Ждать они действительно не стали и уже поздним вечером отправились в намеченную точку. Снаряжение надели все, даже те, кто больше годился для поддержки с тыла. Юки с Эрири изучили карту района, нашли пару мест, откуда можно было бы работать по целям, и отправились туда, отделившись от остальных почти за километр до назначенной цели. И пока Норико с Юймин оглядывали местность, остальные продвигались вперёд. Вскоре они вышли к месту намеченного сражения.
— Никого не видать. — прошептала Куронэко, однако, у Кицунэ на этот счёт были иные сведения:
— Ошибаешься, сестрёнка. Вот они, движутся прямо сюда.
И действительно, вскоре послышались шаги, а затем появились и тени, из которых вперёд вышел он.
— Рафу! — прорычала его имя Маеми.
— Я предлагал вам союз, но вы отказалась. — ликан осматривал своих сородичей по ту сторону. — Я говорил, что буду нещадно истреблять всех, кто посмеет противостоять мне. Что ж, этот день настал. Сегодня Рафу Такиджи станет освободителем этого города от заразы, именуемой «бакэнэко»…
— Айминь, ты меня слышишь? — проговорила в разговорник Керра.
«Слышу, я пытаюсь разобраться в её функциях.»
— Спроси у Гид Ос инструкцию. — подключилась к переговорам Сюли. — Мы надеемся на тебя тут.
«Хорошо.»
— Как действовать будем? — спросил Фортис у Исами, на что получил ответ:
— По обстоятельствам. Эфиром зарядились перед дорогой?
Келимирянки, Фортис и Ферокс кивнули. Тут же Ипулари с Менторой направились к Куронэко и обосновались возле неё. Немного замешкавшись, к ним присоединилась и Чуньхуа.
— Бригада из четырёх псиоников? — хищно усмехнулась чёрная кошка. — Это будет сладкая месть.
— В бой! — рявкнул Рафу, после чего толпа за ним начала движение вперёд. Дэмин коснулся груди Юйлань, отчего Тотем Духа Черепахи активировался и закрыл под собой как саму хозяйку, так и Ментору с Чуньхуа. Находящиеся под куполом псионики активировали свои навыки, которые действовали по разному. Келимирянка усиливала Благородных Кошкодевочек, в то время, как Чуньхуа ослабляла Акашита, насылая на них видения. Оставшиеся за барьером Куронэко и Ипулари ждали своих жертв.
— Дорогой, покидай немного демонов в девчат. — обратилась Ментора к Фероксу. Тот сначала вопросительно посмотрел на неё, затем понял замысел своей супруги и телекинезом отправил ближайшего акашита прямо в руки Ипулари. Та окончательно лишила жертву рассудка, после чего Куронэко, вытащив из него все нужные сведения, вонзила свои когти прямо в живот.
Фортис, используя способность, мельтешил между демонами, создавая панику. Любые попытки ухватиться за него заканчивались либо совсем неудачей, либо столкновением демонов друг с другом, после чего уже материализовавшийся боец выносил несчастных кастетами, приделанными к снаряжению.
— Эй, чудища, я не поняла… Никто не хочет получить от меня по шапке? — разочарованно кричала Аюдаксия, глядя на то, как остальная группа влилась в бой. — Ла-а-а-адно…
Взгляд синеволосой кошечки направился в сторону ликана с мордой ротвейлера. Тот почувствовал на себе пристальное внимание и обернулся в сторону Дакси. Из снаряжения кошечки медленно стали вытягиваться длинные когти.
***
Отбросив инструкцию в сторону, Айминь повесила тотем в футляре на подставку. Тот засветился и на панели неподалёку появилась голограмма искусственного интеллекта Гид Ос:
«Приветствую, капитан Айминь! Вижу, Капитан Сюли всё же Вас нашла! Рада видеть в целости и сохранности спустя столько времени. Должна заметить, что выглядите Вы гораздо старше, чем в прошлый раз.»
— Верно. Скажи, можем ли мы сейчас прибыть на то место, где вас пытались атаковать?
«Думаю, нет ничего невозможного, Капитан!»
Находящиеся на борту Мионна, Линния, Атрия и Гентла сели в кресла, когда Айминь начала щёлкать тумблерами. Едва раздался гул, лисодевочка посмотрела на панель перед собой:
— Давление в системе запуска — двадцать один Паскаль.
