С чего бы начать…
Примерно двадцать три года назад в одном из московских родительских домов в семье Федоровых появился мальчик. Появился и сразу стал обузой для родителей. С годами сверстники его не принимали, считали мальчиком для битья, над которым можно было издеваться, запирать в девичьем туалете, ожидая, что тот будет с ними драться, и так далее. А, что-то я совсем далеко зашел. Нет, драка с девочкой всё же была. В седьмом классе на меня напала одноклассница. Итог — у меня болел затылок, потому что зарядила она мне саквояжем именно туда, когда я совсем не ожидал нападения. Ей же предстояло лишиться клока волос, ведь я всё же решил устроить ответочку. А на следующий день в школу пришла её мама. На тот момент я люто ненавидел всю их семью, потому что меня знатно оболгали. Однако, на следующий учебный год эта самая одноклассница первым делом подошла ко мне с предложением мира и дружбы. Ожидая подвоха, я отказался. В итоге, перемирие пришло само по себе, со временем. И, уже спустя годы после выпуска из школы, добрые люди мне рассказали, что девочка эта, скорее всего, была в меня влюблена. И перемирие предложила потому, что возле меня начали виться две девочки из класса помладше, уступать которым она явно не собиралась. Примерно тогда же я узнал, что Мария вышла замуж и обо мне больше не вспоминала. К слову, тех двоих я тоже после выпуска видел лишь единожды. Сомневаюсь, что сейчас они меня помнят, к тому же, имена свои обе так и скрывали от меня. Оборачиваясь назад, понимаю, что будь я тогда таким как сейчас, всё вышло бы совсем иначе. И вместо вражды с Машей предпочёл бы поговорить с ней и всё обсудить.
***
Ладно, я как-то совсем далеко ушёл. Перенесёмся поближе по времени.
Три года назад я встретил девушку, которая заставила моё сердце трепетать. Её грация и гибкость, с которыми она танцевала, завораживала меня и приковывала взгляд. Нет, я не на улице её встретил. Просто увидел объявление о наборе в танцевальную группу. И там была она. Катя, девушка примерно моего возраста, с длинными волосами, собранными в конский хвост. Моё сердце при нашей первой встрече забилось сильнее, и я понял, что впервые в жизни влюбился. Но… Тем же вечером её у входа в зал поджидал молодой человек. Встретившись, они поцеловались и под руки пошли куда-то вдаль, оставив меня одного с разбитым сердцем.
— Как же так, Катя? Неужели я опоздал, и ты отдана другому?
Опустив голову, я побрёл в сторону дома. Мои надежды на романтическую молодость начали таять на глазах. Позади шла компашка из нескольких девушек и бурно шушукались:
— Вы слышали, сегодня будет кастинг в новую девичью группу?
— Хочешь пойти?
— Тогда я с тобой!
Все трое тут же захихикали и прибавили шаг, устремившись в какой-то клубешник. Проводив их взглядом, я решил позвонить одному человеку, с которым когда-то зависал в компьютерном клубе:
— Алло? Лёша, привет. Как твои дела? Давно не виделись. Не против сейчас встретиться? Супер! Назначай место и время действия!
Зовут его Алексей Комлев, гроза компьютерных залов и служб безопасности банков. Первым — потому что был сильным игроком в шутерах от первого лица, а вторым… Нет ни одной системы защиты, которую этот человек не мог бы обойти. Потому его и назвали «хакер».
***
— Нельзя быть с тобой в разных командах, — я уронил голову на клавиатуру, — ибо ты все́ равно выйдешь победителем.
— Ты ж сам предложил КаЭс? — ответил Алексей, снимая гарнитуру. — Может, командный?
Я осмотрелся. С моего крайнего визита там многое поменялось. Например, появились несколько фото в рамочке. На одном из снимков я увидел группу из нескольких людей примерно одного возраста со мной. Взяв рамочку в руки, я решил рассмотреть фото получше. Там, среди всех, была она:
— Лёш, скажи, откуда ты её знаешь?
