— Остались крайние аккорды, и праздники закончатся. — Хитоми, поглаживая животик, смотрела на календарь. — А там не исключено, что и ты выйдешь на Свет Божий.
— Родительский Клуб расширяется? — Яньлинь незаметно материализовалась рядом с ней, помогая приподняться.
— Был бы на моём месте кто-то ещё, испугался бы.
На самом деле, Хитоми чуть не хватил инфаркт. Вообще, рядом со своими Яньлинь старалась не пользоваться тотемом, когда в этом нет особой необходимости. Сегодня она делала обход вокруг дома, потому и активировала тотем.
— Слушай, я не знаю, чего ты так переживаешь. — Яньлинь передала Хитоми чашку с водой. — У вас хотя бы есть те, кто проследит и помогут, если что. У нас немного не так, — наши мусумэ рожают сами, без докторов. Ну, не думаю, что тебе предстоит это сегодня, так что не переживай.
— Лучше бы это происходило, когда Эйми будет рядом, вот тогда я точно буду спокойна.
Яньлинь помахала рукой и вышла с комнаты, сразу направившись к остальным мусумэ. То есть, на Космолёт.
— Гид Ос? — Айминь тщетно ожидала ответа от их системы искусственного интеллекта, однако, ответ не менялся с самого вылета с Келимира:
«Отсутствует соединение с базами данных Марса!»
— Что ж там могло произойти? Место, где стоит вся инфраструктура, отвечающая за её работоспособность, надёжно защищено.
— Не думаю, что наши беглянки постарались. — Шэнли сидел рядом и тоже ждал результат. — Чанчунь там с ума наверное сходит с малышами.
— Может, сгонять за ними?
На предложение Айминь Шэнли лишь помотал головой. Его не радовала перспектива оставить поселение совсем без защиты.
***
«Сколько бы я ни пыталась связаться с Космолётом, мне это не удаётся.»
Обдумывая слова Гид Ос, Чанчунь лишь тяжело вздыхала:
— Ну, должен же быть какой-то способ?
«Так как без капитана Айминь Вы не сможете телепортироваться, остаётся последний вариант — найти того, кто сможет.»
— Предлагаешь набрать Амансам?
«Это был самый очевидный вариант. Могу вызвать.»
Чанчунь кивнула, отбежала проверить малышей и вернулась обратно. Гид Ос в этот момент как раз набирала своей копии на Келимире. Правда, какого-либо результата не было. Их не было дома.
— Чанчунь, — послышался крик Сюин, — мы кушать хотим.
— Когда папы с мамами вернутся? — продолжил на неё наседать Дэшен.
— Скоро, — ответила Чанчунь, наливая бульон в миски ребятишек, — совсем скоро. Надеюсь, там ничего не поменялось, и они через пару солнечных циклов будут дома.
Покормив малышей, она попробовала ещё раз набрать дом семьи Аманс на Келимире. В этот раз ей повезло больше, — дома была Мионна.
«Чанчунь?» — удивленно посмотрела келимирянка на изображение перед ней.
— И я тебе рада. Подскажи, как далеко сейчас Линния?
«Она ещё какое-то время будет на работе, но скоро вернётся. Что-то передать?»
Чанчунь кратко передала всё, что происходит и попросила содействия в решении вопроса. Мионна выслушала просьбу и пообещала по крайней мере передать просьбу старшим сестрам. На этом их созвон закончился, и Чанчунь ушла в комнату к Дэшэну и Сюин. До возвращения их родителей на Марс оставалось примерно два солнечного цикла.
***
Дэмин и Юйлань стояли напротив здания, где совсем недавно проходили церемонии скрепления уз. Память уже вернулась к ним и они знали, что всё это помутнение было связано с Тотемом Гипнодуха.
— Хочешь зайти? — спросил Дэмин. Юйлань некоторое время постояла, переминаясь с ноги на ногу, но вскоре кивнула. Они сделали один шаг, за ним второй, и заметили, что за ними наблюдают две пары любопытных глаз. — Похоже, нас уже ждут.
Открыв дверь, они пересеклись взглядами с Джун Карашимой и Амайей Хиираги. Новоявленная Мэр Джарка улыбалась, глядя на гостей:
— Суманаги рассказала, что вы собираетесь попробовать ещё один заход. Но почему без гостей?
— Дело в том, что через два солнечных цикла нам надо будет вернуться домой, к малышам. Да и праздники заканчиваются.
