Куронэко смотрела на хозяина, обиженно улыбаясь в попытке скрыть слёзы:
— Вот оно как… Ты скрывал от меня… какой же ты… Ведь знал же!.. Знал, что я мечтала о встрече с сестрой и молчал о том, что вы знакомы и общаетесь! Скажи мне честно, долго это уже у вас… — и тут Куронэко почувствовала очень мягкое и тёплое объятие. Это была Мико:
— Прости его, сестрёнка. Мы с твоим хозяином познакомились в день смотрин, когда девочкам подбирали семьи. Это по моей просьбе он ничего не рассказал, хотя и уговаривал меня встретиться с вами… Прости, но мне так было нужно.
— Прощу… — долго обижаться на родных Куро не умела, но своё условие всё же поставила, — если впредь вы будете проводить свои встречи именно у нас! И предлагаю начать эту традицию именно сегодня!
Мико посмотрела на хозяина. Тот вздохнул и не стал возражать. В конце концов, она и так долгое время не выбиралась никуда без него, так хоть побольше с родными пообщается, не отвлекаясь на менеджера.
***
— Та-ка-о… — Кицунэ всячески прижималась к хозяину. — давай котят заведём?
— С ума сошла… — ответил Такао. — Тебе ещё гулять и гулять…
— Я ребёночка хочу… Ну, давай…
— Прекращай капризничать! Тем более, на нас все смотрят!
Происходила эта сцена ровно в том же парке, где ранее с хозяином прогуливались остальные кошки семьи Суманаги. Некоторые посетители уже даже ждали с нетерпением, когда Такао выйдет на прогулку с очередным питомцем, чтобы насладиться прекрасным видом бакэнэко.
— Тогда, дома я приду к тебе в комнату. — не унималась Кицунэ.
— Обойдешься! В конце концов я ещё ни на что не соглашался!
Наступила минута тишины. То самое колесо обозрения вновь стало место выяснения романтических отношений между Такао и его питомцем. Кицунэ смотрела в окно и вдруг ошарашила Такао вопросом:
— А с Мико ты тоже на свидание пойдёшь?
— С ума что ль сошла? Не на столько у нас тёплые отношения, чтобы ещё и на свидание с ней ходить! Тем более, если бы и пошли, меня бы сожрали с потрохами! Это раз! Если Мико увидят в компании с каким-то мужчиной, вся её карьера полетит ликану под хвост! Это два! И в третьих… У них с Серджио всё серьёзно. — последнее было сказано полушепотом. Причина была проста. В сфере шоу-бизнеса, где трудилась старшая, было одно негласное, но категорическое правило. Дело в том, что если романтические отношения идола становились достоянием общественности, вся дальнейшая карьера артиста ставилась под сомнение. Причиной тому были мечты и грёзы фанатов. Если те узнают о романе объекта их вожделения, их сердца «разбиваются», что не всегда проходит бесследно. Бывали случаи, что самые оголтелые поклонники даже массово заканчивали свои жизни суицидом. В случае с Мико таких историй пока не возникало, хотя на премьере «Подводной охоты» сцена поцелуя главной героини с возлюбленным вызвала бурю недовольства среди фан-клуба имени Эмико Непорочной.
— Есть! Минус одна соперница… — победно хихикнула Кицунэ, но в голове тут же прозвучал голос той самой «выбывшей»:
— А вот фиг тебе! У тебя против других пяти соперниц шанса нет никакого. Всех всё равно не обойдёшь!
Кицунэ посмотрела на кабинку, которая плыла позади них. То, что там будут сидеть её сёстры вместе с тремя Истинными Бакэнэко, для неё не стало сюрпризом. Хотя бы потому, что сама в подобном участвовала.
— Вы не кошки, вы — тролли. — оскалилась Кицунэ, глядя на сестёр, затем повернулась в сторону хозяина. — Милый, так на чём мы остановились?
***
— Ага, сейчас бы молоко попивать… — язвила Мико, поглощавшая фруктовый салат. Кошки дома Суманаги по привычке запросили молока и банановых булочек. Рика смотрела на сестёр как на сумасшедших, причём, на всех, но заказы принесла. Кстати, не смотря на обилие официанток в этом кафе, посетителей с бакэнэко она обслуживала сама. Так вышло и в этот раз.
