«Я надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность ситуации?» — голос Линнии, который раздавался из динамиков компьютера, только сейчас заканчивал читать лекции ничего не понимающей Хитоми.
— Его нынешнюю версию я пока не видела. Когда Вентус появится у нас дома, тут же сообщу. Если ты переживаешь за его силы, огорчу тебя ещё сильнее: — через три наших года ничего не изменится. При этом, обещаю вернуть его на Келимир как можно скорее.
Стоило Линнии завершить сеанс связи, как Хитоми услышала лязг в двери, вроде бы оповещающий о возвращении Момоко. Выйдя в коридор, она сильно удивилась: Перед ней стояла Куронэко.
— Ты дочь не видела? — спросила Хитоми.
— Очень хотелось бы, учитывая, что сработал Пространственно-Временной Исказитель. И что-то мне подсказывает, что девочки об этом знают больше нас.
— Линния сообщила, что Вентус пропал. Скорее всего, он на Земле. Когда найдём, его надо будет вернуть.
Куронэко кивнула и прошла в свою комнату. Достав из столика записную книжку, она раскрыла её и сделала пометку. Убрав блокнот обратно, она вышла из комнаты, помахала сестре лапой и запрыгнула в машину, которая тут же уехала. Спустя несколько минут дверь снова открылась и домой вошла уже Момоко:
— Я вернулась.
— С другом? — находясь в своей комнате поинтересовалась Хитоми.
— Очень смешно, прям обхохочешься!
Выглянув, Хитоми поняла, что кроме них двоих, да ещё Гид Ос, в доме действителтно больше никого не было.
— Я думала, что Вентуса наконец увижу. Ну, ладно…
Момоко, всем видом дающая понять, что потеряла связь с реальностью, тут же переспросила:
— Ты сейчас вообще о чём?
***
— То есть, ты и сам не понимаешь, как попал сюда? — уточнила Цукико у внезапно появившегося перед ними юноши. Тот кивнул в знак согласия. — Значит, ты и есть тот самый Вентус Аманс, который чуть не погиб тут полтора года назад? Занимательно!
— Выходит, что да. Я, конечно, не помню того, чтобы бывал тут раньше, но картинка отсюда у нас дома есть.
Глядя на него, Цукико пыталась вспомнить, какие планы выстраивала Момоко. То, что Вентус был одним из их пунктов, она хорошо помнила. Но какова была его роль, пока не понимала. Глядя на кузину, она подавала ей сигналы жестами, но та тоже не могла припомнить, что планировала чёрная полукровка.
— Что ж, заберем тебя к себе, пока не станет ясно, что с тобой делать. Ну, оставаться здесь тоже смысла нет. Поехали, мне ещё контракты отцу отвозить.
Запрыгнув в фургон, она дождалась Эйку и нового знакомого, затем все вместе отправились в дом семьи Кавасаки. Стоило фургону отъехать подальше, как Пространственно-Временной Исказитель сработал снова. Спустя пару минут из него вышла девушка с кошачьими ушками и хвостом. Выглядя нетипично для здешних бакэнэко, она тут же привлекла к себе внимание местного населения.
— Ну, и чего уставились? — спросила она, оглядев толпу вокруг. Те испуганно отбежали подальше, не отводя от неё взгляд. Девушка же достала какой-то похожий на браслет прибор, застегнула его на запястье и нажала по центру. Спустя несколько секунд появилась голограмма:
«Итак, Вы готовы?»
— Да, но у меня просьба. Сделай всё именно так, как они тебя просили. С каждым поворотом по ходу движения.
«Будет сделано. Сейчас встаньте спиной к выходу из ПВИ и проследуйте вправо.»
***
Дом семьи Морутани. Ясуо набрал по телефону Суманаги, зная что Хитоми в это время должна быть дома. После четвертого гудка он услышал ее голос:
«Кому не спится в девять часов вечера?»
— Я могу доверить тебе Эйку?
Хитоми понимала полный смысл этого вопроса. Но перед ответом решила уточнить некоторые детали:
«Как ты ей это объяснишь? Она ведь догадается, что что-то не так. Равно как и Айко.»
— Поверь, я уже придумал. Займи их с Момоко чем-нибудь?
«Разве что костюмами. Но Эйка поймёт.»
— Для меня главное, чтобы её там не было.
Небольшое затишье было прервано звуком падающих камней, после чего Хитоми заговорила вновь:
«Ты хотел ей занятие? Распишись.»