Он взглянул на снимок:
— Скажем так, это наш кружок по интересам. Катя — хорошая танцовщица. Могу познакомить, но даже не думай, чтобы завязать с ней роман. Во-первых, у неё уже есть мужчина.
Алексей подошёл ко мне, взял фотографию из моих рук и поставил обратно.
— А во-вторых?
— Даже если бы и не было, — он смотрел мне в глаза, — не хочу, чтобы ты страдал, будто Машеньки тебе было мало.
— Да не было у меня с ней ничего! Кто ж знал, что она могла втюхаться в такого, как я! Да и… Что может значит твоё «не хочу, чтобы страдал»?
Алексей вернулся на свой стул и вновь посмотрел на меня:
— Я очень надеюсь, что ты никогда не узнаешь ответ на этот вопрос.
Я присел за соседний компьютер и взял гарнитуру в руки:
— Поздно, я уже с ней знаком. И уже влюбился. И знаю, что у неё есть мужчина. Но всё равно, не могу оставить её без внимания.
Нацепив гарнитуру на голову, я посмотрел на соседа:
— Командный?
Тот уже смотрел в монитор, готовя лобби:
— Заходи. И помни, я тебя предупреждал, потом не ной.
***
Через несколько дней я знатно задержался после танцев. На улице уже темнело, когда я подошёл к автобусной остановке. В это время там одиноко стояла молодая девушка, на вид чуть моложе меня. Повернувшись в мою сторону, она улыбнулась:
— Молодой человек, Вы куда-то спешите?
Я взглянул на неё. Миленькая девочка с рыжими волосами до плеч и миниатюрным телосложением. Не совсем мой типаж, но почему-то хотелось познакомиться:
— Не особо. Дома всё равно никто не ждёт.
— Тогда, как насчёт ужина?
Она смотрела на меня игривым взглядом, не дающим возможности даже подумать об отказе. В итоге, я согласился. Девушка указала на кафе через дорогу:
— Не против, если поужинаем там?
Я знал это заведение. Назвать его каким-то дорогим и элитным, язык всё же не повернётся. Но и откровенной гадостью тоже. В общем, золотая середина.
— Идем, — я кивнул и повёл новую знакомую в намеченное место, не замечая, что за нами следила пара глаз.
***
В кафе мы заняли места у окна, и девушка сделала заказ. К слову, она ограничилась небольшим кусочком мяса и томатным соком. Как я шутил, «набор вампира». Я же тоже много не брал, обошёлся салатиком и компотом. Глядя на меня, девушка поинтересовалась:
— Чем же занимается мой собеседник?
— Я только недавно выпустился из института, собираюсь пойти на службу в полицию. Если не возьмут, то останусь в танцах. А Вы, если не тайна?
— Я? — девушка застеснялась. — Готовлю вкусные ужины.
— Так это же здорово! — я улыбнулся. — То есть, ты всегда вкусно питаешься?
— Ты даже не представляешь, как. Можно сказать, я гурман. Ну что, предлагаю… — она встала со стула и приблизилась ко мне. — продолжить в другом месте.
Я сглотнул. Такого скорого развития сюжета я не ожидал:
— И где?
—Доедай, покажу.
Мы вышли из кафе, предварительно оплатив покупки, и направились в то место, куда меня вела новая знакомая. Вскоре мы дошли до тупика.
— Мы пришли? — спросил я, оглядывая место. — Куда дальше?
Я не заметил, что девушка остановилась позади и облизывалась:
— Иногда и человек становится ужином. Была рада провести с тобой время.
Я обернулся. В мгновение ока она оказалась прямо передо мной, ногтем касаясь подбородка:
— А ты милашка, даже жаль тебя убивать. Но всё же, напоследок прими мой страстный поцелуй, а потом, лови кусь!
— Не смей! — позади моей спутницы прозвучал другой женский голос. Разочарованно вздохнув, девушка передо мной обернулась:
— Танцовщица, я так понимаю? Ты останешься на десерт, сладенькая!
