Мусумэ прыгнула на крышу одного из домов, обернулась и помчалась к следующему строению, чтобы отвлечь местного жителя, который всячески пытался наслать на неё иллюзию.
— Не выйдет, ты слишком неудачник для этого. — Издевательски смеялась она, перепрыгнув на соседнюю крышу. Псионик выругался и побежал за ней. Остановившись, мусумэ развернулась и хихикнула, глядя, как преследователь стремился угодить в её ловушку. Подобравшись на расстояние действия заклятия, местный остановился и уже собирался ментально атаковать жертву, как получил сильный удар по затылку и упал. Вокруг него образовалось силовое поле и что-либо сделать псионик уже не мог.
— Отлично, один схвачен, осталось ещё трое. — к пленнику подошёл данши и осмотрел его сквозь поле. — Тотем не вижу.
— Значит, он у кого-то из оставшихся. Мне воспользоваться Тотемом Духа Тигра по другому предназначению?
— Убейте меня… — взмолился пойманный. — Раз уж решили прикончить, не мешкайте.
Один из данши снял с головы капюшон и присел возле пленника:
— Убивать тебя мы не будем. Пока что… А там посмотрим. Где наша подруга?
Взглянув на него, человек в мыслях перебирал события последних дней.
— Понимаю, о ком речь. Если позволишь, я могу провести тебя в её сознание, но там вы с ней будете сами по себе.
— Вариант, конечно, неплохой, но я не могу тебе доверять.
— С другой стороны, — раздумывал данши без капюшона, — это всё лучше, чем вообще ничего.
— Ты с ума сошёл? Во что ты опять хочешь втянуть моего брата?
— А ты видишь другой способ?
— Я пойду, раз уж так надо. — решительно произнёс данши с капюшоном.
— Дэмин, ты уверен? — спросила у него мусумэ с Тотемом Духа Тигра.
— Я готов! Но во внешнем мире меня будут подстраховывать мои друзья. По рукам?
— Договорились. — ответил мужчина, понимая, что выбора у него нет.
***
Юймин выбежала из дома, Дэмин появился вслед за ней:
— Это место нестабильно. Почему?
— Потому что мы избавились от одного из четырёх псиоников. Юймин, сейчас, в этой иллюзии, нам нужно пробраться к тому месту, где всё началось.
— Ты про что? — Еле держась на лапах от давления, спросила мусумэ.
— Наш первый портал. Место, откуда мы переместились на Келимир. — Дэмин тоже еле держался. Иллюзия была охвачена бурей и им обоим стало тяжело перемещаться, но от осознания необходимости борьбы, в них просыпалось упорство.
Под ногами начало осыпаться пространство. Юймин пошатнулась, но удержалась. Дэмин на четвереньках пополз к намеченной цели, мусумэ двинулась за ним. Когда до намеченной цели оставалось всего ничего, он обхватил испуганно ойкнувшую Юймин и попытался швырнуть её в портал, но…
Портал резко пропал. Дэмин так и продолжил обреченно смотреть на то место, где только что была червоточина:
— Как же… так… — тут он почувствовал, что мусумэ крепко обхватила его. — Ю-Юймин? Что происходит?
Мусумэ ещё крепче прижалась к нему, тяжело дыша.
— Прости, позволь побыть так ещё немного…
С трудом улыбнувшись, Дэмин приобнял подругу. Когда он начал гладить её по голове, Юймин расплакалась:
— Я… даже мечтать о таком не могла…
— Юймин?
— Знаешь, я завидую Юйлань. Она стала той, кем я хотела быть с самого детства. Я же любила тебя ещё тогда. Да и сейчас… кажется… что ничего не изменилось.
— Ты не Юймин! Это всё проис!.. — Дэмин пытался отбросить её от себя, но мусумэ вцепилась ещё сильнее:
— Это я! Возможно, портал пропал, потому что в этой иллюзии я смогла ощутить то, о чём давно мечтала. Неужели ты ничего не понял даже тогда, когда я просила тебя не уходить на фронт?
Тецуя вспоминал этот день очень часто, но чаще всего из-за Юйлань. Хотя, кое-что и о Юймин он тоже помнил:
— Ты ведь тогда плакала. Прямо как сейчас. А я сказал, что Шэнли обязательно вернётся и оценит то, какой прекрасной мусумэ ты станешь.
