Девушку, которая сейчас была рядом со мной, я с самого нашего знакомства считал очень красивой. Настолько, что у меня рядом с ней пропадал дар речи. Но в этот раз всё было иначе. Она сама заговорила со мной, невзрачным и неприметным молодым человеком, от которого прямо веяло всеми формами неуверенности.
— Слушай, Макс, ты… ничего о себе не рассказываешь. Почему? Стесняешься что ль?
— Ну, даже не знаю, — выпалил я первое, что пришло мне в голову. Мы присели на скамью. Расстояние между нами было чуть меньше длины самой скамейки. Проще говоря, сидели мы на противоположных концах.
— А мне интересно, чем ты живёшь. Вдруг у нас есть общие интересы?
Рассказать ей, чем живу, я не мог. Причин для этого хватает. Хотя бы то, что она явно мне не поверила бы и засмеяла, считая дураком. Потому, не стоит ей рассказывать всё.
— Знаешь, Ань, я вечерами прогуливаюсь по городу, выискивая что-то интересное и необычное.
— Что, например?
Я не сразу заметил, что физическое расстояние между нами сократилось. Она сидела уже не на краю скамейки, а чуть ближе к середине.
— Явления всякие… Людей, не таких, как остальные…
Я слукавил. Не людей я искал. А кое-кого похуже.
Девушка улыбнулась и снова подвинулась ближе:
— А ты мог бы хоть раз взять меня с собой?
Неужели заинтересовалась? Хотя, всякие странности действительно куда интереснее невзрачного и неприметного… Хотя, я уже говорил, каким я был в глазах окружающих.
— Не побоишься?
— Рядом с тобой? — Она уже совсем близко. Протянуть руки и можно было бы обнять, но я не мог этого сделать, потому что боялся. — Мне с тобой ничего не страшно.
Она сделала то, на что я не решился. Ощутив тепло её тела, я всё же обхватил её и прижал к себе.
— Максим, ты мне нравишься.
Я почувствовал её нежные губы на своей шее. Был бы на её месте кто другой, я отстранился бы. Но…
— Знаешь, Ань… Я тоже очень давно тебя…
***
Возвращение в реальность. Именно этот момент я часто не любил больше всего. Моя надежда на хоть какую-то романтическую линию с девушкой моих грёз рухнула о звон будильника.
— За что ты так со мной, Творец?
Я встал с кровати, надел резиновые тапки и посеменил в сторону двери. Открыв её, я учуял запах омлета с колбасой. Конечно же, он привёл меня на кухню.
— Доброе утро.
— Проснулся? Ты сегодня что-то бормотал во сне. Кошмар снился?
Мама положила на блюдо мой сегодняшний завтрак и поставила на стол. Открыв полочку, я достал вилку, присел на стул и начал разделять плоды её трудов на небольшие кусочки:
— В таком случае звуки были бы другими. Мне Морозкина приснилась.
— О как! — мама присела на стул напротив и с нескрываемым интересом смотрела на меня. — Ты ей признался?
— Сказать «люблю» я не успел. Чёртов будильник.
Может, так оно и к лучшему. Всё же, она без сомнений красивая девушка, которая может приковать к себе взгляды любого мужчины. Длинные тёмные волосы, голубые глаза, миниатюрное тело и аккуратные губки. О ней мечтают, ей восхищаются…
В противовес ей существую я. Встреть она меня на улице, даже не посмотрела бы в мою сторону. Я ничем не примечательный человек внешности ниже среднего стандарта, хоть и высокий ростом. Даже мыжц не видно под слоем кожи.
И вот каким-то чудом нам довелось оказаться в одной компании. Хоть и в разных отделах, но я часто пересекался с ней, когда с бумагами в руках бежал за подписью к Директору, Антон Палычу. А на обратном пути она иногда стояла возле столика, за которым сидела и окликивала меня:
— На обед через час идёшь? Или тебе опять матушка с собой собрала?
Хихикнув, она пряталась за столом, оставляя меня в неудобном положении. Да, мама часто готовила контейнер с обедом, чтобы я не тратился в буфете.
