Когда Осаму вылез из машины, его спутники проследовали за ним. За то недолгое время, что они пробыли в баре, компашка успела пару раз выпить, затем нарваться на вооруженную группу террористов, постреляться с ними, встретить данши из будущего и отправиться в часть. Вытащив своё снаряжение, Ясуо оглядел местность:
— Здесь теперь обитают братоубийцы?
— Такиджи нам не брат! — с тем же сарказмом ответил волкодав. — И никогда не был.
— Вы рано, не ожидала так скоро. — услышали они голос Ран Рюзабуро, затем обнаружили и её саму. Питбуль приближалась к группе только что прибывших, однако, почувствовала негатив. Оглядев собравшихся, она заметила Дэшэна. — Ещё один нэкоданши? Я думала, вас осталось только двое?
— Сын, спокойно. — Тэцуя положил на плечо потомка лапу, — Она своя, как и все здесь.
— Сын? — удивленно спросила питбуль, глядя на экзорциста. Тот кивнул и представил их друг другу.
Когда молодой данши пришёл в себя, Ран позвала их внутрь. Исами у входа поприветствовал прибывших и позвал в актовый зал казармы. Дойдя до места назначения, он взглядом окинул собравшихся и пригласил их присесть.
— Для начала, мне бы хотелось знать, кто этот юноша. — заговорил он, глядя на молодого данши.
— Это Дэшэн, — ответил Дэмин, — мой сын из будущего.
— Я думаю, что хаос, творящийся в городе, может быть связан с тем, что потомки нынешнего поколения данши, мусумэ и бакэнэко прибыли в наше время.
Дэшэн был оскорблен этими словами Ран, но сдержался — отец всё ещё держал его за плечо.
— У нас появилась информация, что база террористов может быть недалеко от этой части. — Осаму протянул планшет, на котором была открыта карта.
***
Нацепив очки, Чико Тадамичи вывела на большой экран карту окрестностей. Взяв в руки гаджет, полученный от волкодава, она начала вглядываться в рельеф и искать похожее на мониторах. Спустя несколько минут девушка прислонила планшет к большой карте:
— Вот оно.
Осаму нахмурился:
— Я знаю это место. Не самое приятное…
Исами попросил свою подчинённую вывести на монитор спутниковые снимки местности. Едва Чико смогла это сделать, она и сама поняла, что за место нападавшие выбрали в качестве своего убежища:
— А это случаем не?..
— Ага… — кивнул волкодав. — Живодёрня. Нас там чуть не распотрошили.
Дэшэн затрясся, а Шэнли поднял лапу:
— Если я правильно понимаю ситуацию, год назад по местному времени вы истребили обитателей этого проклятого места? Выходит, его само до сих пор используют?
— Судя по всему, да… — раздался девичий голос позади них. Обернувшись, собравшиеся обнаружили Хитоми, Маеми и Кичи. В лапах лайки был планшет. — Несколько недель назад там начали срабатывать датчики, которые мы ставили на случай, если живодёры вновь объявятся.
Вскоре Норико привела остальную группу. Сотрудники КПП отказались пропускать гостей из будущего, да и урантьяк доверия у них не вызывала. Пришлось гепарду выписывать пропуска на всю эту компашку.
***
Пробежавшись до места предполагаемого сбора террористов, Норико и Юймин моментально вернулись обратно. Выложив снимки перед собравшимися, они отправились перекусить. Маеми и Кичи переглянулись.
— Ты думаешь о том же, о чём и я?
Лайка кивнула:
— Но для начала, надо самим всё выяснить. И кто ещё нам поможет, кроме главного виновника?
— Маширо Ноберуши!
Связавшись с Академией Зооморфов, сенбернар попросила профессора как можно скорее прибыть на базу. Получив утвердительный ответ, она кивнула и положила трубку:
— Что ж, это было не сложно. Осталось дело за малым… Собрать Прайд.
— Сомневаюсь, что сейчас это будет возможно. Так что, нам придётся довольствоваться Норико.
Раздался скрип, и в комнату прошли данши. Шэнли жестом показал, что им нужна помощь, затем увёл ликанов к оперативной группе, изучающей полученные сведения. Хитоми вглядывалась в местность, окружающую их главную цель:
— Если мы ударим разом со всех сторон, можем в пылу боя зацепить своих же.
— Думаешь, нам стоит бить из одной точки? — переспросила Ран.
