустила глаза:
— Сидеть будем в разных колониях. И по разным статьям. Потому что на мне повиснет убийство!
***
— Пришло время ответить за нарушенное обещание!
Потирая кулак, я стояла перед Захаром, которому только что всадила по животу.
— Ты о чём вообще? — спросил он, хрипя от боли.
— Твоё обещание и ржавого гроша не стоит, — я сделала шаг ближе.
— Вообще-то, ломаного, но не суть. Что происходит?
— Ты клялся, что ничего не случится. Как ты упустил то, что он в этом клубе изнасиловал какую-то потаскуху?
— Парни были всё время у всех на виду. Максимум, на минуту мы отворачивались, да на концерте были в коротком отрубе, уж не знаю, почему. Он не смог бы!
— Тогда почему пришли менты и заявили, что на него завели дело об изнасиловании? Даже бейдж предъявили как доказательство?
Он поднял на меня глаза:
— Вот с-су…
— Лучше молчи, если не хочешь сотрясения того, что у людей мозгом называется.
— Да ты тут причём? — Захар попытался встать. — Я понял, кто его подставил. Крутилась возле них одна дамочка, обещала, что мы пожалеем. Видимо, она обещание и сдержала.
М-да… Теперь я хочу сама посмотреть, есть ли какие-нибудь записи того дня.
***
— Слушай, Галкина, ты уже второй человек, кто просит у меня записи с того вечера. Романов тоже приходил недавно.
Захар, скотина, успел уже…
— Зато теперь не придётся нам с тобой выискивать их по камерам, так как я уже знаю, что и когда смотреть.
И действительно, хронология событий была показана с нужным акцентом. Вот к ним подошла некая дамочка, вот Андрей на неё наорал, вот подошёл Захар и попросил её свалить, она что-то прошипела…
— Дальше полчаса можно прогнать на быстрой перемотке. — Леша Комлев, демонстрировавший мне эту запись, включил максимальную скорость. За несколько секунд до того, как парни начали собираться, он вернул обычную скорость воспроизведения:
— Вот тут они дружно идут в концертный сектор. Мы с Орловой уже за кулисами были, готовились к выступлению. Катюха даже с «Кошечками» поцапаться успела. В тот вечер их и… Не стало, в общем.
«Хакер,» — послышался женский голос в динамике, — «поздравь меня с провалом! Горит сарай, горит и хата!»
— Это… Кто? — спросила я.
— Она как раз должна была найти эту дамочку. Видимо, что-то пошло не так.
«Я сейчас приду не одна. Пришлось взять кое-кого в заложники.»
— Настя, блин…
«И похоже, он тебя знает. Так что, не отвертишься.»
— Ладно, жду.
Лёша поглядел на меня:
— У тебя-то что нового, помимо всего вот этого?
— Котёнка подобрала, — я достала телефон и показала Мурзика, которого держала на руках. — Правда, прикольный?
Леша взглотнул:
— Ты точно дрессировщица?
А вот это было обидно.
— Что не так?
Вместо ответа он ввёл в поисковую строку запрос «белый тигр фото» и показал первую же картинку:
— Узнаёшь?
Тут я поняла, что за зверя забрала домой:
— В… рот мне ноги. Как так? Главное, откуда у нас в городе тигрёнок взялся?
— Что делать будешь?
Честно говоря, я уже успела привязаться к Мурзику, и чтобы избавиться от него…
— Не откажусь я от друга.
***
Настал день заседания. Захар, понимая, что его внутрь не пустят, остался снаружи. Я же прошла в Зал и заняла место поближе к брату. Он смотрел на меня грустными глазами:
— Я не делал этого…
— Знаю, — я кивнула ему, — и докажу это. Лёша предоставил мне записи того вечера. И я отдала их следователю. Надеюсь, что всё получится.
Однако…
— Признать Галкина Андрея Дмитриевича виновным…
В этот момент у меня перед глазами всё поплыло:
— Как так? Мы же предоставили неопровержимые доказательства?
— …сроком пять лет колонии общего режима.
От досады я расплакалась, глядя на то, как брата уводили из зала суда под конвоем. Теперь я понимала, что кроме Мурзика у меня никого не осталось. Понуро опустив голову, я вышла из зала суда, где меня поджидал Захар. По моему внешнему виду поняв, что ничего у нас не получилось, он остался рядом со мной обсудить дальнейшие планы. В тот день, когда мы пересеклись у Алексея, Хакер предложил нам прийти к ним в команду. Мы попросили время на подумать. В итоге, решили вступить.