Послышались звуки бега и девушка передо мной вдруг резко отскочила, явив моему взгляду женскую фигуру, облачённую в чёрный длинный плащ и такую же чёрную маску на половину лица. Голова девушки была так же прикрыта капюшоном, потому причёску я не разглядел. Но почему-то мне казалось, что эти глаза я уже встречал раньше.
— А ты, как погляжу, совсем страх потеряла, коль охотишься на глазах у Хантера? — девушка вытянула вперёд руку, в которой она держала один из двух серпов. Другой тоже был при ней.
— Так даже интереснее! Давай поиграем? Я буду ловить этого красавчика, а ты попытайся мне помешать?
Вместо ответа девушка, которую вампирша, а я был уверен, что это была она, назвала Танцовщицей, ринулась в её сторону, размахивая серпами. Вампирша отпрыгнула и девушка тоже остановилась, распахнув руки. В этот момент капюшон слетел с её головы. Я смотрел на девушку и не верил глазам:
— К-К-Катя?
Она вздрогнула и обернулась:
— Фёдоров, твою мать! Ты какого чёрта тут делаешь?
Вампирша улыбнулась:
— Попалась!
Прыгнув в сторону Екатерины, она тут же напоролась на вовремя выставленное острие серпа. Кашлянув кровью, вампирша протянула руку в мою сторону, но Катя добила её, резким взмахом второго серпа снеся ей голову. Ногой пнув труп, она освободила своё оружие, затем сложила его и убрала за спину.
— Я жду объяснений, Фёдоров?
Она смотрела на меня взглядом, полным отвращения. В тот момент я осознал, что она меня ненавидит:
— Я хотел отвлечься, а тут она… Дальше ты знаешь.
Она отвернулась:
— Можно совет?
— Угу, — кивнул я.
— Сделай так, чтобы я больше никогда тебя не видела?
Если бы мы сейчас были в мультфильме, уверен, сейчас в кадре появилась бы трещина и изображение посыпалось бы, разлетаясь на куски.
С ней нам уже точно не подружиться.
***
Покидая танцевальный зал, я в последний раз обернулся. Девушка, наблюдавшая за мной сквозь окно, как показалось, не испытывала ни капли сожаления. Вздохнув, я развернулся и пошёл восвояси. Как потом оказалось, живой я её видел последний раз. Спустя несколько месяцев я увидел, что её вместе с молодым человеком заманили в ловушку и фактически съели вампиры, превосходящие их по численности. К почти уже лишенным жизни телам подошли ещё несколько человек, и девочка, на вид самая молодая, взяла оружие Кати и вместе с ним куда-то направилась. Проследив за ней, я обнаружил, что она положила серпы в какой-то гараж. Даже не заботясь о скрытности, я прошмыгнул туда. Стоило мне только коснуться серпов, как к моему горлу был приставлен клинок кинжала, а девочка смотрела на меня глазами убийцы. Я приподнял руки.
— И что ты собирался сделать с вещами моей подруги?
Я еле выдавил из себя ответ:
— Я-а… Она когда-то спасла меня… Теперь я хочу продолжить её дело.
Девочка ещё сильнее надавила мне на горло:
— Не смей даже думать об этом, камикадзе! Ты же видел, что с ней стало? Хочешь закончить так же?
У двери появился молодой человек:
— Насть, тело забрали, осталось только похо… Петя?
Я взглянул на него. Это лицо я узнаю при любой маскировке, и даже без привычных очков. Девочка обернулась к нему:
— Знаешь его?
Парень прошёл к нам и опустил руку, приставившую клинок к моему горлу:
— Знакомься, Фёдоров Пётр, человек, сходивший по нашей Кате с ума.
Алексей Комлев смотрел на меня, затем заметил серпы, лежавшие рядом со мной:
— Ты так хочешь оставить что-то на память о ней?
Я взял серп за рукоять:
— Нет, я хочу продолжить то, что она начала. И, прости уж, но в этот раз я не отступлю. Я вступлю в ваш кружок по интересам, даже если будете отговаривать.
