— Ну и бардак…
Я с большим трудом открыла дверь и прошмыгнула в складское помещение института. Нашла нужные мне глобус и карту мира, затем с тем же трудом выбралась обратно. Держа шар в руках и плакат формата A1 подмышкой, я вошла в кабинет географии:
— Валентина Архиповна, я принесла.
Вытащив карту, женщина средних лет посмотрела на стену:
— Ну, ремонт они сделали, молодцы. Но… Меток даже не осталось. Куда лепить-то?
— Так она раньше висела на гвоздике?
Тут я заметила, что и гвоздика тоже нет. Выдернули что ль?
— Ну, тут я бессильна, — развела я руками и двинулась к груде столов. Во время ремонта рабочие их не просто сместили в одну кучу, а накидали один на другой. Но, когда меня это останавливало?
Валентина Архиповна Чернова, наша будущая руководительница группы, новая преподавательница географии. Прошлая буквально месяц назад ушла на пенсию, отруководив нами всего год. Что же до Архиповны — это будет её первый год в институте. И сейчас она, услышав грохот, обернулась в мою сторону:
— Настя, с тобой всё хорошо?
Я лежала придавленная партой, не подавая вида, что мне вообще-то больно:
— Чутка испугалась. А так, бывало и хуже.
Я выскользнула и освободилась из ловушки. Не, больше по ходу падения мебели я не стою.
— Читала сегодня газету. — Архиповна показала заголовок. — «Вампиры — это не миф». Чего только не придумают ради продаж. И это наша современная журналистика…
Она рассмеялась, но я-то знала по своему опыту.
Это не кликбейт. Они реально существуют. Среди нас. Также, как и те, кто с ними борются. Хантеры. К слову, я одна из них. Но сказать об этом я не могла. Ещё учёта у психиатра мне не хватало до кучи к уже имеющимся тёмным пятнам в моей биографии.
***
Из-за меня погибла моя школьная подруга. Имя и образ Милы Ангеловой до сих пор преследует меня, не давая покоя. Даже в кошмарах я вижу её, всю в крови, вылезающую из-под грузовика, под которым она оказалась после того, как я её отогнала от себя, узнав, что она встречается с моим крашем. Даже не отогнала.
Толкнула.
И в тот момент я поняла. Настя Кристова больше не человек. Она — убийца.
Парень, конечно же, во всём винил меня, не безосновательно, надо отметить. Вскоре его семья переехала в глухую деревню и больше я его не видела. Но свои выводы сделала.
С того дня я месяц не могла выйти из дома, закрылась в своей комнате и не хотела никого видеть. Только мать заходила покормить меня, но надолго не задерживалась, так как понимала, что мне хотелось быть одной. Моё затворничество прекратил телефонный звонок человека, который дружил со мной ещё маленькой девочкой Настенькой, хотя сам был на пять лет старше:
«Долго ещё будешь реветь дома?»
— Максим, не смешно. Я между прочим человека убила. И теперь меня точно все ненавидят.
«Не обобщай. Я к тебе ненависти не испытываю, и ты до сих пор моя подруга. Несчастье с каждым может случиться, главное — не зацикливаться. А знаешь что? Вылезай, я хочу сделать тебе предложение.»
Я сползла с кровати:
— Шуточки у тебя, Добров… Я же несовершеннолетняя.
«Ты о чём подумала?»
— А ты разве не замуж меня зовёшь?
«Точно не тебя, и точно не сейчас. У меня предложение иного рода.»
Я заинтересовалась. Он встретил меня и отвёл в неизвестное мне место.
Тем же вечером я стала Хантером. Позже наш состав расширялся, и к нынешнему времени нас стало двенадцать. Главного мы решили не назначать, все были равны. Если кто-то обнаруживал вампира, он мог запросто вызвать подмогу, минуя волокиту с одобрением командования.
***
Столы были расставлены, и реквизит тоже стоял на своих местах. Можно сказать, что Кристова молодец.