— Только… не его я хотела удержать… — голос Юймин стал тише. — Дэмин, ты не поверишь, но в этой иллюзии я увидела Яньлинь. Она сказала, что мне стоит всё рассказать вам и не стоять на пути у Чуньхуа и Юйлинь, если не люблю Шэнли. Но… я не знаю, как отреагируют Чанчунь и Юйлань.
Задумавшись над этим, Дэмин пытался представить реакцию обеих. И если его сестра лишь обрадуется такому повороту событий, то сказать того же про возлюбленную он не мог:
— Думаю, рассказывать об этом Юйлань точно не стоит.
***
Тень спрыгнула с ветки аккурат на одного из оставшихся псиоников. Тот отвлёкся и пытался найти своего обидчика. Никого не обнаружив, он приготовился продолжить подпитывать энергией иллюзию, во власти которой находилась Юймин. Однако, тень вырубила его, едва тот вступил в ритуал.
— Итак, если эти умники справились, то осталось двое. Надеюсь, скоро всё закончится. В этом мире связь с Поселением не работает. Жалость-то какая. Бабушка наверное волнуется.
Затем Яньлинь, — а это была именно она, — вошла в дом осмотреться. Не обнаружив того, чего искала, поспешила найти ещё одного псионика. В идеале, сразу обоих, а заодно и Юймин. Активировав Тотем Духа Хамелеона, мусумэ скрылась из виду.
Перепрыгнув через то место, где в это время были Шэнли и остальные, Яньлинь задержалась, пытаясь понять, что происходит. Сознание Дэмина было явно за пределами его же тела. Остальные были рядом с ним, удерживая местного жителя.
«Справились. Но, что они, чёрт возьми, делают? Неужели, он тоже попал под воздействие?»
Тяжело вздохнув, она умчалась дальше. Ощутив ещё один сигнал, Яньлинь приземлилась возле одного из домов и тайком проникла туда. Внутри связанной находилась её сестра.
— Нашла.
Псионик обратил своё внимание на неожиданную гостью, после чего усмехнулся, уже представляя, как веселится с её сознанием. Но, Яньлинь для такого была слишком сильна. Она лишь хищно улыбнулась и напрыгнула на свою жертву. Тот увернулся и тут же в его руках появился нож.
— Упс… — прошептала Яньлинь, осознавая, в каком непростом положении оказалась. Нож полетел в её сторону, и она чудом увернулась. — Ты чего творишь, полоумный!!!
— Готовлюсь порезвиться с миленькой кошечкой! Таких у меня ещё не было! — похотливым голосом ответил ей псионик.
— Обойдёшься!
***
— Юймин, нужно уходить! Тут уже становится нестабильно.
— Ты… обещаешь, что не будешь меня избегать? — Мусумэ всё ещё прижималась к Дэмину, боясь его выпустить. Тот лишь улыбнулся:
— Ну, как я могу так поступить со своими друзьями?
— Честно-честно?
— Конечно!
Юймин отстранилась от экзорциста, улыбнулась, глядя ему в глаза, вздохнула, будто набиралась решимости, поцеловала данши в щеку и ответила:
— Тогда, пойдём отсюда? У нас ещё есть дела в реальном мире?
Тэцуя кивнул и протянул ей лапу. Та не раздумывала.
— Итак, Айминь, нам нужна червоточина отсюда!
Сигнал из иллюзии во внешний мир доходил долго, потому результат пришлось подождать. Портал открылся. Дэмин ухватил Юймин, готовясь толкнуть её внутрь и предупредил:
— В реальном мире мы тебя так и не нашли. Чтобы не потеряться, будем ждать твоего возвращения в одном из домов, где держат моё пребывание в твоей илююзии. Поняла?
— Да! Я готова!
— Тогда, беги, Юймин! Беги! — С этими словами Дэмин подтолкнул мусумэ к порталу, в который она вбежала со всей своей скоростью. — Пора и мне…
Он шагнул в портал следом, и тот закрылся.
***
Увернувшись от очередного ножа, Яньлинь запрыгнула под потолок, ухватившись за брус. Глядя на неё, псионик лишь сильнее разозлился и ухватился за очередной метательный снаряд. Однако, тут же выронил его из руки, упав оземь. Позади него в стойке разъярённой фурии с черенком в лапах стояла Юймин:
— Это тебе… за всё то, что мне пришлось испытать…
Яньлинь уже слилась с окружением, потому, сестра её не заметила, когда осматривала дом. Выругавшись, Юймин направилась к двери, возле которой услышала голос:
— Ты ведь… ещё им не призналась?