***
Заведя мотор, я выкатил байк из гаража. Серпы уже год как были у меня, и я часто ими пользовался. Поначалу мне отказывали в приёме в хантеры, — всё же Настя, памятуя о том, как мы с ней познакомились, была категорично против, но всё же скоро сдалась.
На права я пошёл учиться примерно в то же время. В какой-то мере ребята даже немного завидовали моей хитрости, ведь я не знал, что такое пробки на дорогах. И иногда даже подвозил Луизу по делам или до дома. В одну из таких поездок она и сказала:
— Если что-то со мной случится, присмотришь за Мурзиком?
— Ха? — от неожиданности я чуть не потерял управление, но успел сбавить скорость. Если вы думаете, что это обычный милый котик, то огорчу. Мурзиком она назвала цельного тигра. Без шуток. — А если он меня сожрёт?
— Не переживай, — Луиза улыбнулась, — он не видит в тебе ужин. Иначе уже давно скушал бы.
— А про завтрак и обед ты не сказала.
Она рассмеялась. На самом деле, тигр уже давно понял, что мы ему не еда, не враги и не добыча. Потому, Луиза могла спокойно оставить его с нами, не боясь за наши тушки или его шкурку.
— Ладно, я приехала, — девушка слезла с байка, как только мы прибыли к её дому. В окне я увидел смотрящего прямо на нас Мурзика. Лапой он водил по окну, давая понять, что хочет поскорее приластиться к хозяйке.
— Он ждёт, — я передал девушке пакет с мясом, ехавший с нами в бардачке. — Если что, на связи.
Луиза кивнула и исчезла за дверью частного дома. В тот же миг и Мурзик скрылся из виду. Размяв суставы, я продолжил движение на байке вглубь города. Сегодня у меня была ещё одна точка, куда мне хочется попасть.
Танцевальный зал.
С того раза меня тут никогда больше не было, и сегодня я планировал вернуться. Во-первых, для своего собственного развития. А во-вторых…
— Катя, я буду таким же ловким, какой была ты, чтобы тебе не пришлось там за меня краснеть.
Подойдя к двери, я потянул ручку на себя. Внутри было непривычно пусто, на месте не было даже бабульки-консьержи, что меня особенно удивило.
— Антонина Семёновна, Вы где?
Ответа не последовало. Я пролез сквозь щель между турникетом и ограждением и пошёл дальше. На протяжении всего пути до кабинета директора мне так никто и не встретился.
— Ничего не понимаю. Сейчас же самый разгар занятий, должно быть хотя бы шумно. Но почему такая тишина?
Постучавшись в дверь директора, я легонько её толкнул, заметив, что она даже не захлопнута. Внутри уже ожидаемо никого не было. Машинально заведя руки за спину, я достал серпы и одним движением привёл их в боевую готовность.
— Что тут вообще творится?
Покинув кабинет, я немного поразмышлял и решил тихонько спуститься в подвал. На полпути я услышал шум снизу и, держась за стену, на носочках перемещался по ступенькам. Кабинет, находящийся на цокольном этаже так же был открыт, и там в самом центре стояла девушка. Глядя на меня, она скривила улыбку:
— Так и знала, что надо было тогда забрать эти железяки.
— Значит, — я сильнее сжал серпы, — ты была среди них?
— Знаешь, она так молила не убивать её… парня… что я лично решила упокоить их обоих. Что теперь? Злишься?
Я еле сдерживался, чтобы не наброситься на неё и не отсечь голову с размаху.
— На парня мне плевать, но… За Танцовщицу ты мне ответишь сполна!
Она присела на стол и смотрела прямо мне в глаза:
— А ведь я предлагала ей стать последовательницей Всесильного в обмен на шанс жить дальше, но эта дура отказалась. Итог ты знаешь. Теперь тебе тот же вопрос: готов ли ты стать нашим духовным братом и жить дальше?
Я усмехнулся:
— Жить как вы? Пить человеческую кровь и надеяться на то, что сегодня тебя не убьют?