— Температура на борту — двести девяносто два Фаренгейта. — вторила ей дикая.
— Все системы в норме, герметичность не нарушена. — закончила отчёт Мионна.
— Ну, да поможет нам тейнакс, девочки… — с этими словами Линния нажала на кнопку, после чего конструкция, внутри которой они были, сначала приподнялась, затем покинула вертолётную площадку. Подойдя к краю крыши, роботизированная версия Космолета плавно опустилась на землю.
«Да будет вам известно, что я рассчитала все данные по этой планете и могу перенастроить показатели боевой формы так, чтобы её использование было максимально комфортным. Подтверждаете запрос?»
— Запрос подтверждён! — ответила Айминь на реплику Гид Ос.
На экране появилась диаграмма с характеристиками машины, которая тут же начала видоизменяться, пока не приняла свой финальный вид.
«Перенастройка завершена.»
Робот начал движение.
— Давление упало до отметки девятнадцати Паскаль.
Айминь удивлённо обернулась:
— А вы когда научились марсианский читать?
Только сейчас экипаж обратил внимание на то, что панели перед каждой из них, были адаптированны под их родные языки.
«Капитан, прошу простить меня за своеволие. Это я перевела три панели на келимирянский, и панель госпожи Атрии на тидунемиан.»
— Ты сделала всё правильно, оставь как есть!
Робот двигался уже увереннее и направлялся в сторону северо-западной части города.
«Подключение к спутнику установлено. Вывожу картинку на экран».
На мониторе экипаж увидел бой Аюдаксии против Рафу.
— Они уже вовсю сражаются. Надо бы и нам поторопиться. — глядя на изображение, Айминь пощёлкала выключателями. Вместо хода, робот начал пробежку.
— Давление — тридцать Паскаль. Приближается к красной отметке.
После такого отчёта Атрии, мусумэ вздохнула и вернула один из тумблеров в исходное положение, что понизило значение до двадцати восьми.
— Двести девяносто три Фаренгейта на борту. — Гентла достала полотенце и вытерла лицо. — А по ощущениям, так все триста.
Проходя мимо одного из зданий, находящиеся внутри Космолёта заметили наблюдавшую за происходящим через оптику винтовки Юки:
«Вы всё же его завели?» — спросила та в переговорнике.
— Ты в нас сомневалась? — хихикнула Мионна, после чего робот пробежал мимо Юки с Эрири, и вышел к пустырю, где уже вовсю шли боевые действия.
— Гид Ос, — обратилась Айминь к искусственному интеллекту своего Космолёта, — ты знаешь, по кому бить!
***
Дакси выписывала кульбиты, оттесняя своего оппонента подальше от остальной группы. Очень ловкие удары несколько раз даже лишали ликана равновесия. Но и тому, в конце концов, удалось ухватить синеволосую за ногу и отбросить подальше, чтобы попытаться прорваться в гущу сражения. Ударившись бедрами об дерево, Аюдаксия выругалась и неспешно встала на ноги, наблюдая, как ликану преградила дорогу его главный ночной кошмар.
— Тошико Мадашичи? — задыхаясь, он прохрипел её имя.
— Помнишь ещё? — бывшая питбуль, а ныне ликан Тошико, уверенно шла навстречу Рафу. Тот попятился назад. — Надо было решить наш конфликт ещё в лаборатории. Сейчас всё было бы совсем иначе. Я была бы счастлива в какой-нибудь семье, а ты бы уже спокойно лежал, источая запах трупных выделений.
Рафу заметно затрясся и не заметил, как приблизился к недавно отброшенной им Аюдаксии. Та долго не раздумывала и ногой отфутболила бывшего ротвейлера метра на три в сторону. Скуля, ликан обернулся собакой и попытался скрыться, но луч, выпущенный из Космолёта, подкорректировал его планы. Вернув себе полузвериный облик, Рафу зарычал и вновь побежал в сторону основного поля битвы. Перед ним открылся портал, и ликан затормозил, затем оббежал его стороной.
«Чёрт, а такая возможность была…» — огорчилась Линния.
— Ничего, мы его дожмём. — ответила Дакси и вместе с Тошико направилась за ним. Средняя сестра рода Аманс отозвала портал и стала ждать подходящего момента, сидя внутри робота.
— Чего-то не хватает… — проговорил профессор, оглядывая поле брани.