— Спасибо. Буду держать за тебя кулачки, насколько это будет возможно.
«Перед тем, как мы простимся, я хочу, чтобы ты знал кое-что. Если бы у меня был такой же отец, каким ты стал для Эйки, я была бы совершенно другой. Мне кажется, она счастлива. Спасибо тебе за то, что от самых Смотрин и до этого вечера ты был рядом. Прощай, Ясуо.»
— Прощай, Хитоми!
Положив трубку, он обдумывал звонок в дом Кавасаки, но Кунайо позвонил сам:
«Отвез девочек с их новым знакомым к Серджио, они нас не слышат. Ты точно уверен в том, что не хочешь всё переиграть?»
— Если я отменю эту поездку, Айко обо всём догадается, и Эйка тоже будет в опасности.
«Что ж, мы с Тадамичи и Норико будем рядом. Надеюсь, всё же успеем что-то сделать.»
— Главное, берегите девочек. Больше ничего не надо.
Положив трубку, Ясуо взял чёрную коробку и отнёс её в комнату дочери.
***
Серджио перебирал кипу бумаг, которая была перед ним, проверяя подписи обеих сторон. Удостоверившись, что всё хорошо, он улыбнулся и похвалил дочь за проделанную работу.
— На чём сошлись?
— Предпремьерный показ для сотрудников.
Глядя на неё, Серджио улыбнулся. Зная о том, какие аппетиты могут быть у руководства «Net System», такое условие он считал полной победой Цукико. Правда, вскоре его взгляд переметнулся на юношу рядом с ней:
— Давно не виделись, Вентус.
— Вы почти не изменились, такой же, как на картинке. — ответил юноша, понимая, что перед ним сидит один из тех, кто когда-то сражался бок-о-бок с его отцом. — Простите, не знаю Вашего имени.
— Серджио Кавасаки, к твоим услугам. Ну, девочек ты уже наверняка знаешь. Момоко, полагаю, тоже рада.
— Пап, — обратилась к нему Цукико, — мы ещё не говорили об этом. И думаю, что пока не надо ей о нём знать.
Вместо ответа Серджио посмотрел на экран смартфона, затем показал его остальным. Надпись «Момоко Суманаги. Входящий вызов» существенно сокращал их шансы на это.
— Да, Момоко, я тебя слушаю?
«Простите, а Цукико или Эйка сейчас не рядом?»
— Да. Включить громкую связь?
«Если можно.»
Нажав заветную кнопочку на экране смартфона, глава семьи Кавасаки положил его на стол:
— Можешь говорить.
«Дорогие мои кузины, я очень хочу знать, не попадался ли вам сегодня юноша с сиреневыми волосами и ушками с хвостом, как у нас.»
Глядя на Вентуса, обе девушки заметили, что он в точности подходит под это описание. Но помнили, что решили пока его спрятать.
— Было что-то такое, но мы не придали этому значения. Сама понимаешь, косплееры, что с них взять…
«Это был не косплеер. Вентус на Земле, и Хитоми об этом знала!»
***
Завершив звонок, Момоко выдохнула и уронила голову на руки, сложив их на столе.
— Какие ещё варианты того, где он может быть? — В голосе, что звучал позади неё, были слышны нотки нетерпения.
— Он был совсем мелкий и ничего не помнит о том времени. Нам надо самим его найти. Говоришь, ты телепортировалась туда же, куда и он мог попасть? Значит, мы пойдем на место и всё выясним у тех, кто работает в охране.
Понимая, что времени мало и их цель может быть везде, где угодно, они быстро собрались и отправились в дорогу.
— Здесь есть место с высокой концентрацией эфира? — спросила у Момоко её гостья.
— К сожалению, нет. Твои соплеменники брали с собой сосуды, наполненные нектаром с Эфирной Чаши. Увы, сейчас их не осталось. Кстати, звать тебя как?
— Симкка. Симкка Кутс.
Момоко удивленно смотрела на неё. Это имя она слышала от другой версии себя:
«Она пришла в тот же день, что и Вентус. Осталась с нами, но… В кровавый день не успела спрятаться под мой купол, и Вашинаджи убила её одной из первых, совместив огонь и разряд.»
— Скажи, — спросила Момоко с явным интересом, — какие у вас обоих силы?
Вместо ответа Симкка вызвала к себе воду из кастрюли, обернула вокруг себя и с плеском вернула обратно:
— А Вентус — бездарь.