— Достаточно и того, что я всё рассказала ему. Если даже это произошло внутри иллюзии, мне стало легче. Пусть всё там и останется. И ты тоже, иллюзорная сестра. — после этих слов, сказанных, как ей казалось, в пустоту, Юймин вышла из дома и огляделась. — Теперь, осталось найти остальных. Вот только… по спирали я больше не побегу.
Сорвавшись с места, Томоко помчалась осматривать улицы деревни в поисках следов пребывания своих товарищей. Яньлинь вышла вслед за ней:
— То, что ты так это воспринимаешь, даже лучше. Необязательно знать, что я следую за вами по пятам. Уже девятый мир, и всё мимо. Не то чтобы я радовалась, но вы же явно не там ищете. Приди ко мне, дух хамелеона.
Слившись с окружением, она направилась к тому месту, где незадолго до этого видела остальных путешественников. Добравшись до туда примерно в то же время, что и сестра, она продолжила слежку.
Шэнли в это время допрашивал пленного псионика:
— Где последний?
— Делайте, что хотите, но я хочу жить! Если я расскажу, где он, мне несдобровать!
— А если не скажешь, то проживёшь ещё меньше! — оскалилась Чанчунь, уже готовясь коснуться тотема. Увидев его, пленник затрясся сильнее:
— Так… ты… тоже…
«Тоже? О чём он?» — удивилась Яньлинь, наблюдавшая за происходящим с ветки.
— Где он? — ещё агрессивнее спросила Чанчунь.
— Вы не меня ищете? — услышали они голос позади себя. — Не думал, что окажетесь такими крепкими. Но вам это всё равно не поможет… Приди ко мне, гипнодух!
«Тотем???» — Яньлинь приготовилась к нападению.
Дэмин коснулся груди Юйлань, вызвав Дух Черепахи, закрывший их щитом. Юймин и Чанчунь тоже активировали тотемы, а Шэнли достал кинжалы.
— Думаю, гипнодух овладеет вами раньше, чем вы что-то успеете сделать.
— Тотем Гипнодуха, значит… Это будет знатный трофей для моих сестрёнок. — усмехнулась Юймин и бросилась вперёд на полной скорости. Ухватив по пути лопату, она замахнулась, чтобы нанести удар. Однако, мужчина увернулся и ухватил её за горло. Чанчунь обнажила когти и прыгнула в его сторону, однако, и эта атака оказалась бесполезной. Одним ударом откинув её, псионик усмехнулся:
— Полежи, отдохни.
Шэнли уже подбегал к нему, но всё равно не смог ничего противопоставить ментальной контратаке своего оппонента. Упав на землю, капитан корчился от охватившей его сознание боли.
— Вы ещё не поняли? Вам никогда меня не одолеть!
Юймин, превозмогая свою боль от удушья, усмехнулась:
— Это ты ничего не понял. Потому что мы уже победили…
— Что? — удивился мужчина, как тут до него донёсся голос:
— …Сундорме экшан! — Дэмин как раз закончил заклинание, которое запечатало псионика, лишив того возможности сопротивляться и действовать. Использовав живот мужчины в качестве опоры, Юймин освободилась из хвата. Дэмин уже лежал без сил на коленях Юйлань, нежно прижимавшей его к себе. Сорвав тотем с врага, Юймин подошла к сестрам и протянула его им.
— Я подожду. Бери. — прошептала Юйлинь, глядя на Чуньхуа. Та протянула лапу к трофею и тот засветился ярким светом.
— Сейчас бы на Келимир… Усилить связь… — улыбнулась новая владелица Тотема Гипнодуха.
— Не переживай. Однажды мы снова будем там. Тем более, Мионна обещала нам помочь. — Айминь подошла ближе. — Но сейчас, я думаю, нам стоит отдохнуть, а с восходом Солнца отправимся дальше.
— Хорошо бы. — Поднялся Шэнли, приходя в себя от пережитого, и осматривал местность. — Ну, пойдём искать место для ночлега?
— Переночуем в доме, где меня держали. — Юймин отправилась вперёд, указывая всем остальным путь. Шэнли перехватил у Юйлань всё ещё обессиленного Дэмина и поплёлся следом.
***
Когда Дэмин пришёл в себя, Юйлань уже спала. Юймин и Айминь в доме не было, потому экзорцист решил выйти проверить их местонахождение. Выглянув из-за двери, он обнаружил только бегунью, умиротворённо наблюдающую за небом.