«Я собрала достаточно информации.» — сообщила Куронэко. — «Остальных можно уничтожать, не откладывая»
У всех бакэнэко тут же вылезли когти и уничтожение акашита пошло с большей силой. Ферокс практиковался в телекинезе, постепенно увеличивая массу предметов, которыми орудовал, потому, швырялся уже не ёкаями, а отправлял в них довольно существенные глыбы, явно намекающие на отношение человека к своим оппонентам.
— Любимый, ты готов? — Юйлань взглянула на Дэмина.
— Да, готов…
Данши встал, свёл лапы вместе, поднёс их к носу и начал читать заклинание:
— Кохерус… Парус… Кертус…
Дэмин начал издавать свечение, на что не смогли не среагировать акашита.
— Бумирус… Тарус… Диерус…
Свечение под экзорцистом обрело форму круга, украшенного рунами. Ёкаи, почуяв неладное, тут же бросились врассыную.
— Коребиллар сундорме экшан! — с этими словами Дэмин раздвинул лапы, затем совместил их вновь, хлопнув. Всё пространство, где проходила битва, было охвачено свечением, за минуту уничтожившем почти всех акашита. Двоих демонов, что всё же успели сбежать, подбила Айминь, находящаяся в роботе. После чего, Космолет принял пассивную форму и выпустил всех внутри находящихся наружу. Пока келимирянки с Артией направлялись к Фортису, довольно разминавшему свои суставы, мусумэ побежала к Дэмину:
— Держись, друг. Скоро всё закончится.
Раздался вой. Рафу, наблюдавший за тем, как экзорцист уничтожил почти всё его войско, завыл. Однако, вскоре рассмеялся, глядя на своих врагов:
— Думаете, всё уже закончилось? Не-е-ет… Всё только начинается! Каташи ведь здесь не было!!!
***
Голова охранника «Net System», истекая кровью, медленно проплыла вниз по стеклу будки, оставляя алый след. Акашита улыбался, проходя внутрь территории:
— Всё оказалось так просто. Спасибо тебе, дружище Рафу, за то, что навёл меня на место, захват которого позволит управлять всем городом. Теперь уже ничто мне не сможет помешать.
Правда, первая же дверь стала для него неприятным препятствием. Выругавшись, Каташи вернулся к охраннику и снял с него ключ-карту.
— Тебе она уже не понадобится. А я немного погуляю по вашей конторке.
Открыв дверь, он тут же вошёл внутрь. Заметив, что в помещении слишком тихо, акашита сделал несколько шагов вперёд. Вскоре его передвижения стали немного тяжелее. Принюхавшись, Каташи ощутил запах свежего гудрона.
— Какой дебил стелет такие такие вещи на полу?
С трудом преодолев этот участок, он продвинулся дальше и увидел лифт. Поднявшись с его помощью этажом выше, демон вновь прислушался и улыбнулся:
— Ребёнок? Как же я обожаю детей… мучать!!!
Уверенным шагом он направился в сторону детского плача, предвкушая усладу для своих глаз. Он был так увлечён, что не заметил, как пара глаз наблюдала за его передвижениями.
«Интересно, как скоро эта ухмылка будет стёрта с твоей морды.» — подумала Мэй, глядя, как Каташи навернулся на очередной ловушке, заранее заготовленной местными работниками.
Получив значительные ушибы при падении с лестницы, Каташи снова выругался, затем, держась за перилла, вновь поднялся вверх. Ощущая сильную боль, демон сел на четвереньки и оставшийся путь до комнаты, откуда раздавался детский плач, проделал в таком виде. Открыв электронный замок ключ-картой убитого охранника, он проник внутрь комнаты и усмехнулся. Перед ним лежал младенец и плакал. Каташи засмеялся:
— Это и есть твои последние слова? Я принимаю их. Теперь — прощай!
Демон потянул к нему свои руки, как услышал голос позади себя:
— Да, папочка! Пора прощаться!
Обернуться Каташи не успел. Охвативший его электрический разряд сковал все движения демона, издававшего дикие вопли, символизирующие о том, что боль ему причиняется невыносимая. Едва разряд прекратился, ёкай упал и только тогда он смог увидеть двух бакэнэко и мусумэ возле двери.