— Если хочешь позвать, так и скажи. — сегодня я всё же буркнул ей в ответ. Краем глаза заметил, как она подняла голову над перегородкой и глядела на меня ошарашенным взглядом:
— Ничего себе… Добров, ты что, разговариваешь?
Да, зря понадеялся. Я для неё всего лишь объект для насмешек. Пройдя к своему месту, я уселся и увидел в мессенджере сообщение от абонента «Морозкина»:
«Не сердись, я ж любя.»
Опять насмехается. Я не подал вида, что раскусил её, и написал ответ:
«Ты аккуратнее, а то я ж и на свидание приглашу.»
Через секунду с её рабочего места раздался женский вопль. Я довольно улыбнулся. Цель казалось бы достигнута, но…
— Ну и шуточки у тебя, Добров.
Она стояла рядом со мной. Я испуганно вскочил и отстранился.
— Не шути так больше, — её взгляд был полон презрения. В тот момент в моей голове промелькнуло всего одно слово.
Безнадёжно.
— Хорошо, больше не буду.
Я думал, что на этом всё и закончится, но…
***
Вечером, едва закончилась смена, я взял свой рюкзак и вышел из офиса. Проходя мимо припаркованного чёрного автомобиля, я почувствовал, что меня куда-то тянет. Через пару секунд я уже сидел на заднем сиденье машины.
— Так, шутник… — голос впереди меня выражал явное желание вывезти меня куда-то в лес и сделать всё, чтобы я оттуда не вернулся. — Пора отвечать за твои шуточки.
— По-по-подожди, Ань…
— Ого, по имени назвал. А ты храбрец!
Голос Морозкиной выражал явный сарказм, куда большей степени, чем когда-либо ранее. Я уже понимал…
Это конец.
Конец мне, Максиму Доброву…
— Ты хотел свидание? Будет тебе свидание!
— Что???
Я не верил своим ушам. Головой я понимал, что она скорее всего опять насмехается, но сердце бешено колотилось. Этот вечер всё равно уже был не таким, как остальные, которые я проживал раньше. Так чего бы не пойти по течению? В конце концов, хуже всё равно не будет.
— Скажи, ты хочешь меня убить?
Она посмотрела на меня в зеркале и кокетливо улыбнулась:
— В твоём предположении есть одно лишнее слово. Сам догадаешься, какое?
Единственное, что мне пришло в голову, «меня». Тогда, я вообще ничего не понимаю:
— А кого? И для чего тогда я?
— Дур-рак ты, Добров. Полнейший и чёрствый. Верно говорят, что у тебя не сердце, а камень. Камень, через который невозможно пробиться.
— Кто такое обо мне говорит?
Она не ответила. Но в том, как она это произносила, чувствовались нотки своеобразной обиды. Но, всё же через минуту сказала:
— Не зови меня Морозкиной. У меня имя есть. Аней меня зовут.
Как будто я этого не знал!
— Максим.
***
Привезла она меня в какой-то клуб. И не просто привезла, а повела за собой. Как я потом узнал, там была закрытая вечеринка. Как говорится, только для своих, в число которых я, по правде говоря, не входил.
— Не переживай. Считай дружбу со мной пропуском на подобные мероприятия.
Моя кривая улыбка чуть не стоила мне этого «пропуска»:
— А мы уже друзья?
— Лично я очень хочу так считать. Если у тебя есть возражения, готова их выслушать.
Повезло, что она не увидела в моих словах недоверие. Но, лучше всё же согласиться с ней, иначе…
Конец мне, Максиму Доброву.
— Миледи?
К нам подошёл мужчина уже далеко не молодой наружности. Взяв руку Ани, он коснулся её губами, от чего мне стало немного не по себе. И не столько от самого факта проявления внимания к объекту моего обожания.
От него веяло холодом.
Казалось, Морозкина этого не замечала. Она улыбалась ему:
— Маркиз, какая встреча! Давно не виделись!