— Присяду? — подошёл он к ней. Та испуганно обернулась в его сторону, затем облегчённо вздохнула и молча кивнула. Дожидаться отдельного приглашения Дэмин не стал. — Как видишь, я держу обещание.
— О чём ты? — удивлённо взглянула на него Юймин, понимая, что всё происходило не совсем так, как она это воспринимала.
— То, которое я дал внутри иллюзии. Я не избегаю тебя и не буду, что бы ни случилось.
Мусумэ покраснела, уже окончательно осознавая происходящее:
— Я… Думала, что это было лишь частью иллюзии. С какого момента там был настоящий ты?
— С ликвидации ваших псевдо-предков.
Смущение Юймин лишь усилилось:
— Забудь всё то, что я тогда наговорила. Я была не в себе, и вообще не следила за тем, что творила…
— Но говорила ты искренне? — экзорцист смотрел на заметно покрасневшую собеседницу.
— Да, но это ничего не меняет, я себя не контролировала…
— Так и я тоже говорил правду.
Наступила непродолжительная тишина. После чего Юймин робко спросила:
— Что теперь делать? Я не знаю, как смотреть в глаза Юйлань. Она же будет меня ненавидеть, когда узнает.
— Всё будет хорошо. Мы же не переступали черту и остались такими же друзьями. Просто, теперь знаем друг о друге немного больше.
— Я… — она уткнулась в колени и говорила тихо. — всё равно люблю тебя. Хоть это и неправильно.
Снова наступила тишина, которую нарушил уже Дэмин:
— Слушай… а ты Айминь не видела?
К тому моменту Юйлань уже проснулась и пряталась за стеной дома. Начиная с «забудь всё то, что я тогда наговорила», она слышала всё, в том числе и «я всё равно люблю тебя».
«А ты не так проста, как кажешься. Если Чанчунь на него надавит, я ведь могу и потерять Дэмина. Что же делать…»
Однако, Юймин вдруг заинтересовал другой момент:
«Если Дэмин был настоящий, могло ли быть такое, что и Яньлинь тоже…»
***
Тотем Айминь светился сильнее, едва она подошла к одному из домов соседней деревни.
— Ты чувствуешь какое-то пространственное волнение? Ладно, подождём. Но стоило ли идти одной?
Подождав ещё немного, она вздохнула, развернулась и собралась уже пойти обратно, как позади неё открылся портал из которого выпрыгнули две кошкодевочки. Обернувшись, Айминь очень сильно удивилась тому, кого увидела:
— Керра? Линния? Откуда вы тут?
— Ну, откуда мы, ты и так знаешь. — усмехнулась средняя дочь рода Аманс. Старшая же удивлённо огляделась:
— А где остальные?
— В соседней деревне. Да и вы, я смотрю, в неполном составе. Где Мионну оставили?
Линния тревожно вздохнула, пока Керра отвечала на вопрос:
— Фортис вернулся на Землю, она отправилась с ним.
Айминь удивилась ещё больше:
— Фортис? Землю? Что вообще произошло с нашей прошлой встречи?
— Ну, скажем так, тем же вечером мы пришли к Эфирной Чаше и обнаружили там землянина. Забрали его к себе, обучили всякому… — Линния покраснела, поглаживая заметно увеличившийся животик. — Потом началась война с Дикими, нас отправили в рабство. А Фортис смог сбежать на Тидунем… Это та планета по соседству, если помнишь. В общем, не без их поддержки мы смогли что-то сделать. Но нас всех уже успели убить к тому моменту. И благодаря Мионне мы смогли откатить время к моменту, когда подобрали Фортиса у Чаши.
— То есть… — Айминь взволнованно смотрела на прибывших, однако Керра помотала головой:
— Я знаю, что ты хочешь услышать, но пока ничем порадовать не можем. Она потратила все силы на этот откат и ей нужно время восстановиться. И ещё… На Земле она живёт с мужчиной, не исключено, что маленькая неосторожность навсегда лишит её этой способности. Хоть вместе с ними и живут Дикая с тидунемианкой…
— Понятно… — Айминь грустно опустила глаза. Линния тем временем продолжила:
— Теперь, главная причина, по которой мы вас искали. Путешествуя по мирам, я решила специально заглянуть в ваше Поселение. Айминь, слушай меня внимательно! Что бы ни случилось, не возвращайтесь! Иначе, пятерых из вас убьют, тебя в том числе!