***
Андрей уже месяц находился в колонии под Коломной, когда я смогла выкроить время и доехать туда. Собрав ему провиант из фруктов, хлеба и сладостей, я доехала до места, где его содержали. Выйдя из электрички, я вздохнула и сверилась с картой, которую предусмотрительно распечатала у Хакера. Наш принтер неделю назад сгрыз Мурзик.
— Так, на север, потом… Ага. Поняла.
Я свернула лист и упаковала его в карман. Найдя высокий забор с колючей проволокой, я немного покрутилась и дошла к контрольно-пропускному пункту, на ходу доставая паспорт. Открыв дверь, я обратилась к дежурному:
— Здравствуйте, я к осуждённому Галкину, сто тридцать первая.
Тот посмотрел на меня:
— Нельзя!
Я так и осела:
— Что значит?.. Нельзя?
— Ровно то, что Вы услышали. Посещение закрыто.
Я схватилась за голову и попыталась понять, что происходит. Взяв сумку, вышла на улицу, возле двери столкнувшись с какой-то бабулькой, которая в этот момент направлялась внутрь. Пронаюлюдав за ней, я заметила, что дежурный, осмотрев её паспорт, беспрепятственно пропустил её, отчего я ещё сильнее офонарела. Вернувшись внутрь, я тут же закатила скандал:
— Почему меня не пускают к брату?
Дежурный посмотрел на меня:
— Не положено!
Такое отношение окончательно меня взбесило:
— Знаете что! Я сама решу, что и кем на кого положено!
Опёршись на рамку окошка и заграждение турникета, я перемахнула через препятствие и, как японский самурай, видела путь вперёд. На территории тут же завыли сирены.
— Так, значит?
«Гражданочка, вы незаконно проникли на охраняемую территорию. Сейчас у вас ещё есть последняя возможность сдаться!»
— Иди ты на… — указала я дорогу голосу из мегафонов, вплоть до конечной точки назначения.
Естественно, проникнуть в бараки мне не удалось. Начнём с того, что я не знала, где именно держали Андрея. Во-вторых, меня схватили вертухаи, именно так местные называли трёх громил, поймавших меня на подходе к баракам. Вынеся мою сопротивляющуюся тушку за территорию, мне пригрозили последствиями в случае повторных попыток. Делать нечего, я сдалась.
Выйдя из КПП с сумкой, которую пёрла сюда с самой Москвы, я осмотрелась и увидела мужчину, курившего возле ворот. Тот тоже смотрел на меня:
— Вечер в хату, диверсантка.
— Простите, — я пожала плечами, — не знакома с обычаями.
Тот сделал очередную затяжку:
— Чьих будешь, малая?
— Галкина я.
— Сестра Дрона что ль? Не туда ты к нему приехала, его уже третий день никто здесь не видит.
— Что? — у меня перехватило дыхание.
— Сбегать он точно не собирался. Его как вертухай забрал, и всё, с концами. Я ж его соседом по камере был, только щас откинулся. Если б его отпустили, тебе бы сказали сразу. А так, ищите. Где живёте?
Я сидела на сумке и пыталась сложить два плюс один. Посмотрев на него, я тихонько ответила:
— Никольское. Балашиха, почти Москва. Там мы летом, а в основном Таганка.
Бросив окурок в урну, он посмотрел на меня:
— Давай довезём? За мной сейчас сестра приедет, нам в Питер ехать, можем заехать.
Впечатление насильника и маньяка он не оставлял, потому я согласилась. Он подошел ко мне и присел рядом:
— Сто тридцать первая. Если бы он не доказал свою невиновность нам, с ним свои бы обошлись ой как жестоко, не дай Бог никому. Знаешь, что на зоне с насильниками делают?
— Мой брат не такой! — я закричала на него, вскочив, на что он жестом попросил присесть обратно:
— Мы знаем. На зоне видно, кто крыса, а кто порядочный. Дрон из вторых, потому я уверен, что он тут оказался именно из-за своей порядочности. В отличие от меня. Во, за нами бобик.
***
Уже в машине я решила спросить у мужчины:
— А Вы за что?
— Помнишь, у одной группы песня была про мужика, который своей женой друзей накормил?
«Король и Шут» — «Ели мясо мужики»
— Да ну? Неужели Вы?..