— Бинго! — девушка щёлкнула пальцами, хитро мне улыбаясь. — Но, согласись, так куда интереснее, чем быть ниже пика пищевой цепочки.
Я опустил серпы вниз:
— Согласен.
Мой взгляд был прикован к полу, но краем глаза я видел, как она спрыгнула со стола и начала приближаться.
«Петя, ты что удумал?» — прозвучал в голове голос Хакера. Я не ответил. Подняв взгляд на девушку, я лишь спросил:
— Познакомишь меня с главным?
— Когда придёт время, Всесильный сам тебя найдёт.
Она приближалась и уже была на расстоянии вытянутой руки.
— Потанцуем? — усмехнувшись, я поднял голову. Видимо, поняв, что я задумал, вампирша отпрыгнула назад, увернувшись от лезвий серпов:
— Вот значит, как. А ты хитёр. Я чуть было не купилась.
Серп в моей правой руке завертелся.
— Сейчас всё и закончится. Надеюсь, ты составила завещание?
— Тот же вопрос касается тебя. Думаешь, справишься со мной?
Я не был в этом уверен, но и отступить не мог. Оставлять вопросы без ответа тоже было нельзя.
— Не переживай, — я двинулся ей навстречу, — твои страдания скоро прекратятся. Ну так что, потанцуем?
Сделав выпад в её сторону, я вновь рассёк воздух в миллиметре от её лица и вампирша попятилась назад:
— Да откуда ты взялся?
— Родители постарались. А теперь, рассказывай, где все, кто был здесь?
Она ощутила спиной стену, сползла вниз и еле заметно затряслась. Но, чтобы не выдавать страх, всё же хитро улыбнулась:
— Тебя они интересуют? Или последние минуты Танцовщицы?
Я замахнулся серпом. Вампирша выставила руки впереди себя:
— Поняла-поняла. Она смотрела на нас и всё шептала «Петя-Федя, спасись и живи дальше…»
Я прищурился, глядя на неё:
— «Петя-Федя»? Так и сказала?
— Нет, я просто не запомнила, что из этого было фамилией. То ли Федя Петров, то ли Петя Фёдоров…
Она… Беспокоилась обо мне? Стоило мне это услышать, как сердце забилось чаще.
— Знаешь, — я наклонился к ней, — при других обстоятельствах мы могли бы даже подружиться. Но мы оба знаем, кем являемся. Ты — вампир, а я охочусь на тебе подобных. Ты убила девушку, которой я восхищался, а я собираюсь убить тебя. А потом доберусь до того, кто вас такими делает.
Девушка затряслась ещё сильнее.
— Говори, что знаешь?
— Только то, — она буквально выдавливала из себя каждое слово, но голос становился громче. — что он зовёт себя Всесильным. Как выглядит, как зовут, не знаю, перед нами он всегда предстаёт в черном длинном плаще с капюшоном и в маске, под которой даже глаз не видно.
Я указательным пальцем приподнял её лицо, чтобы взглянуть в глаза:
— Звать тебя как?
— Зачем спрашиваешь? Всё равно же скоро убьёшь?
И в самом деле, зачем? Я понимал, что передо мной та, кого я собственными серпами лишу жизни, но всё равно, хотел знать:
— Так всё же?
Она опустила глаза и перестала трястись, видимо, приняв судьбу:
— Оля… Оля Агина.
Я замахнулся.
— Можно? Последнюю просьбу?
Эти слова ввели меня в ступор, и я опустил руку, уже готовую ударить по ней:
— Я весь внимание?
— Ты наверняка откажешь, но… Я бы хотела хоть раз кого-нибудь искренне обнять. Не из желания сожрать, а чтобы ощутить тепло и сердцебиение человека. Понимаю, нелепо звучит из уст вампира, но и мне ничто человеческое не чуждо, я тоже могу любить и дружить с людьми, хоть это и тяжело. Клянусь, что не буду кусать или как-то иначе вредить. Пожалуйста?
«Петя, не вздумай!» — в ушах снова звучал голос Хакера. Через пять минут друзья услышали в гарнитурах мой голос:
— Я закончил.