— Валентина Архиповна, я закончила.
— Хорошо, можешь идти. — она одобрительно кивнула мне в ответ. — И будь осторожнее, вампиры всё же. — улыбнулась она, размахивая газетой. Простившись, я с ухмылочкой на лице вышла из аудитории.
Это не мне надо быть осторожной. Это вампирам надо избегать встречи со мной.
На сегодня у меня был намечен спортзал, куда я взяла абонемент сразу же после воодушевляющего поступка Доброва. Взглянув на часы, я резко побежала.
— Опаздываю.
Но в итоге, прибежала за минуту до намеченного времени. Моя тренер, Инесса Андреевна Соколова, улыбнулась и кинула мне полотенце:
— Переодевайся. Сразу не начнём, тебе отдышаться ещё надо. От самого института что ль бежала?
— Ага, — поймав полотенце, я направилась в раздевалку.
Инесса взялась меня тренировать сразу, как только я влилась в состав Хантеров. К слову, она сама была одной из них. Специализировалась на кулачном бою и всегда выходила победителем. Будучи моей наставницей, она тренировала во мне буквально всё, от силы до ловкости.
— Настюш, не против, если сегодня уворот потренируем?
Общаться через стену мне показалось сюром и я выглянула:
— Только сильно не бей. Я ведь могу и не увернуться.
Выйдя из раздевалки уже в спортивном топике и боксерах, я подошла ближе. Инесса надела свои перчатки и приготовилась:
— Приступим?
— Дава…
Договорить я не успела. Первый же её удар прилетел мне в грудь. Я пошатнулась:
— Ах так? Хорошо, теперь буду внимательнее.
Однако, в течение следующей минуты мне прилетело: один раз в щёку, два раза в плечо, один раз в другую грудь и закончилось всё подножкой.
— Надеюсь, — глядя на Инессу, мне хотелось плакать от своей слабости, — горизонтальное положение спасает от дальнейшего избиения?
— Враг ждать не будет. Поднимайся, и продолжим.
Она совершила ошибку, подойдя ко мне. Через секунду уже лежала она, а я придавила её к полу.
— Подножка против правил!
— Грудь тоже, а ты мне обе отбила. Мы квиты.
***
Сидя на скамье, мы обсуждали планы на предстоящие выходные. Ни у кого из нас ничего такого не было, и я шутки ради предложила на выбор три варианта: Парк Развлечений, Боулинг или Кино. Решили, что обсудим все вместе и выберем. Но я была за кино.
— Интересно, решится ли Добров ей признаться.
Инесса смотрела на меня недоумевающим взглядом:
— Ты о чём?
— Я о той дамочке, про которую он флексит всё время. Может, у них это взаимно, а все её издевательства и насмешки в его сторону — всего лишь способ скрыть настоящие чувства, при этом попытка обратить на себя его внимание?
— Ой, не знаю. Даже если и так, должно произойти чудо, чтобы он признался. Ладно, не будем обсуждать его за спиной. Лучше скажи, что с тем мальчиком?
— С каким?
— Из-за которого… Ну… Ты поняла, в общем.
У Хантеров не было принято давить на тёмные стороны биографии каждого из нас. У всех есть скелеты в шкафу. И мы пытались уйти от этого.
— За него две дуры больше не сражаются. Так что, думаю, всё прекрасно. Я же больше его не видела после этой истории.
— Дура и есть… — пробурчала Инесса. — Поговорила бы, и всё обсудили. Того гляди, он простил бы тебя. И ты не мучалась бы больше.
После короткой тишины я поймала себя на мысли:
— Всё же, завидую я этой Морозкиной. Она хотя бы нравится кому-то по настоящему, а со мной мальчишки знакомились чисто прикола ради.
— Тебе всего девятнадцать, какие твои годы. Встретишь еще своего прынца на белом «Лексусе».