— Не. В то время канибал у нас завёлся. Он, под видом охотника, скармливал своих жертв друзьям, называя это кабанчиком. Одной из них, жертвой, то есть, была моя жена. Я его нашёл и зарубил. Просто убить мне показалось мало, я ещё и расчленил тело, чтобы уж наверняка. За этим меня и повязали. Двадцать три года отсидел.
Я задумалась:
— Так Вы не преступник. Скольких жертв удалось избежать, даже боюсь представить.
— Я учинил самосуд, чего делать было никак нельзя. Но… Что случилось, то случилось. Теперь мне остаётся только жить с этим.
Я смотрела то на него, то на женщину, сидевшую за рулём:
— А если бы в этот момент жизнь сестры зависела от Вас, что бы Вы сделали?
— А она и висела на волоске, — ответила она. — Меня уже волокли, когда брат его зарубил. Я кричала от страха, на крик он и прибежал.
Жуть какая… Я заёрзала от ужаса, представив эту картину.
— Балашиха, — сказала женщина, глядя на указатель. Осталось совсем немного.
— Спасибо, — тихонько проговорила я. — Можно оставить сумку с продуктами вам, так не хочу её тащить?
***
— Такие дела.
На крыше одного из домов я рассказала ребятам об этой поездке. Танцовщица смотрела на меня:
— То есть, на зоне его нет, и выпустить не могли?
— Если вкратце, то да. Думаю, Андрея тайно куда-то вывезли. Даже его бывший сокамерник не знает, что с ним стало.
Наступила тишина. Захар тихонько шептал проклятия в свой адрес, остальные явно думали, что можно было бы сделать в этой ситуации.
— Диверсию? — предложила самая молодая из нас, Настя.
— Я пыталась, меня вынесли три амбала. Да и на территории их немерено, к вторжению десятка охотников на вампиров они явно будут готовы.
— А если мне сделать публикацию о пропавшем осуждённом? — это был уже Макс.
— Не лучшая мысль, — возразил Захар, — придётся дать на него ориентировки. Не думаю, что Луиза хотела бы такой репутации брату.
— Не факт, что он именно сбежал, — кивнула Инесса. — Тогда мы ещё сильнее его подставим, ведь никто не знает, что с ним сделают в случае огласки.
— Внутрь мы не попадём, — Лёша поднял голову к небу, — снаружи наши руки тоже связаны. Засада. И сеть видеонаблюдения к внешнему миру не подключена.
— Прости, милая, но мы бессильны, — Ведьма встала и подошла ко мне. — Остаётся только ждать.
***
«Луиза, лучше присядь. Это твой брат.»
Голос Тараса ошарашил меня жутким известием. Мой брат стал кровопийцей. Не такую новость о нём я хотела бы слышать.
— Мурзик, идёшь со мной! — рявкнула я со злости на тигра, от чего тот попятился от меня назад. Посмотрев на него, я увидела его испуганный взгляд, и немного остыла. — Прости, сорвалась. Постараюсь впредь держать себя в руках.
Он подошёл ко мне и уткнулся носом в живот. Почесав ему за ушком, я жестом позвала его за собой и мы вышли из дома. Понятное дело, что местные старались держаться от нас подальше, мало ли. Но Мурзик в их сторону даже не смотрел. Только единожды притормозил, буркнув на одного прохожего.
— Ты чего? — взглянула я на него. Он ещё сильнее оскалился, и я поняла.
Перед нами вампир.
Нет, Захарчик, с моим братом тебе придётся разобраться самому.
— Мурзик, ты знаешь, что делать.
Увидав приближающегося тигра, вампир тут же со всей своей нечеловеческой скоростью помчался от нас прочь, однако, и тигр был не медлительным. Через сто метров сбив добычу с ног, он всеми лапами встал на спину поваленного мужчины. Я добежала до них через десяток секунд, уже запыхавшись. Всё же, к Инессе надо будет записаться.
— На что же ты надеялся? — присела я рядом с пойманным кровососом.
— Ты не знаешь, что такое наш голод? Он заставляет творить чудеса и становиться сильнее простых людей. Но и терпеть его невыносимо. Особенно в полнолуние. Уж не знаю, как Всесильному удаётся терпеть, но не зря же говорят, что он сильнейший.