***
Вместе с ребятами покинув крышу, я собирался двинуться в сторону дома, как позади услышал женский голос:
— Петь, тормозни.
Я обернулся, а Кристова подбежала ко мне:
— Пойдём вместе?
Я кивнул. Мой дом находился по той же дороге, куда ей надо было идти к себе. Сравнявшись со мной, Настя рукой указала сторону движения, и мы пошли.
— Знаешь, — она шла, глядя куда-то вниз, — случай с Женей мне почему-то напомнил о Танцовщице. Как думаешь, как она к тебе относилась?
До того вечера я бы сказал, что она меня ненавидела, но после сказанного Ольгой в этом почему-то засомневался:
— Она меня отталкивала, а однажды даже велела больше не показываться на глаза.
Настя вздохнула:
— И ты сдался? Вот разочарование…
— А что мне оставалось? Она же сама меня…
— Ты сам себя послушай! — Настя обогнала меня и встала передо мной с сердитым выражением лица. — Я ведь почему тогда так вспылила, когда ты за серпами пришёл. Потому что Катя с того дня переживала, что оставила тебя без защиты, а ведь ты уже один раз почти попался вампиру. Но и держать рядом не могла, потому что ты был бы в ещё большей опасности! Ты ей нравился, так же, а может и сильнее, чем её молодой человек! Вот только… Знали об этом только мы, хантеры, заставшие её.
С этими словами Настя вытащила из кармана листок и протянула его мне:
— Инесса нашла это под бюстгалтером Кати, когда пыталась ей помочь. Прочитай, если хочешь?
Я развернул лист:
«Ребята, у меня есть просьба. В нашем танцевальном зале занимался Петя Фёдоров, Лёша его знает. Прошу, защитите его, он мне очень дорог, но признаться в этом не могу.»
Настя жестом позвала продолжить путь:
— Встреться вы раньше, возможно, были бы вместе. Я же видела, как ты менялся в лице, когда слышал о ней. Кстати, о переменах…
Она снова остановилась, развернувшись ко мне:
— Что с тобой творится последнюю неделю? Как мы убили дюжину вампиров за вечер, ты с того момента сам не свой?
— Я встретил одну из тех, кто убил Катю.
— О-па! — Настя удивлённо округлила глаза, глядя на меня. — И как прошла ваша встреча?
— Минус вампир. Кстати, — я указал за спину Насти, — мы уже пришли.
Помахав мне рукой, она прошла к подъезду, но возле двери притормозила, обернувшись в мою сторону:
— Ты ведь… Не её убил?
Я промолчал, а Настя скрылась в подъезде. Вздохнув, я направился к себе. Открыв дверь и буркнув привычное «я дома», моя тушка тут же направилась в спальню и плюхнулась на кровать лицом в подушку.
— Еды не взял?
— Прости, было бы странно тащить на себе труп. — ответил я девушке, стоявшей у дверного прохода, на что она сердито рыкнула:
— Ты меня за падальщицу держишь?
Но всё равно подошла ближе и присела рядом:
— Вы её всё же убили?
Я посмотрел на неё:
— Как бы ты поступила, если б твоя подруга почти превратилась в вампира? А ты была бы при этом хантером?
Девушка вздохнула и прилегла рядом, положив руку на моё плечо:
— Я понимала бы, что это не та подруга, что была раньше, и теперь она представляет угрозу. Но… Меня-то ты не убил, а отчитался о вампире? И если бы я не привела тебе другую жертву, ты обманул бы своих друзей?
Я повернулся к ней лицом и приобнял:
— Потому что хочу дать тебе шанс жить обычным человеком. Ты пообещала не кусать меня, лишь бы почувствовать тепло человеческих объятий, и сдержала обещание даже тогда, когда поцеловала, хоть у тебя и были все возможности. Оль, живи как мы, и только тогда я смогу тебя защитить.
Девушка кивнула и ухом прижалась к моей левой груди.
— Спасибо, что поверил в меня, когда мне это было необходимо. Обещаю, что не подведу и не предам.