— Попытаться стоит. — Полукровка украдкой взглянула на путешественников во времени, но те даже не шелохнулись. Момоко разглядывала пистолет, закрытый стеклянным футляром:
— Папин… Я хорошо его помню.
— Хочешь забрать?
— Нет. Если я это сделаю, временная линия будет повреждена и мы можем попасть в неприятную историю. Хотя, чтобы этого избежать, мы и прибыли сюда.
Вскоре открылась дверь штаба и внутрь прошёл профессор Маширо Ноберуши. Оглядев собравшихся, он нахмурился и поинтересовался, куда подевались Маеми и Кичи. Те как раз в этот момент прошли в зал, держа в лапах пачку бумаги. Протягивая их прибывшему учёному, лайка задала прямой вопрос:
— Что это такое?
***
— То есть, — хмуро глядя на профессора, Норико размахивала пачкой бумаг, словно веером, — получается, что и наши предки по сути своей искусственно созданные бакэнэко? Забавно выходит, знаешь ли!
Ноберуши отвёл взгляд, стараясь не смотреть на гепарда.
— Мы Вам верили, — Чико Тадамичи в это время мельком осматривала отчёт о появлении первых бакэнэко, — а в ответ, Вы скрыли от нас важную информацию. Профессор, что ещё нам неизвестно о деятельности лаборатории? Бакэнэко, ликаны, акашита… Кого ещё создали Вы и Ваши сотрудники?
— Никого не успели. Да и не собирались. После Ликанизации решено было закрыть лабораторию и сосредоточиться на процессе адаптации уже существующих зооморфов.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом работающего оборудования. Хитоми смотрела на остальную группу, ожидая какой-то реакции, но её не последовало. Норико не шевелилась, ликаны тоже молчали.
— Момоко? — полукровка окликнула племянницу? — Ты знала об этом?
В ответ та лишь отрицательно помотала головой:
— Однако, я знала то, о чём сейчас сказать не могу. Только намекнуть… Профессор немного лукавит. Есть у него ещё один проект в загашнике, о котором не знал больше никто. До самого Армагеддона он молчал о существовании ещё одного типа зооморфов. Очень сильного вида, надо сказать.
Цукико Кавасаки, стоявшая у двери, улыбнулась, чем насторожила Саюри. Лиса аккуратно поинтересовалась:
— А кто это был?
— Потомки тех, кто не раз помогал моей маме. — гордо ответила полосатая полукровка. — И сами они не раз помогали мне.
***
Бар уже готовился к закрытию, едва в него вошли двое. Кивнув хозяину заведения, мужчина прошёл к стойке, а сопровождавшая его женщина, чьё тело было закрыто обильными слоями ткани, проследовала за ним и уселась рядом.
— Бармен, виски, если можно?
Тот кивнул, достал бутыль, плеснул оттуда жидкость коричневого цвета в стакан и легким движением руки отправил результат своих действий проскользить к клиенту. Женский голос попросил бутыль содовой, которая тут же оказалась в её руках. Немного выпив, мужчина посмотрел на свою спутницу и спросил:
— Ты ведь… то, о чём я подумал?
Та успела сделать глоток, посмотрела на него и отложила бутыль:
— Догадался по моей слепоте?
— Нет, просто знал, что Ноберуши не пройдет мимо такого материала. Вы уже показали, какими можете быть союзниками для бакэнэко.
— Кошки и вампиры… — женщина усмехнулась. — Кто бы мог подумать, что однажды они будут действовать сообща.
Мужчина подал знак бармену, протиравшему стаканы, и тот повторил заказ.
— Надо сказать, — из под тряпок раздался женский голос, — что и ты не совсем тот. каким тебя тут знали. Прежний ты не запивал свою беду алкоголем. Мечтаешь увидеть жену и дочь? Не хочу огорчать, но Куронэко уже три месяца никто не видел, а Момоко Суманаги в этом мире целых две. Малютка или вариант постарше на три года? Кого ты хочешь увидеть?
Мужчина залпом выпил содержимое стакана, затем хриплым голосом ответил:
— Как и любой отец, я хочу знать, какой стала моя дочь. И малютку тоже.
— Тогда, приготовься к тому, что это будет крайне опасно. — женщина сняла капюшон. — Хотя, не мне тебе об этом говорить.