В этот миг неподалёку раздался выстрел и Мурзик от неожиданности соскочил с добычи, а я начала озираться по сторонам. Воспользовавшись этим, вампир резко вскочил и помчался прочь.
— Мурзик, за ним!
Однако, у тигра оказались свои планы. Забив на нашу добычу, он тут же помчался к дому, несмотря на мои возражения. Я выругалась и помчалась за ним. Вскоре рядом с нашим домом, вспыхнуло зарево.
— Захар?
Я увидела, как рядом с ним и тигром горел мой старший брат, а из окон соседних домов раздавались крики ужаса.
Так, не время раскисать! Будь сильной, Луиза Дмитриевна Галкина!
***
Стараясь лишний раз не шуметь, Мурзик аккуратно двигался в сторону известного ему тёмного уголка, куда мог бы спрятаться помятый вампир. Идти так же тихо мне было тяжело, но я старалась. В итоге, дойдя до того места, куда нацелился, тигр присел и облизнулся.
— Давай, — прошептала я ему на ухо, доставая фонарик. Особого приглашения Мурзик решил не ждать, и резко рванул вглубь. Включив фонарь, я тут же навела его луч на спрятавшегося в уголке вампира. — Марафон бежать не будем?
Я вгляделась в его лицо:
— Вы???
Передо мной сидел мужчина, которого чуть больше года назад я встретила возле колонии.
— А ты подросла, мелкая. На каких дрожжах? Кажется, всего год прошёл?
Мои губы дрожали:
— Вы знали?.. О том, что с моим братом? Знали??? Отвечайте???
Он обречённо смотрел на Мурзика:
— Дрон не первый, кто пропал за те годы, что я сидел. До него ещё трое… Нет, четверо исчезли. Я когда домой тогда приехал, меня встретил Всесильный, и предложил помощь в реабилитации. Не, я не считаю, что сделал ошибку, но понял, что чувствовал тот каннибал, когда сожрал свою сестру.
Злость переполняла меня ещё сильнее:
— Ты!!! Убил ту, кого защитить должен был!!! Каковы будут последние слова?
Он усмехнулся:
— Во Славу Всесильного!!!
Я посмотрела на него надменным взглядом, скривив улыбку:
— Неправильный ответ. Мурзик, приятного аппетита!
Отвернувшись, я расплакалась:
— Как теперь доверять людям? — задавшись этим вопросом, я старалась не слышать затихающих криков позади себя. В тот момент я пожалела, что отдала Захару его салфетки. — Я закончила. Файр, можешь подойти к развалинам рядом с моим домом?
***
Стоя передо мной, Захар обтирал мои глаза салфетками:
— М-дя, Галкина.
— Жалкое зрелище, да? — спросила я, продолжая всхлипывать.
Он помотал головой:
— Ты сильная. Столько потрясений за один вечер пережить не каждый сдюжит.
— Я разочаровалась в людях. Ведь поверила ему, думала, что он хороший, герой, а оказалось…
Он выбросил салфетку и мы встретились взглядами:
— А во мне? Понимаю, что у нас не сразу задалось, ты меня вообще поначалу ненавидела. Но сейчас-то что?
Я отвернулась, сжав губы. Мурзик предательски смотрел на меня, выжидая моего ответа. Знает, кошак, когда поставить меня в тупик.
— Ты… — я начала было отвечать, как почувствовала объятия. От неожиданности не смогла больше проронить и слова. Положив голову на плечо Захара, я закрыла глаза и моментально уснула.
***
Как оказалась дома, не знаю, но с утра на тумбочке лежал билет в кино. Взяв его, я улыбнулась:
— Лёша, чтоб тебя.
Воскресенье, «Красный светофор. Фильм второй».
На кухне меня ждало несколько бутербродов и глазунья, приправленная перцем. Возле плиты лежал Мурзик, подгрызая кость.
— Захар… Вот даёт.
Вспоминая вчерашний вечер, я раскраснелась.
Неужели я чуть было…
Хантеры старались не вступать в отношения, но тем вечером несколько ребят всё же обрели свои половинки. Настя скрепя сердце с потрохами сдала Максима девушке, которая год не давала ему прохода; Марат сошёлся со следовательницей, ранее забравшей Андрея; Коля признался в чувствах своему тренеру фехтования; Пётр тоже кого-то встретил… А я…
Мне не хватило сил признаться тому, кто за это недолгое время стал самым близким мне человеком. Ну, ничего, всё ещё впереди. Времени у нас…