Да, я ещё молодая, мне нет и двадцати. Но, сам факт того, что у меня до сих пор ещё не было настоящих отношений с молодым человеком, немного напрягал. И думаю, что будучи Хантером, я вряд ли найду на это время. Если только…
— И даже не думай связываться с кем-то из наших. Мы рискуем чуть ли не каждый вечер, и если кто-то погибнет, пережить это будет сложнее.
— Ты что, эмпат? — я удивилась тому, что Инесса сказала, — Я же вслух это не говорила?
— Легко догадаться, куда пойдёт ход твоих мыслей. От отчаяния тебя может переклинить на кого-то из ребят. Благо, все они одиночки. Кроме, разве что, Доброва. Но даже если и признается в чувствах, о том, кто он такой, вряд ли расскажет. Ладно, что-то мы засиделись. Мазь у тебя ещё осталась?
— Конечно, — я встала со скамьи, — ещё бы найти того, кто мне попу намажет.
— Ты в своём репертуаре, Кристова…
***
Простившись с Инессой, я побрела в сторону дома. Настроение было чуть ниже напольного покрытия, и дело даже не в одиночестве. Просто на меня снова нахлынули воспоминания того рокового дня. Перед глазами снова её лицо. Так, будто спустя много времени я снова вижу её живьём.
— Привет, Кристова. Давно не виделись.
— Ты не тут… — Похоже, я конкретно сошла с ума. — Ты всего лишь моя галлюцинация… Мне надо пойти домой и отдохнуть…
Галлюцинация улыбнулась:
— Думаешь? Тогда, тебя ждёт сюрприз. Готовься.
К остановке подъехал автобус, который шёл мимо моего дома. Войдя в него, я присела на сиденье и посмотрела туда, где недавно была галлюцинация. Она всё ещё стояла там.
— Похоже, к психиатру обратиться всё придётся…
Тут я почувствовала чью-то руку на плече:
— Насть, тебя опять накрывает?
— Твою мать, Марат. Чего пугаешь?
Позади меня сидел ещё один Хантер, которого я узнала по голосу, Марат Кацуров. В отличие от Инессы, он старался держаться вдали от своей цели, и никогда не промахивался, будь в его руках винтовка или пистолет.
— И тебе привет. Так что, опять воспоминания?
— Скорее, галлюцинации. Она мне сейчас привиделась. Словно живая, без следов крови. Но я-то видела, как она попала под колеса. Видела, как её хоронили. Она не может быть там, живой.
Марат задумался, потом улыбнулся:
— А представь, что в Москве завёлся некромант? И скоро ходячих мертвецов будет больше, чем вампиров.
— Сплюнь!
Ещё не хватало с этими связываться.
***
Вечером я всё же переоделась в свою амуницию, не забыв закрыть нижнюю половину лица, спрятала кинжалы под плащём, и вышла в город. Мне казалось, что сегодняшний вечер будет спокойным, но не всё оказалось так просто.
Машинально я пошла к спортзалу, где меня тренировала Инесса. До него оставалась буквально сотня метров, как я споткнулась обо что-то мягкое. Естественно, упав на тротуар и разбив себе ладони, я решила посмотреть, что же там было.
Труп. С явными следами укуса вампира. Сглотнув, я поняла, что лёгкой эта прогулка точно не будет. Достав гарнитуру, я нацепила её на ухо:
— Ребята, у меня похоже, вампир. Нахожусь в районе Покровки.
Вскоре мне пришёл с десяток ответов, что остальные тоже не прохлаждаются. Молчал только Макс, но я уже понимала, что и ему сейчас не сладко. Что ж, буду сама.
Кое-как добредя до спортзала, я заметила, что тел становилось всё больше. И полицейских. Оцепив территорию, они окружали ровно то самое место, где недавно стояла моя галлюцинация. В этот момент я поняла.