Джун с Амайей переглянулись. Сервал достала с полки папку и протянула её Градоначальнице. Та смотрела на посетителей и с серьёзным выражением лица задала вопрос, ответ на который ей и так был известен:
— Дэмин, согласен ли ты взять в жены Юйлань, любить её, оберегать и заботиться о ней, пока смерть не разлучит вас?
— Согласен! — ответил экзорцист.
— Юйлань, — Джун обернулась к мусумэ, — согласна ли ты выйти замуж за Дэмина, любить его, оберегать и заботиться о нём, пока смерть вас не разлучит?
— Согласна!
— Что ж, — Джун передала Амайе два экземпляра свидетельств, — согласно данной мне властью, и коль в этот раз никто не мешает, объявляю вас двоих мужем и женой.
Сервал подошла к молодоженам и под аплодисменты остальных мусумэ и Шэнли передала им экземпляры. В этот миг Юйлань обратила внимание на гостей церемонии:
— А вы как давно тут? И вообще, откуда появились?
***
Тем временем возле пространственно-временного исказителя открылся портал, выплюнувший трёх жительниц Келимира. Керра, Линния и Мионна, закрыв за собой портал, попробовали воспользоваться портативной версией Гид Ос, которая была у старшей сестры:
— Проверка связи. Как слышимость?
«Удивительно, но лучше, чем с Космолётом.» — прозвучал голос Аюдаксии. Она с Менторой за компанию остались отслеживать изменения в регистрационном центре Келимира.
— Это хорошо. Пробуйте пробиваться, а мы кое-куда сходим в первую очередь, наверняка там кто-то есть.
Однако их ждало разочарование: в «Net System» никто не знал, куда ушли бакэнэко. Керра была готова провалиться сквозь землю, но вспомнила ещё об одном человеке, который не являлся частью «NS», но был к ним так же близко:
— Серджио Кавасаки. Надо попробовать найти его, и тогда мы возможно отыщем и остальных.
Мионна ткнула сестру, обращая её внимание, и указала на экран:
— А это случаем не он?
Экран демонстрировал двух мужчин, одним из которых был Серджио Кавасаки. Второго сёстры не знали, но судя по титрам, звали его Микаи Тацуя.
— Я знаю, где это. — Линния развернулась в сторону телецентра. — Была там однажды с Мегане. Судя по тому, что это живая трансляция, они там.
Открыв портал, она пригласила сестёр внутрь, затем прыгнула в него сама. Выплюнув всю троицу, портал захлопнулся с обеих сторон, а позади себя Амансы услышали голос:
— А вы тут как оказались?
Обернувшись, Керра увидела генерала Исами Кусанаги и водителя семьи Кавасаки, Кунайо.
***
Тем временем внутри Космолёта также открылся портал, выплюнувший совсем нетипичных гостей для этой компании. Одной из них была совсем взрослая Цукико Кавасаки в сопровождении напарницы из Межгалактической Полиции. Осмотрев зал, Нанами посмотрела на неё недоумевающим взглядом:
— И что нам тут найти надо?
— Что-то мешающее работе марсианской технологии. На сколько я помнила рассказ Сюин, нашли его где-то на крыше. Но я не знаю, как он вообще мог туда попасть.
— Видимо, из разумных не только я летать умела. Так, не отвлекай, мне надо немного пострелять.
Под «пострелять» Нанами имела ввиду запуск ультразвуковых волн. Прослушивая обратные потоки, она вылавливала в них возможные сбои.
— Хм? — закончив прозвонку, Нанами нахмурилась. — Ничего не нахожу.
— И не найдёте. — помимо них в зале был и третий, собственно, виновник случившегося сбоя. — Туда ультразвук отсюда не достанет.
— Голова в боевой форме? — словно догадавшись крикнула Цукико. Хэпин подмигнул. Нанами взлетела ввысь, выискивая лаз в тот отсек. — Как ты вообще до такого додумался?
— Ну, то был не совсем я, как ты помнишь, а воздействие Клятвы. До сих пор боюсь смотреть Мэйли в глаза после того, что наговорил ей тогда.
— Наслышана.
Нанами нашла лаз в голову и проникла внутрь, обернувшись вампиром. Меньше чем через минуту оттуда выпал черный кругляш, а затем и сама Нанами:
— Оно?