***
Отложив сварку в сторону, Норико прислушалась к разговору из помещения части. Ей хорошо было известно, о чем идет беседа:
— Ноберуши создал Истинных Бакэнэко, а затем породил Искусственных… То есть, они уже знали, что всё получилось, значит, никакой конспирации у кошек не вышло бы… Потом были ликаны… Не знай я, что урантьяки не из нашей цивилизации, подумала бы и на них как на проект нашего чокнутого генетика…
— Конкретнее? — услышала она голос позади себя.
— А ведь могли ли быть ещё подобные проекты? — задумалась гепард, но тут же отскочила. Так, где она только что была, стояла Саюри, нервно размахивающая хвостами:
— Норико, ты помнишь, что за хвосты у меня?
— Огонь, Левитация и Холод… Стоп! Раньше он у тебя не искрился?
Лиса обернулась. Её шестой хвост издавал слабое свечение.
— Абсолютный слух. Четвёртый навык, который мне открылся. И это… Меня пугает. Я становлюсь ближе к тому, чтобы стать огромной проблемой для всех вас. Я не хочу этого.
Норико и сама не хотела, чтобы урантьяк открывала новые силы, ведь ей уже было известно, к чему это приведет.
— Если что-то пойдёт не так, пусть Суманаги меня нейтрализует. Даже если придётся для этого убить.
— Мы найдём способ этого не делать. — улыбнулась гепард, но в душе она понимала, что помочь урантьяку не сможет.
— Чем ты тут занимаешься? — спросила Саюри, глядя на странную конструкцию.
— Делаю нам открытый внедорожник. Чтобы в случае чего можно было оперативно его покинуть и вступить в бой.
***
Двое стояли на скале, откуда можно было увидеть часть и всё, что происходило снаружи. Мужчина беглым взглядом осмотрел территорию и обнаружил молодую чёрную бакэнэко.
— Сколько ей?
— Судя по тому, что мне известно, четыре, — ответила вампир. — Оригинальной Момоко сейчас год, плюс три до печальных событий, которые заставили их вернуться в это время.
— Ты знаешь, — мужчина мельком взглянул на неё, — что стало причиной?
Женщина почувствовала одну из посетительниц военного объекта и указала на нее:
— Как я слышала, этот урантьяк потеряет кого-то важного, и перестанет контролировать свои силы.
— Атрия? Неужели что-то случится с Фортисом?
— Хм, — вампир нахмурилась. — Её зовут Саюри Вашинаджи. Вроде бы, попала сюда в день запуска Исказителя, но что-то пошло не так, и в битве она не участвовала. Кого потеряет, пока неизвестно.
Глядя на чёрную бакэнэко, мужчина не оборачиваясь к собеседнице попросил её позаботиться о них:
— Кажется, они куда-то собираются. Неужели задание? И марсиане тоже тут?
— Да, похоже, что-то стряслось, и эта команда собирается в бой. Я займусь поддержкой. Постараюсь сделать всё тихо, чтобы они не заметили моего присутствия. Кавасаки среди них нет, потому, есть шанс, что меня не заметят раньше, чем нужно.
Женщина сорвала с себя покровы, затем обернулась летучей мышью. Немного полетав над одной точкой, она направилась в сторону военного объекта, где тайком закрепилась снизу нового внедорожника, который только что закончила собирать Норико.
— Удачи вам всем… — мужчина развернулся и ушёл восвояси.
***
Маеми нервно разглядывала конструкцию, на которой гепард предлагала отправиться всей группе. С одной стороны, сомневаться в конструкторских способностях Норико не мог никто, а с другой… Всё же, она боялась, что что-то пойдёт не так. В итоге, Осаму молча сел и завёл мотор:
— Как минимум, это тебе сделать удалось. Теперь бы посмотреть на его ходовые качества.
— Ты меня сейчас унизить решил? — возмутилась гепард, но стоявшая неподалёку Кичи успокоила её:
— Он имеет ввиду то, что нам нужно знать, выдержит ли эта самоделка трёх ликанов, бакэнэко и урантьяка и как скоро мы сможем покинуть эту конструкцию, если её собьют.
— Не узнаем, — кивнула Норико, — пока не попробуем. Думаю, марсиане смогут телепортироваться сразу к нам, значит, на этой красотке поедете вы трое, Хитоми и Саюри. Возражения?
— Никаких! Как я поняла, ты вместе с Юймин побежите на место своими силами?
Гепард кивнула. Марсиане уже подходили к ним, когда Хитоми садилась на переднее пассажирское место.