Марат был прав. И это была не галлюцинация. Перед нами стояла она, та, кого я считала мёртвой…
— Ангелова… Мила…
Попытки полицейских как-то её нейтрализовать ожидаемо приводили… Ни к чему. Я попыталась пробиться, но кордон надёжно сдерживал таких зевак, как я. В конце концов, я не выдержала, и крикнула:
— Пустите! Я могу разобраться!
— Девочка, не лезь! — ответили мне. — Если спецы бессильны, то и тебе там делать нечего!
Поняв, что так просто меня не пустят, я решилась на отчаянный шаг. Прошмыгнув между ног стоявших, я бегом пробежала от заграждения подальше.
— Гражданский в оцеплении! Прекратить огонь!
Я притормозила. Мила, точнее, то, что было на неё похоже, смотрела на меня.
— Ангелова, как это понимать?
— Хоть ты и прикрыла лицо, но я тебя всё равно узнала, Настя Кристова. Думала, что я мертва? — её улыбка стала шире, и я увидела клыки вампира. — По сути, так и было. Но, меня воскресил Всесильный, и теперь я стою перед тобой. Ну же, обними свою старую подругу!
Я понимала, что это ловушка. Но, спрятав руки под плащём, пошла к ней. Полицейские тут же начали кричать, чтобы я отошла подальше, но когда я кого-то слушала:
— Не вмешивайтесь. Всё под контролем.
Я сделала ещё шаг. Потом другой. Расстояние между нами сокращалось.
— Обними же меня! — она раскинула руки. Я приготовила кинжалы. Ещё несколько шагов и…
Кинжалы прорезали воздух. Она успела отпрыгнуть назад, насмешливо улыбаясь мне в лицо:
— Плохо скрываешься, Кристова! Я твои ножички сразу заметила.
Я взяла кинжалы покрепче. Быстрого боя, видимо, не будет.
— Может, расскажешь, что это за зверь такой, Всесильный?
Она расплылась в улыбке:
— Божество! Он реально может всё! И вы никогда его не победите!
— Ну, мы это ещё посмотрим.
Я вновь рванула к ней. Похоже, кошки-мышки была её любимой игрой в детстве, потому что она так и была для меня недосягаемой.
— Ты же обнимашек хотела? Так чего убегаешь?
Она смотрела на меня, улыбаясь ещё шире:
— Интересно, кто ж надоумил такую трусиху, как ты, заняться столь опасным делом? Понимаешь же, что однажды ты не вернёшься домой?
— Понимаю. Но это всё равно лучше, чем пить человеческую кровь, уверяя саму себя, что так будет правильнее.
— Послушай, милая. Люди тоже пьют кровь. Каннибализм у вас в генах. Если, например, сварить какого-нибудь зеваку, ты даже не отличишь его мясо от свинины. Уж можешь мне поверить.
Стоило мне потерять бдительность, как Мила оказалась позади меня:
— Ку-ку!
Тут же я получила сильный удар в спину и улетела на несколько метров. От боли я тут же застонала, а Мила победно приближалась ко мне.
— Теперь-то мы можем обняться как давние подруги?
Я поняла, что уже не смогу противиться.
Она меня укусит и всё… И кончится Хантер Ассасин.
Мила присела рядом со мной:
— Можешь не вставать. Я сама!
Обнажив клыки, она уже приблизилась к моей шее, но затормозила. Принюхавшись, она закрыла нос рукой и отстранилась:
— Что за вонь от тебя? Что ты ела?
— Кофе и булочку с чесно…
Теперь была моя очередь улыбаться. Перед тем, как выйти из дома, я действительно выпила чашку кофе. К нему прилагалась чесночная булочка. Я встала и подошла к Миле:
— Мне действительно жаль, что из-за меня ты погибла. Если бы можно было вернуть время вспять, я не толкнула бы тебя. А ещё… Он оказался полным козлом.
Последнюю фразу Мила слышала уже с кинжалом в сердце. Я сидела рядом с ней и была готова расплакаться, но сдерживала себя.