— Так значит… — прохрипел он, на что Хитоми усмехнулась:
— Мы догадывались, что ты попытаешься проникнуть сюда, потому и задержались, на всякий случай. На поле боя моя сестра добывала у демонов сведения, которые и подтвердили нашу догадку. Оставалось за малым… Поместить Вентуса в нужную нам комнату и сделать твоё приближение к нему незабываемым. Поверь, ты заслуживаешь гораздо более сильных пыток, но я милосердна. Юйлинь, твоя очередь…
Очередная порция электрического разряда привела к тому, что тело Каташи покрылось сильными ожогами, да и сам он начал дымиться. Закончив раздачу, мусумэ кивнула Хитоми, после чего та подошла к демону вплотную, занеся над его головой ногу:
— Прощай, папаша!
Раздался хруст. Из глаз Хитоми потекли слёзы:
— Я… всё же… сделала это…
— Тё-тя-Хи… Ти-ла-чи?
Она испуганно обернулась:
— Момоко? Ты должна была быть с папой! Почему ты здесь?
***
— Спасибо, Мэй. — Куронэко усмехнулась, глядя на довольного Рафу. — Только что моя сестра уничтожила последнего акашита. Твоей армии больше нет. Ты остался один. Сдавайся!
Мари навела на ликана оружие. Тот сдаваться явно не намеревался.
— Сдавайся по хорошему, Рафу! — обратился к нему профессор. — Вспомни, для чего тебя делали ликаном. Мы хотели, чтобы ты смог лучше понять людей. Чтобы ты смог обрести семью, которая будет о тебе заботиться и любить. Вспомни об этом. Сомневаюсь, что Кишо Хотоши хотел бы такого продолжения себя.
— И где сейчас он сам? — усмехнулся ротвейлер. — Стал кормом для волков.
— Можно мне его заткнуть? — прорычала Маеми.
— Встречный вопрос… А где сейчас твой хозяин? — с явной издёвкой спросила Кичи. — Уж не его ли насмерть подстрелили возле больницы?
Рафу оскалился. Он понимал, что его одолели по всем фронтам, но смириться с поражением был не готов.
— Сдавайся! — Мари сняла пистолет с предохранителя.
— А если я откажусь? — возразил ликан.
— Тогда ты не покинешь это место живым.
Линния приготовилась открывать под Рафу портал, но Маширо остановил её:
— Не сейчас.
«Надо уже что-то решать.» — проговорила Эрири в переговорник.
«Согласна. Чем дольше мы тянем, тем больше у него шансов провернуть диверсию.» — поддержала Юки.
Ждать команды на захват Аюдаксия не стала. Начав движение в сторону поверженного ликана, она приготовила встроенные в снаряжение когти. Но тут случилось то, чего синеволосая кошка явно не ожидала. Рафу рванул с места.
— А ну, стоять! — Мари выстрелила в ликана и пуля попала ему в ногу. Рафу взвыл от боли, потеряв в скорости и манёвренности. Тут уже и Линния потеряла всякое терпение и открыла перед беглецом портал, что тоже не помогло его остановить.
— Надо было под ним. — с досадой проговорила она.
Рафу скалился, едва кто-то к нему приближался. В итоге, лишь связке из Фортиса и Ферокса удалось устроить ликану взбучку. Заскулив ещё сильнее, тот поднялся на задние лапы, потеряв остатки человеческого облика. Теперь перед ними стояло по-настоящему адское существо с когтями и пастью, из которого обильно текла слюна и шёл пар.
— Это что, скрытые силы ликанов? — удивился увиденному Исами. Профессор лишь нахмурился:
— Что ж, значит, так действительно будет правильнее.
— Твою ж… — испугалась Мэй, в этот момент подбежавшая к остальным. Хитоми выпустила Момоко, которая тут же побежала к Такао.
— Па-па… Ха-тю-на-лю-ки….
Монстр взревел, обратив на себя внимание малютки.
— То-э-та? — вопрошала она, абсолютно не испугавшись внешнего вида чудища. Отлично зная, на что способна малышка, Рафу устремился в сторону одной из групп.
— Только не… — испуганная Хитоми бросилась в ту сторону, куда по её подсчётам должен был упасть монстр. И именно там он и приземлился. Облизывая когти, с которых стекала кровь, Рафу довольно смеялся, пока шокированные ликаны, люди и бакэнэко осознавали произошедшее. Вскоре один из женских голосов был слышен во всей округе:
— Не-е-е-е-е-ет!!!