— С прошлого шабаша. Хм? — он обратил внимание на меня. — Нам подвезли свежее мясцо?
Аня рассмеялась:
— Ты как всегда в своём репертуаре. Это…
Она посмотрела на меня:
— Слушай, тут мы не пользуемся своими именами. Надо тебе придумать прозвище!
— Зачем?
И вправду, зачем? Оно уже и так у меня было:
— Стрела.
Маркиз рассмеялся:
— У Вас хорошее чувство юмора, молодой человек. И отвратительные вкусы. Взять себе его прозвище, ну это глупо и нелепо.
Я не брал ничьё прозвище. Оно было моим всегда.
— Миледи, позвольте?
Он повёл Аню куда-то к центру зала. Она повернулась ко мне, и в движениях её губ я прочитал:
«Скоро вернусь.»
Лучше не выпускать их из виду. Маркиз обхватил её за талию, прижимая к себе. Та кокетливо улыбнулась:
— Ну, не при нём же. А то подумает что-то не то.
Я уже подумал, что между ними что-то есть. Чтобы этого не видеть, я отвернулся от них, и попросил бармена намешать «Секс на пляже». Реальный мне уж точно не светит. Взяв бокал, я машинально повернул голову в сторону своей спутницы. В тот же миг я завопил со всей силы:
— Аня!!! Беги!!!
Маркиз оказался не человеком!
Маркиз оказался вампиром!
***
Клыки уже готовы были вонзиться в её шею, когда Аня услышала мои вопли. Выскользнув из объятий Маркиза, она не раздумывая помчалась в мою сторону. Схватив её за руку, я лишь прошептал «бежим» и повёл её куда глаза глядели. Найдя дверь, ведущую к выходу на крышу, мы помчались туда. Открыв её, я пропустил спутницу вперёд, обернулся и побежал вслед за ней, закрывая дверь. Аня оступилась, но смогла удержаться об перила, и продолжила подъём.
Через пару минут мы оказались на крыше. Оглядев пространство, я нашёл чердак и повёл Аню туда:
— Спрячься, а я отвлеку его на себя.
— Максим…
Она явно хотела сказать что-то ещё, но я вернулся к лестнице, по которой мы только что бежали.
Шаг… Ещё шаг… Уже бег…
— Стрела. Долго ещё ты собираешься прятать мою добычу?
Маркиз уже был на крыше. Я слышал, как Аня сдерживала крик страха.
— Ты её не получишь! Ни её, ни кого-либо ещё!
Мой враг. Он передо мной. Позади меня та, кого я хочу защитить. Он смеётся:
— У тебя нет лука. Нет стрел. Что ты можешь мне сделать без своего оружия, Хантер?
Мне показалось, что позади я услышал голос:
— Максим… Хантер? Что это значит?
— Это значит, что твой парень — убийца.
Я как-то смог изловчиться и оттолкнуть его к краю крыши. Он перекинулся через ограждения и повис с внешней стороны здания.
— Аня!
Та выскочила из укрытия и побежала в мою сторону, но я указал на лестницу. Она меня поняла, и вскоре мы спускались вниз. По дороге я достал из кармана гарнитуру, надел её на ухо и связался со старым другом:
— Лёша, мне нужна помощь. Я столкнулся с вампиром.
«Боюсь, что не ты один. Остальные тоже охотятся. Даже я сейчас сражаюсь.»
Я выругался. Аня вновь посмотрела на меня непонимающими глазами:
— Максим, что происходит? Кто ты такой? И сколько вас таких?
Я не мог ей сейчас об этом рассказать. Она отстранилась от меня:
— Пока ты мне всё не расскажешь, я не смогу тебе доверять!
— Сначала ты спрячешься. Когда я закончу, обязательно всё тебе расскажу.
Долго над тем, куда идти, я не размышлял:
— Спрячься у меня дома.
Аня, как ожидалось, тут же начала возражать:
— Глупее ничего не придумал? Я не пойду к тебе…
— Сейчас это самое безопасное для тебя место. К тому же, мне надо кое-что оттуда взять.