— Добрых снов…
Мила закрыла глаза. Я уложила её голову на землю, вытащила своё оружие и отошла на метр. Я включила микрофон в гарнитуре:
— Я закончила. Но перед смертью она втирала про какого-то Всесильного. Знает кто-нибудь о нём что-то?
«Впервые слышу.» — Добров говорил запыхавшимся голосом, видимо, куда-то спешил. — «Моя цель — некий Маркиз, чистейший кровопиец. Он не тянет из людей силы, он просто пьёт их кровь. И чуть было не укусил Морозкину.»
Эту фамилию я уже неоднократно от него слышала и раньше.
— Твоя краш чуть не стала ужином вампира?
«Вас слышат все. Встретьтесь, тогда и поговорите.»
Голос Алексея тут же вернул меня в реальность. Но пока я не знала, куда бежать. Уже потом Максим рассказал про заброшенные гаражи, куда я и помчалась.
***
Я прибежала на место и застала Стрелу в беспомощном положении. Его враг прикрывался от него незнакомой мне девушкой и уже готовился её укусить. Надо спешить.
Я сломя голову рванула к ним и воткнула кинжал в спину вампира ровно в тот момент, когда он уже был готов к укусу. Тот ослабил хватку, и девушка смогла от него сбежать. Обернувшись, Маркиз прохрипел:
— И ты здесь?
Я смотрела на него глазами победительницы:
— О пощаде не моли. У меня с вашим братом разговор короткий.
— Меня вы может и победили, но Всесильного вам всё равно не убить. Даже всем вместе.
Снова я слышу это имя.
— Кто он такой?
Но вампир уже лежал трупом. Что ж, не получится у него ничего узнать. Спрятав оружие, я подошла к Доброву и девушке, что пряталась за его спиной.
— Так она и есть та самая Анна Морозкина? Примерно такой я её себе и представляла.
Да нет. В моих фантазиях Анна была куда невзрачнее. Но, чёрт, живьём она нереально красивая. Я-то ей уж точно и в подмётки не гожусь. Увидев их рядом, я поняла, что надо что-то делать, пока он её не потерял из-за своей неуверенности и стеснительности.
— Откуда Вам про меня известно? — девушка смотрела на меня из-за спины всё ещё прикрывающего её Максима. — И кто вы вообще все такие?
Видимо, он всё-таки ничего ей не говорил, и пришла пора выложить все карты на стол:
— Что ж, начну со второго. Как ты уже поняла, наш город не такое уж и безопасное место. Тот, кого мы убили, был вампиром. Точнее, его классической версией. Его рацион состоит из человеческой крови. Как я поняла, нашёл он тебя на закрытой вечеринке в клубе? Весьма рисковая затея, ведь круг подозреваемых сужается до всех, кто был в списке. Плюс Добров. Но! Мы-то с вами знаем, что он не такой. Как и я, плюс ещё десяток человек, Максим — Хантер. Он специализируется на дальнобойном оружии, в частности, лук. Ты и сама это видела. Я тоже Хантер, Ассасин, орудующая кинжалами. Тоже видела. Наша задача — поиск и ликвидация вампиров. И пока мы идём без потерь. Что же касается первого вопроса, то Макс нам все уши тобой прожужжал. Потому что любит.
— Настя??? — реакция Макса была бесподобной. — Ты!..
— Бывайте, голубки! — я подняла руку на прощание и скрылась из их поля зрения. В итоге, я спряталась за угол, затем украдкой взглянула на них и улыбнулась:
— Целуются. Значит, всё хорошо. Молодец, Максимка, она теперь твоя. Пусть и не без моего участия. Потом поблагодаришь, когда свадьбу играть будете.