— У тебя выходные вообще бывают? — поинтересовался Такао у шеф-повара, на что та ответила:
— А смысл? Я же живу тут, и сидеть без дела не люблю. Мы все такие, трудяги. Сам же знаешь по своим питомцам.
Тут Такао поспорить не мог. Даже во время отпуска, который они «коллективно» получили в качестве компенсации за унижение, все бакэнэко чем-то занимались по дому. Да и во время таких «слежек» они тоже находили себе параллельное занятие.
— Куронэко, если будешь налегать на мучное, то даже тренировками не собьёшь поглощённые калории. — Мико отчитывала сестру за пристрастие к булочкам и выпечке. — Я всё понимаю, вкусно, спору нет. Но побереги свою фигуру, иначе Такао тебя разлюбит!
— Такао любит меня не за моё тело, а за то, что я всегда с ним и поддерживаю его. — возразила Куронэко, а сам хозяин молча проглотил тот факт, что его сделали предметом спора, а заодно и очередной кусок пиццы.
— Они всегда такие? — поинтересовалась Рика у мужчины, но вместо него ответила Кицунэ:
— Нет, только когда дело касается нашего хозяина. В остальное время мы тихие и безобидные, даже не шипим друг на друга. В конце концов, мы же сёстры, но любим одного и того же человека. Кстати, кто твои хозяева?
— Владельцы всего этого великолепия. — возгордилась Рика, а Кицунэ присвистнула от удивления. Такао же удивился только забывчивости рыжеволоски, ведь именно она рассматривала дело этой семьи. — Кстати, пока не забыла, у тебя же развито ночное видение? — с мольбой в глазах ресторатор посмотрела на сестру.
— Я тебя поняла. Помогу, чем смогу. — ответила Кицунэ, и Рика вслед радостно захлопала в ладоши:
— Спасибо тебе, сестрёнка!
***
— Рояль флеш! — девушка выложила карты на стол и стала смотреть на своих соперников. Услышав от каждого заветное «Пасую!», Кицунэ забрала фишки и, поблагодарив сидевших с ней за одним столом за приятную игру, пошла обменивать фишки на выигрыш. Спорить с бакэнэко никто не стал, тем более, кто из девушек обладал боевыми навыками, не было известно никому. Хотя, Такао уже знал, кто какими навыками владел. Да и мама девочек тоже оказалась не так проста, хотя от изнасилования ультразвуковой отпугиватель её не спас. А чтобы не возникло проблем на выходе, выигрыш казино перечислили на семейный счёт Суманаги.
— Повезло тебе, хоть на работу не выходи. — прокомментировал Такао успех своей спутницы, но та лишь отмахнулась:
— Самое главное — вовремя остановиться. Следующей игрой я, скорее всего, потеряла бы весь выигрыш. К тому же, наш отдел сейчас зашивается, вернуться всё равно нужно будет.
— Твоя правда… — вздохнул Такао. В отделе сетевого менеджмента сейчас помимо Кицунэ не хватало Такао и Куронэко, а отсутствие троих сотрудников в разгар проекта очень сильно сказывался на производительности. Хотя, с утра он созванивался с коллегами и ему сказали, что новенькая сотрудница вполне себе справляется с работой. Её саму Такао не застал, взяли девушку уже когда он был в отпуске. В отделе разработки сейчас тоже нехватка Юки и Кейт, а в отделе планирования вместо Лизы и Тайги чудеса творила Хидэ.
— Знаешь, если б не моя любовь к работе, я может и бросила бы всё к чертям. А так… Знаешь, я, пожалуй, завтра туда вернусь.
— Тебя не пустят. Я уже просил, чтобы на неделю нам аннулировали пропуска.
— Всё предусмотрел. Надеюсь, они там справятся. — Кицунэ посмотрела в сторону офиса.
— Идём гулять дальше? — спросил Такао и получил в ответ:
— Знаешь, я тут фильм один присмотрела… Ты ведь его уже два раза видел, поэтому не стану проситься…
— Надо будет попросить у Серджио диск, пусть дома пересматривают. А то разорятся. — стоявшая на расстоянии от них Мико всё слышала и посочувствовала финансовому положению друга. Им же она сказала следующее: — Ребята, предлагаю сегодня в кино не идти. Для разнообразия предлагаю подумать над вариантом посещения океанариума. Собственно, там мы и снимали большинство подводных сцен.