Согласилась она с явной неохотой. Оно и понятно. Не доверяет, да и другом назвала только сегодня. Пообещав ей, что даже пальцем не трону, мне всё же удалось её убедить.
***
Дома я открыл гардероб и достал оттуда складной лук и колчан со стрелами. Глядя на это, Аня усмехнулась:
— Тебе надо было Робин Гудом назваться.
Нет, я скорее был Робин Гадом.
— Могу я попросить тебя отвернуться?
Хоть снаряжение и не требовало, чтобы я полностью разделся перед облачением, но и смущать её тоже не хотелось. Она отвернулась и я начал снимать с себя одежду офисного планктона. Едва рубашка была снята, я услышал позади себя:
— Тебе надо почаще себя показывать людям. У тебя хорошее телосложение.
Я же просил её отвернуться. Повернув голову в её сторону, я увидел Аню. И себя в отражении зеркала, куда смотрела и она.
— А вот про него-то я и забыл. Надо было просить тебя глаза закрыть.
Вместо ответа девушка подошла к кровати и плюхнулась на неё животом вниз:
— Не смотрю, можешь продолжать.
Когда процесс был завершён, она повернула лицо, до этого честно уткнувшееся в подушку.
— Да нет, ты не Робин Гуд. Ты…
— Я скоро вернусь. Не высовывайся и никому не открывай.
Я так и не услышал, кем она собиралась меня назвать. Да и зачем? Её стиль общения со мной — подколы и насмешки. Но даже так, я всё равно должен был защитить её.
Хотя нет.
Я хочу защитить её.
Выйдя из дома, я раскрыл складной лук и направился в сторону клуба, где мы недавно были. Гарнитура была на мне, и я услышал голос Ассасина:
«Я закончила. Но перед смертью она втирала про какого-то Всесильного. Знает кто-нибудь о нём что-то?»
— Впервые слышу. Моя цель — некий Маркиз, чистейший кровопиец. Он не тянет из людей силы, он просто пьёт их кровь. И чуть было не укусил Морозкину.
«Твоя краш чуть не стала ужином вампира?»
Да как она?.. Нет, я никому не говорил, что Аня мне нравится. Даже ей самой. Но эта дамочка…
«Вас слышат все. Встретьтесь, тогда и поговорите.»
Пожалуй, Лёша прав. Сейчас не время на отвлечённые разговоры. Мне надо найти этого Маркиза раньше, чем он доберётся до Ани.
***
— Что за?..
Дойдя до клуба, я увидел только лежавшие на земле тела. Из шеи каждого из них стекала кровь, и казалось, что скоро эти лужицы превратятся в одно большое болото.
— Не надо было убегать… Останься я, они были бы живы…
«Стрела, не кори себя за то, что было не в твоих силах. Главное, найди его и нейтрализуй.»
— Хорошо. Ты тоже держись, Файр.
Всё же, хорошо, когда есть друзья, перед которыми не надо скрываться и лицемерить.
Я прошёл внутрь клуба. Никто не пытался меня остановить. Было некому. Осматривая тела, я обнаружил в зубах одного из них лист бумаги. Подойдя ближе, я присел рядом и взял его.
«Если тебе дорога жизнь Миледи, подходи к заброшенным гаражам. Ты ведь знаешь, где они, Стрела?»
Конечно, знаю. Именно там три года назад я выследил и убил своего первого вампира.
— Что ж, будет по твоему!
Понимая, что тут мне делать больше нечего, я вышел и направился к выходу из клуба. Финальная точка — заброшенные гаражи. Перед выходом, чтобы не привлекать лишнего внимания, я сложил лук и зацепил его за пояс.
***
В гаражах я оказался спустя десять минут. Там я снова разложил лук, взял стрелу и начал обход, выглядывая вампира. Но его нигде не было.
— Обманул что ли?
«Давно не виделись, Стрела!»
Голос звучал повсюду, словно говоривший был прямо надо мной.
«Давай поиграем?»