Но всё равно, что-то на душе лежало тяжёлым грузом. Неужели я в него… Да нет, просто многолетняя привязанность и привычка, что он постоянно рядом. Но теперь всё будет иначе. С ним теперь другая, и мне надо это принять. Я направилась к дому. Пока шла, ребята по одному отчитались об успешной операции. И у всех звучало имя Всесильного. Знать бы, кто это. И если он способен воскрешать мёртвых, превращая их не в зомби, а в вампиров, я боюсь представить, что дальше будет с нашим городом. Нет, надо срочно его искать.
«Ребят, касаемо предложения Насти собраться всем вместе и отдохнуть. В кино не хотите в воскресенье? Я сейчас билеты беру, могу и на вас прихватить.» — Алексей был полон энтузиазма.
— Возьми тринадцать. У нас один товарищ парой обзавёлся.
«Тот и та, о ком я подумала?»
Инесса была как всегда проницательной.
— Конечно. Она, похоже, приняла его, и теперь они вместе.
***
Подговорив Доброва на общий поход в кино, я положила трубку. Хоть я и шутила в разговоре с ним, на душе всё равно было тоскливо. Я смотрела на шкаф, где висело моё снаряжение и лежали два кинжала. Полицейские всё же нашли меня на следующий день и затребовали объяснения за несанкционированное ношение холодного оружия. Уж не знаю, как я выкрутилась, но обошлось лишь штрафом. Зато кинжалы остались при мне.
От дальнейшего погружения в мысли меня отвлёк телефонный звонок. На экране высветилось имя «Копейщица».
— Привет.
«Привет, Насть. Ты же в кино идёшь?»
— Конечно. Как я могу такое пропустить?
«Слушай, у меня к тебе просьба будет. Но я её озвучу после сеанса. Хорошо?»
Я не поняла, почему она позвонила именно мне с какой-то просьбой, о которой сразу сказать не может. Но пообещала попробовать.
«Если отбросишь чувства и эмоции, точно справишься.»
Чего-чего, а это я умею. По крайней мере, Милу я второй раз убивала без сожалений. Завершив звонок, я легла на кровать. После боя прошло уже три дня, но боль от падений ещё отдавала в мышцах. Сейчас я точно не отказалась бы от массажа со втиранием крема. Особенно в попу. Она болит сильнее всего.
***
В воскресенье я, как честный человек, за час до сеанса собралась и помчалась в кинотеатр. Ожидаемо, ещё никого не было, но спустя пять минут в зоне ожидания появилась девушка, при виде которой у мужчин потекли слюни вожделения. Я подошла к ней поближе:
— Аня?
Она посмотрела в мою сторону:
— Простите, мы знакомы?
Ну да, видела-то она меня в маске на половину лица.
— Прости. Я — Настя.
Приблизившись к уху, я прошептала:
— Ассасин.
— Всё, поняла. Где остальные?
— Как видишь. Даже Макс ещё не пришёл, хотя, он бы прибежал первым.
Аня показала мне экран смартфона:
— Обещал через пять минут быть тут.
Я смотрела на неё и раздумывала.
Задать ей этот вопрос или не стоит. В итоге…
— Он действительно тебе нравится?
Она улыбнулась:
— Нравится? Я бы так не сказала.
Моё сердце забилось чаще. Неужели, всё будет как раньше?
— Я люблю его.
Облом. Должна признать, что говорила она искренне. Глаза не врали.
Дверь открылась, и в зону ожидания вошли Максим и Марат. Подойдя к нам, оба поприветствовали нас, а Макс обнял свою девушку. Чтобы избавиться от чувства неловкости, я решила уточнить:
— Первую часть смотрели?
Судя по смущению Максима и Ани, я поняла, что они её скорее слушали. Ничего, тут им никто не даст творить всякие непотребства.
— Так, что бы вы там ни придумывали, ничего такого не было.
Аня словно поняла, о чём я подумала. Ну, вмешиваться не будем. Потихонечку наша кучка начала расширяться вновь прибывшими, но меня всё ещё пугали слова Жени Соколовой, известной по прозвищу «Копейщица». Что же за просьба у неё будет. Ну, после сеанса и узнаю.