Хэпин закивал. Цукико взяла добычу, открыла портал и вместе с Нанами исчезла в его глубинах. Данши лишь улыбнулся:
— А теперь пора узнать, стоило ли оно того. Хотя, как я это узнаю, сидя в клетке?
***
— Они не в городе. — Серджио взял у Исами карту города, расстелил её и указал место, где могли оказаться их питомцы. — Мы купили домик на окраине и ребята сейчас должны там отмечать праздники. У нас сейчас как раз такой период.
— Портала туда у меня нет, — вздохнула Линния, — придётся добираться своим ходом. Знать бы, куда идти.
Оглядевшись, Керра нашла неожиданный ориентир:
— Девочки, а там не Космолёт виднеется?
— Похоже на него. Идем?
Но и на это у Серджио было своё предложение:
— Мы сегодня должны будем забрать девочек, предлагаю поехать с нами.
Сёстры переглянулись и согласились. Серджио и Микаи Тацуя, который тоже стоял рядом с ними, погрузились в авто и направились в сторону стоявшей вдалеке конструкции.
— Давно нас на Земле не было. — Керра вглядывалась в окно. — Всё изменилось. Я бы сказала, восстановилось.
— На самом деле, — Кунайо решил провести мини-экскурс по событиям в Джарке, — Мэр Карашима всерьёз занялась городом. То, что было разрушено в ходе боя с Рафу Такиджи, восстановили, кое-где обновили и поставили новое оборудование. Плюс, повысили в должности весь отдел Мари. Например, Хитоми теперь Старший Следователь, а сама Мари — Капитан Полиции. Это у нас считается званием выше того, что у них было в прошлый раз. Хотя, на службу малявка пошла уже после того, как вы улетели.
— Думаю, это только начало. — Микаи достал бутылку с водой и сделал глоток.
***
— Итак, новоявленная мамаша, — снимая перчатки, доктор Сарушима улыбалась, глядя на Хитоми, — поздравляю с первенцем. И снова полукровка.
Та лежала, держа в руках маленький комок шерсти. Но в душе понимала, что бакэнэко девочка только по матери. По отцу же…
— Скажи, — спросила она, — ген акашита же детям не передаётся?
— Не могу знать, малышка станет первой их дочерью. Посмотрим со временем. Полностью исключить кровь акашита нельзя, но надеюсь, что человека в ней будет больше.
В комнату прошли мусумэ и двое данши. Шэнли помахал рукой, вслед за ним то же самое проделали остальные.
— Ну, нам пора. — Айминь подошла ближе. — Надеюсь, не последний раз виделись.
— Телепортируйтесь почаще. — улыбалась Хитоми. Эйми лишь добавила:
— И подумайте о моём предложении.
— Хорошо, доктор. Ну, мы улетели.
Через несколько минут Космолёт поднялся вверх и полетел в сторону Марса. И как раз в это время к дому подъехал фургон, из которого вышли шестеро, наблюдая за удаляющимся летающим аппаратом.
— Опоздали… — с досады прошипел Серджио. — Ладно, пошли уже в дом, что поделать.
Едва дверь дома открылась, Цукико налетела на отца, крепко обнимая его. Осмотрев зал, Тацуя удивился отсутствию Хитоми, но спустившаяся к ним Эмико сообщила о том, что та родила дочку. Естественно, новоявленный папаша тут же помчался в комнату. Из своей комнаты вышли и ликаны в сопровождении Норико и Нанами. Вампир с ребёнком на руках тут же встала рядом с Кавасаки, продолжая смотреть на Тору. Тот впрочем всё понимал. Спустя полчаса Исами Кусанаги прибыл к дому и забрал своих подопечных, оставив бакэнэко и Саюри одних. Та задерживаться тоже не стала и пешком направилась к своему нынешнему дому.
***
Тем временем на Космолёте Мэйли сидела перед клеткой и любовалась сидевшим внутри данши, болтая ногами. Тот её оптимизма не разделял и отвернулся к ней спиной.
— Ну, и кто твоя Королева? — с ухмылкой спросила мусумэ. — Готов понести наказание за такое предательство?
— Это был не я! Это было помутнение!
Почувствовав кость возле глаза, Хэпин сглотнул.
— И как же это помутнение связано с тем, что ты поклонялся дикой, унёс им все наши тотемы и подверг нас опасности?
— Виноват.
Мэйли убрала кости и пересела поближе.
— Скажи, когда ты был под Клятвой, ты хоть что-то осознавал? Или Хэпин-данши был поглощён Хепином-диким?