— Некогда мне с тобой играться. Появись, и мы разберёмся! Как мужик с мужиком!
Короткое затишье…
«Знаешь, а я появлюсь. Но, игра же не может начаться, пока на поле не появятся все фигуры. Так ведь?»
Я услышал шаги. Развернулся в ту сторону, откуда они раздавались. Маркиз вышел из своего укрытия, прикрываясь от меня ей.
— Аня???
Она что-то пыталась сказать, но вампир закрыл ей рот рукой. Он смотрел на меня глазами уже победившего маньяка:
— Теперь-то ты не сбежишь, Стрела? Какая досада, наверняка хочешь в меня выстрелить, но не можешь. Девочка же пострадает.
— Отпусти её!
— Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет… Она десерт, сладкий, манящий… Знал бы ты, как возбуждающе пахнут невинные девичьи тела, так и просящие, чтобы я выпил их до дна. И она именно такая! Я не убил её раньше. А знаешь, почему? Потому что ты должен своими глазами увидеть, как я буду лишать тебя шанса на счастье! Ведь я-то видел, как ты на неё смотрел.
Он обнажил клыки:
— Приятного аппетита!
— Нет!!!
Уже приготовившийся к укусу вампир вдруг замер, выпустил Аню из хватки и обернулся.
— И ты здесь?
Позади него стояла девушка в чёрном капюшоне с двумя кинжалами в руках:
— О пощаде не моли. У меня с вашим братом разговор короткий.
Аня подбежала ко мне вся в слезах. Я встал впереди неё и натянул тетиву, направляя стрелу на вампира. Тот уже понял, что ему нас не одолеть:
— Меня вы может и победили, но Всесильного вам всё равно не убить. Даже всем вместе.
— Кто он такой?
Но на её вопрос вампир уже не ответил, так как упал замертво. Я сложил лук и убрал стрелу. Девушка спрятала кинжалы и подошла к нам:
— Так она и есть та самая Анна Морозкина? Примерно такой я её и представляла.
— Откуда Вам про меня известно? — Аня смотрела на неё из-за моей спины, цепляясь за мои плечи. — И кто вы вообще все такие?
— Что ж, начну со второго, — девушка присела на полупрогнивший деревянный ящик. — Как ты уже поняла, наш город не такое уж и безопасное место. Тот, кого мы убили, был вампиром. Точнее, его классической версией. Его рацион состоит из человеческой крови. Как я поняла, нашёл он тебя на закрытой вечеринке в клубе? Весьма рисковая затея, ведь круг подозреваемых сужается до всех, кто был в списке. Плюс Добров. Но! Мы-то с вами знаем, что он не такой. Как и я, плюс ещё десяток человек, Максим — Хантер. Он специализируется на дальнобойном оружии, в частности, лук. Ты и сама это видела. Я тоже Хантер, Ассасин, орудующая кинжалами. Тоже видела. Наша задача — поиск и ликвидация вампиров. И пока мы идём без потерь.
Аня посмотрела мне в глаза.
— Что же касается первого вопроса, — девушка встала с ящика и посеменила в сторону выхода из гаражей, — то Макс нам все уши тобой прожужжал. Потому что любит.
— Настя??? Ты!..
— Бывайте, голубки! — не оборачиваясь, она подняла руку на прощание и скрылась.
Аня ещё более пристально смотрела мне в глаза:
— Всё, что она сейчас сказала… Правда?
Я повернул голову, боясь смотреть на неё, и мысленно проклинал Ассасин за то, что она сдала меня с потрохами. Теперь насмешек мне точно не избежать. Но и идти на попятную уже было поздно:
— С первого и до последнего слова.
Наступила тишина. Я понимал, в каком состоянии она была. Но… Обернувшись к ней, я тут же почувствовал своими губами её. От неожиданности я чуть было не рухнул вместе с ней. Спустя несколько минут она разъединила наши губы и прошептала:
— Пожалуйста, береги себя, любимый.
***
На выходные у меня не было никаких планов, хотя Ассасин уже намекала, что днём в воскресенье остальные Хантеры собирались на киносеанс.