— Если почувствуете угрозу, бросайте машину и сражайтесь, пока мы не подоспеем.
Показав знак «Victory», Осаму надавил на педаль газа и отправился вместе со своей группой в дорогу. Глядя им вслед, Айминь прошептала:
— И нам тоже пора. Вы с нами?
— Конечно. — усмехнулась Момоко, стоявшая рядом с ними. Остальные пришельцы из будущего тоже были тут.
— Надеюсь, Хитоми сможет поставить якорь для телепортации на условленное место. Потому что иначе мы так скоро к ним не попадём.
***
Некоторое время они ехали молча. Саюри несколько раз открывала рот, словно хотела что-то спросить, но в итоге, так и не издала и звука. Заметив это, Хитоми обернулась:
— Что случилось?
— Скажи, — урантьяк всё же решилась на этот разговор, — а почему якорь везём именно мы, а не Норико или Юймин.
— Они слишком быстро бегают. На такой скорости он, скорее всего, испортится и толку от него не будет. А так, мы доставим его на место рядом с финальной целью и дело с концом. Подадим сигнал на базу, что всё готово, затем Айминь откроет портал и туда прибудут остальные.
— Хорошо, если всё пройдёт гладко. Хм? — шестой хвост урантьяка заискрился, уловив странный сигнал. — Мы не одни в этой машине.
— Странно, — Маеми приготовила оружие, — больше никто сюда не уместился бы.
— Осталось недолго, цель на горизонте. — Хитоми достала конструкцию элипсовидной формы и хищно посмотрела вперёд, высовываясь из машины — Ещё чуть-чуть.
Едва она приготовилась на ходу установить конструкцию, как дорогу им преградили двое мужчин, в руках у одного из них был тубус с заряженной ракетой.
— Самонаводящиеся. — закричал Осаму. — Всем покинуть машину.
Едва ракета была выпущена, три ликана, бакэнэко и урантьяк выпрыгнули из неё. Через пару секунд снаряд достиг цели и конструкция взорвалась. Хитоми, оказавшись посреди дороги, оскалилась:
— Ладно, поставим здесь.
Бакэнэко активировала конструкцию, механизм которой принял устойчивую форму, затем установила элипс в песок. Нападавшие зарядили новый снаряд и уже прицеливались в сторону Хитоми, но тут мужчина, державший этот тубус, выронил его из рук, кривляясь от боли. Активированный якорь открылся и из портала вышла вся группа марсиан и Межгалактическая Полиция вместе с гепардом.
— Тётя Хи, как всегда, бесподобна. — улыбалась Момоко.
— Стараюсь! Но… мы, похоже, в ловушке.
Только сейчас группа заметила, что к ним со всех сторон приближаются вооружённые люди, настроенные явно не самым дружелюбным образом. Причём, вооружение было весьма разнообразным, от огнестрельного до особого.
— Криогенное оружие… — нахмурилась Норико. — Они явно знали, к чему готовиться.
Ситуация осложнилась ещё и тем, что нападавшие уже покрывали землю льдом, используя замораживающие лучи. Обувь у них так же была приспособлена к таким поверхностям, чего нельзя сказать о команде, прибывшей нейтрализовать их.
— Итак, побегать не получится, физические атаки тоже мало проку принесут. Невидимость Яньлинь нейтрализуется туманом, который остаётся от криопушек, тотем Юйлинь не поможет, так как нас зацепит сильнее. Что остаётся?
Сюин взглянула на Чуньхуа:
— Думаю, мы сможем что-нибудь сделать.
— Пробуйте. — Хитоми одобрила план двоих мусумэ, после чего те активировали свои тотемы.
«Я не вижу, кого из них можно загипнотизировать!»
— Ты что, смеёшься? — разочарованно процедила Хитоми. — Сюин, на тебя вся надежда.
Но и тут их ждало разочарование: армия Бездушных не смогла даже повредить нападавшим, не то что нейтрализовать.
— Мы в полной… — Хитоми уже собиралась произнести слово «заднице», как лазерные лучи откуда-то сверху начали обстреливать приближающуюся группу террористов. Удивлённо подняв головы вверх, команда увидела конструкцию неземного происхождения, а затем они услышали бодрый девичий голос:
— Кажется, мы вовремя?
— Благодарности не ждём. — зазвучал ещё один голосок. — Просто надеюсь, что мне это зачтётся.
Айминь, глядя на них, не верила своим глазам:
— Сяомин? Мэйли? Но… как?