Такао и Кицунэ переглянулись и кивнули.
***
— Здорово… — Кицунэ прямо распирало от восторга. — Гляди, Белая Акула.
— И похоже, что та самая. — ответил Такао, вызвав удивлённую реакцию рыжеволосой красавицы. Мико лишь улыбнулась:
— Да, так оно и есть. — девушка подошла к стеклу, которое отделяло их от водного мира, в котором жила эта рыба. — Здравствуй, мой хороший. Давно мы с тобой не виделись.
В одном из фрагментов фильма «Подводная охота на кошек» героиню Мико, загнанную в угол группой преступников, спасает от неминуемой смерти стая белых акул. Вожак впоследствии «выхаживал» пострадавшую и обучал навыкам ведения боя под водой. Собственно, его они и встретили.
Мико приложила лоб к стеклу, то же самое сделала акула напротив неё. Ушки Кицунэ задергались, улавливая неслышимые для Такао волны:
— Я его слышу, но не понимаю… — прошептала та. Спустя пять минут ритуал был завершен, акула уплыла и Мико вернулась к друзьям:
— У него всё хорошо. Мальки вылупились, кормят сытно.
— Сестрёнка, — поразилась Кицунэ, — как ты его поняла?
— Навык Мико — Ультразвуковой декодер. Она способна читать и воспроизводить любые виды биологического ультразвука. Кстати, в песне для фильма он тоже есть. — Пояснил Такао. Документов на Эмико у него не было, но он успел изучить их, пока они были у Серджио.
— У всех девочек такие полезные навыки, не то, что у меня… — ушки Кицунэ поникли.
— Ночное видение тоже на дороге не валяется. — возразил Такао. — На самом деле тебе следует своим талантом гордиться. К тому же, твоя сестра рассчитывает на тебя.
Кицунэ посмотрела на Мико. Та ей подмигнула, добавив:
— Скоро нам могут понадобиться все наши навыки и таланты. Хотелось бы этого избежать, конечно, но стоит быть готовыми.
Кицунэ вопросительно на неё посмотрела, но Такао и Мико уже решили, что не будут тревожить девочек известиями о ликанах.
***
Вскоре Такао и его питомец рыжего цвета пришли к тому, что свидание пора заканчивать, не смотря на то, что Кицунэ хотела продолжать эту прогулку до бесконечности. Но девушка уже пообещала сестре, что поможет ей, потому сразу по завершении прогулки направилась в кафе к Рике.
Кратко введя Кицунэ в курс дела, её сестра провела спутницу в подвал. Там хранились мешки с мукой, грибами, соленьями, овощами и прочими ингредиентами для блюд. Жестом показав свою готовность, Кицунэ начала вглядываться в помещение. Чтобы задача была эффективнее, Рика закрыла дверь подвала, а Кицунэ обернулась кошкой. Не сложно догадаться, какая именно помощь от неё тут понадобилась.
«От Кейт тут было бы больше пользы, она генетически лучше приспособлена для охоты на крыс.» — подумала было Кицунэ, но раздавшийся совсем рядом с ней писк вернул кошку в реальность. Обнаружив источники звука, рыжая хищно улыбнулась. Через секунду мышка умолкла навсегда.
За час до открытия ресторана Рика спустилась в подпол проведать сестру. Первое, что попалось ей на глаза — кучка из маленьких серых тел. Издав несвойственный своей породе вопль, Рика отбежала от погреба, лишь бы не видеть мёртвых мышей.
— Ладно, я тебя поняла. Прости, забыла. Где у тебя сумка или мешок для мусора? — невозмутимо спросила Кицунэ. Рика бросила ко входу большой чёрный пакет, куда её сестра начала складывать добычу. — Слушай, сестрёнка, как ты думаешь, у нас с Такао будут красивые детишки?
Рика вздохнула:
— Ты ещё не поняла? В его сердце самое большое место уже занимает одна из нас. Мне очень жаль, родная, но это не ты. Конечно же, тебя он тоже очень любит, но ты разрушила все шансы своей напористостью и манией завести детей. Поверь, не этого ему сейчас хочется. К тому же, он не может отбросить тот год его жизни, который он провёл только лишь с ней…
— Я поняла… Куронэко… Конечно, он любит её. А я ведь поначалу его ненавидела. Даже убить пыталась. — Кицунэ собрала всех убитых и с пакетом в руках вышла из подпола, остановилась подле сестры и вспомнила одну деталь из вчерашней прогулки: — Скажи, не в курсе ли ты, что от нас скрывают Такао и Мико? Почему мы должны быть готовы однажды проявить свои навыки?