«В общем, Лёшик взял пачку из тринадцати билетов, сидеть будем в центре. Не опаздывайте.»
— Погоди! Нас же двенадцать! Откуда ещё один?
«То есть, свою пассию ты в кино не позовёшь? У вас же обоих выходной, так чего бы не провести его вместе вне душного офиса?»
Я молчал. Просто в моём словарном запасе не хватало слов, способных в полной мере описать всё, что сейчас творилось в моей голове.
«Добро-ов? Ты там дышишь хоть? Моргни, если живой?»
— Моргнул. Что хоть за фильм-то?
«Во-от, этот вопрос должен был прозвучать ещё раньше. Продолжение «Красного Светофора», если ты про него вообще слышал.»
— Конечно, но первую часть даже не смотрел.
«Вот и пригласи её! Посмотрите сначала начало вдвоём, дома, а потом уже с нами продолжение. Там рассказывается про челика, который наткнулся на логово вампиров и пытается выжить. Анне понравится.»
— Ты издеваешься? — уже не скрывая эмоций я немного повысил голос, но на том конце звучал всё тот же невозмутимый голос:
«Сеанс завтра в половине третьего. Не опаздывайте.»
Следом гудки. Я тоже положил трубку и лёг спиной на кровать. От подушки до сих пор пахло ей, хоть сама Аня и провела там от силы пять минут.
Кино, конечно, привлекательная перспектива, но после всего пережитого несколько дней назад… Боюсь, смотреть фильм про вампиров не лучшая идея. В этот момент мне даже показалось, что ранняя Анна Морозкина была не самым большим кошмаром моей прошлой жизни.
Анастасия Кристова, с которой я дружил ещё с юности, была куда страшнее!
Но, с другой стороны, её выходки никогда не выходили мне боком и часто даже помогали двигаться вперёд. И если бы я не знал о ней кое-чего, думал бы, что она на меня могла запасть.
Мои мысли прервал телефонный звонок. На экране дисплея возникло имя «Мигера Лексевна». Надо бы её переименовать.
— Привет. Не спишь?
«И тебе доброе утро. Уже час дня!»
Взглянув на часы, я понял, что она ещё смягчила масштабы трагедии.
— Чёрт!
«Ну ты и засоня. Я тебя разбудила что ль?»
— Если бы. Ассасин была быстрее. Они нас завтра в кино зовут.
«М? Дай угадаю? «Красный светофор-2″? Если да, то даже не обсуждается! Идём!»
В этот момент я понял, что не знаю о ней ровно ничего. Другая на её месте выдала бы «Фу!» и оборвала все контакты со мной. Но Морозкина оказалась не такой.
— Ань, скажи, в тот раз… Ты ведь не на эмоциях так себя повела?
«Максим, если ты сомневаешься в том, что всё сказанное и сделанное мной было от сердца, мне больно. Я хотела, чтобы ты обращал на меня внимание. Ты считаешь себя невзрачным и непривлекательным, но это далеко не так. У тебя добрая и светлая душа, и я заметила это сразу. Если хочешь, я могу прямо сейчас сорваться к тебе и повторить всё сказанное, глядя в глаза. А знаешь, даже если не захочешь, я всё равно приеду.»
Звонок прервался. Я понял, что она не пошутила, когда спустя три минуты возле моего дома послышался шум шин, соприкасающихся с дорогой из гравия. Асфальт в наш посёлочек ещё не подвезли. Выглянув в окно, я понял, что сегодня моему сердцу предстоит немало испытаний на прочность.
Она была прекрасна в любой одежде, а красное платье, которое на ней было надето, лишь подчёркивало её неотразимость. Ею хотелось любоваться не отрываясь больше ни на что. Увидев меня в окне, Анна Морозкина улыбнулась и прошла в сторону дома. Едва я открыл ей дверь, она посмотрела на меня, мило улыбнулась, и сказала:
— Мигера Лексевна любит тебя давно и всем сердцем.
Не понял…
Какая сволочь это сделала???