— Я плохо помню, что было между Клятвой и тем, как ты убила Доченду. Помню, как обидел тебя… Как вынес тотемы и отдал их диким… Остальное в адском тумане.
Мэйли встала, обошла решетку и присела снова, глядя Хэпину в глаза:
— А теперь скажи мне, что ты чувствовал, когда я делала вид, что поддалась Клятве?
На этот вопрос Хэпин и сам не знал ответа. Как союзник диких, он наслаждался тем, что мусумэ встаёт на их сторону. Но, как данши, он не мог ей этого позволить. Это понимала и Мэйли.
— Знаешь, я считаю, что нам надо будет извиняться перед Айминь и остальными. В конце концов, я виновата в том, что пошла против неё. Если бы у меня была возможность путешествий во времени, я обязательно вернулась бы к тому моменту, когда вошла в культ и предотвратила бы это.
***
Чанчунь села передохнуть после того, как малышня загоняла её по дому. Правда, положение тут же сменилось на лежачее. Посмотрев на двух мирно посапывающих детей, она улыбалась. Ей в этот момент казалось, что это её родные отпрыски. Правда, вскоре осознание к ней вернулось, она развернулась в другую сторону и закрыла глаза. Сон к ней не шёл, она просто лежала и размышляла. Сюин чихнула и спряталась под тканью. Дэшен подошёл к ней ближе, облокотился и закрыл глаза. Тихое посапывание оповестило Чанчунь о том, что малыши уснули.
Словно что-то почувствовав, Чанчунь подёргала ушками, встала и выбежала из дома в сторону посадочной площадки Космолёта. Вовремя. Тот как раз примарсился и его пассажиры выходили из открытого люка. Встретив их, Чанчунь первым делом закричала:
— Где вы были???
— Успокойся, — ответил ей всё ещё связанный Хэпин, которого держала Мэйли, — просто на Земле была беда с работой вашего искусственного интеллекта.
— Что случилось? — Сюли подошла ближе, — Что-то с детьми?
— С детьми как раз всё хорошо. Пока хорошо. Со мной связался Дун.
— И что нужно этому прохвосту? — Айминь достала свой тотем. Чанчунь указала на неё:
— Ты. Пропавшие мусумэ попали в их поселение, и теперь они обезглавливают каждый солнечный цикл по одной. Я видела головы, не самое приятное зрелище. В общем, чтобы их вернуть живыми, ты должна прийти к нему на переговоры. Он обещает отпустить их независимо от их результатов.
Айминь открыла портал и пригласила всю группу им воспользоваться, после чего и сама в него запрыгнула.
***
Оказавшись в поселении гинко, Дэшен приказал всей группе быть внимательнее. Глядя на Мэйли и Хэпина, он велел ей развязать его.
— Какие гости, а я уже гонца отправлять хотел. — встретила их целая делегация существ, похожих на Саюри, но с одним хвостом. Их предводитель подал жест остановиться, но сам подошёл ближе.
— Дун… — зашипела Айминь, глядя на него.
— Ну что ты так злишься? Я всего лишь хочу тебе кое-что вернуть. И забрать своё по праву.
— Неужели ты хочешь получить столь опасную штуку?
— Отпускайте… — Дун дал указание сопровождающим и те вскрыли клетку, в которой сидели пленные мусумэ. Те времени не теряли и побежали в сторону Айминь. — Так вот, ваша соплеменница выкрала тотем, убив мою мать. И я хочу вернуть то, что принадлежало ей по праву.
Сюли и Шэнли переглянулись. На этот тотем уже позарилась Сюин, но ей пока рано им пользоваться, потому он висит в хранилище. И отдать его гинко они не готовы.
— Послушай, Дун, в неумелых руках этот тотем может уничтожить всё живое на планете. Погибнем и мы, и вы. Ты действительно хочешь его забрать? И в чьи руки он тут попадёт?
— Я озвучил своё пожелание. — Дун развернулся. — Тотем будет моим, даже если придётся пойти на вас войной!
Группа гинко ушли в своё поселение, оставив мусумэ и данши переваривать произошедшее. Освобождённые тут же встали на колени и просили у Айминь прощения, наперебой рассказывая, что они пережили в плену. Айминь велела им встать:
— Боюсь, девочки, нас с вами ждут более суровые испытания. По возвращении я раздам всем тотемы. Будем воевать. Они никогда не получат Тотем Духа Тьмы!