— Увы, мне об этом ничего не известно. — помотала головой шеф-повар.
— Ладно, буду ждать, когда они сами всё расскажут. — с этими словами рыжеволосая красавица направилась в сторону дома, а Рика лишь прокричала ей вслед:
— Спасибо, сестрёнка! — на что Кицунэ подняла лапу вверх, не оборачиваясь.
***
— Подведя итоги четырёх прогулок, могу сказать следующее: девочки, вы безнадёжны. — Эйми продолжала собирать сведения о том, как проходили встречи Такао с его питомцами. — Говорить за Кицунэ в её отсутствие не стану, выскажу всё завтра. Юки, меня радует, что на встрече ты проявила чудеса сдержанности, но хотелось бы напомнить, что эти прогулки предназначены проявить ваши лучшие качества. Скажи, что это такое??? — у Эйми сдали нервы, когда она выкладывала фотографии разбитых машин на стол перед собравшимися.
— Ну, это… мы так… покатались на картах… — виновато промямлила Юки.
— Я вижу! — вслед за фотографиями доктор выложила на стол счёт за порчу имущества.
— Это ж половина моей зарплаты!!! — тут настал черёд возмущаться Юки, но она быстро остыла, понимая, что сама виновата.
— Дальше… Ещё одна несдержанная особа! — продолжала Эйми, поглядывая на следующую жертву, которая тут же запротестовала:
— Я же извинилась? В конце концов, я Норико не убила, а всего лишь поранила? — Хитоми была готова уже провалиться сквозь землю, лишь бы ей не напоминали про позавчерашнюю драку. Девочке было очень стыдно.
— С Куронэко мы уже разбирали её провал, так что, не вижу причин проводить эту беседу снова.
— Зато у меня есть, что спросить у Такао и Мико. — вставила своё слово сама Куро, глядя на хозяина и стоявшую недалеко от него сестру. — Вы от нас что-то скрываете… Что-то очень важное. Но не связанное с отношениями между вами двумя, ведь романа у вас нет, я это вижу. Но вот вопрос… Что? Вы? Скрываете?
— Прости, — замялся Такао. — мы не можем вам этого сейчас сказать. Поверь, так будет лучше для всех нас.
— Снова… Я снова слышу эти же слова… Так будет лучше… Для всех нас… — на глазах Куронэко наворачивались слёзы. — Когда же ты наконец поймёшь, что своей недосказанностью только делаешь хуже?!
Куронэко в слезах выбежала из комнаты, а остальные кошки с явным недоверием смотрели на Такао и Мико.
— Девочки, мы не хотим, чтобы вы в это ввязывались. Такао хочет справиться с этой проблемой сам… — начала было Мико, но в руках Хитоми оказался планшет, на котором она запустила одно найденное ей в интернете видео:
«…мы помним инцидент с акашита, которые пытались убить кошек. Не повторится ли это вновь? … Ликаны будут созданы именно из собак, что повысит шансы на успех…»
— Вы это от нас пытались скрыть? — с укором в голосе спросила Хитоми.
Такао вздохнул и кивнул головой.
— Такао… Ты отвратительный хозяин — заявила Юки, затем вышла из комнаты.
— Полностью солидарна… — продолжила уничтожение морального духа парня Хитоми и последовала вслед за сестрой. Истинные бакэнэко вышли из комнаты молча, оставив Такао и Мико одних.
— Похоже, мы всё испортили… — прошептала Эмико.
— Завтрашний день я должен провести с Хиираги. Надеюсь, она к тому моменту успокоится. Тебя проводить? — сказал Такао, глядя на артистку.
— Не стоит. Тем более, за мной уже приехали. — с этими словами она взяла сумку и направилась в сторону выхода. У самой двери она остановилась и обернулась в сторону Такао. — Что бы они сейчас ни говорили, но ты хороший хозяин.
Мико села в машину и через пять секунд транспортное средство увезло её вдаль.