***
Вечер у всех закончился по разному. Вентуса оставили в доме Кавасаки, но с уговором, что в комнату Цукико он ходить не будет. Да и ей Серджио с Мико запретили наведываться к нему, не потому, что не хотели их общения, как раз наоборот. Просто оба были половозрелыми, и случиться могло всё, что угодно.
Добравшись до проходной «Net System», Момоко Суманаги и Симкка Кутс опросили охранников и поняли, что Кавасаки их обманули. Ведь дежурные прямо сказали, что неземное существо было отвезено на фургоне менеджмента Эмико в неизвестном им направлении. Оставив выяснение отношений на потом, Момоко и Симкка вернулись в дом Суманаги, где и переждали предстоящую ночь.
Хитоми, находившаяся вечером дома, пыталась на доске связать воедино информацию о деле, которым сейчас активно занималась. Но вместо одной из фотографий на листке виднелось имя «Вентус Аманс». И именно его перемещение на Землю она расследовала. Момоко упорно молчала, её новая знакомая также ничего существенного не рассказала.
В доме семьи Морутани тоже было спокойно. Эйка уже вернулась и ушла к себе в комнату. Заметив подарок, она взяла его в руки и распаковала коробочку. Внутри лежал браслет с прилагающейся к нему инструкцией. Как оказалось, то была портативная версия модуля Гид Ос, который марсиане начали выпускать на технической базе «Net System». Улыбнувшись подарку от папы, Эйка посмотрела на календарь, и улыбка тут же сошла с её лица. Она понимала, что завтрашнее утро изменит её жизнь навсегда.
***
К дому Морутани подъехала Хитоми. Ранее утро не было веской причиной для сохранения тишины, потому раздался сигнал автомобиля. Услышав за дверью «Эйка, вставай.», младшая Морутани потянулась, оделась, нацепила на руку браслет и выбежала из комнаты. Хитоми помахала ей:
— Привет!
— Мы всего на неделю, потом домой, — улыбаясь, Айко разливала всем по чашке чая с блинами, в которые завернула пропаренный мясной фарш. Хитоми знала, что она лжёт, но для Эйки и Ясуо сделала вид, что всё так и должно быть:
— Сразу к нам. Договорились?
— Конечно.
Наблюдая за тем, с каким аппетитом кушали её домочадцы, Айко всё же заметила, что её сестре это давалось с трудом. Подойдя к ней, она положила руку на её плечо. Это придало Хитоми сил продолжить трапезу, но Айко понимала, что той очень тяжело.
— Поговорим, когда будем наедине?
— Хорошо, сестрёнка.
По завершении завтрака Хитоми помогла Эйке собраться и погрузить вещи в фургон Суманаги. Когда процесс был завершён, Эйка с папой сели в их машину и оживленно болтали, пока Айко перешёптывалась с сестрой:
— Хитоми, крепись. Мы уже полгода знаем об этом. И понимаем, что изменить ничего нельзя. Обещай, что убережешь нашу малышку от этого.
— Обещаю, если Цукико не помешает. — ответила Хитоми, зная, что младшая Кавасаки занимается работами на съёмках мамы.
— Отшучиваешься? Уже неплохо. Что ж… — Айко обняла сестру, та ответила ей тем же. — Помни, сестренка, что я люблю тебя. Улыбайся почаще. И береги девочек. Теперь у тебя их две.
— Только у Момоко мать живая. — Хитоми постаралась держать эмоции при себе, что далось ей с трудом. — Прощай, родная…
Разъединившись, они пошли по машинам. Эйка, увидев это, по очереди обняла родителей и запрыгнула в фургон Суманаги. Помахав друг другу на прощание, Хитоми и Айко расселись по машинам и поехали в разные стороны. За легковушкой Морутани от самого дома наблюдали две группы глаз.
***
Приехав домой, Хитоми выпустила Эйку из машины. Та сразу влетела в дом и помчалась в комнату Момоко, пока сидевшая в фургоне белая полукровка сквозь слезы шептала, мысленно обращаясь к только что привезённой девочке:
— Прости меня… Если сможешь, прости… У меня не было другого выбора…
— Хитоми? — раздался голос Момоко из окна второго этажа. — Ты где застряла? С Микаи переписываешься? Так он тут, тебя ждёт.
Вытерев слезы, Хитоми вышла из фургона и направилась в дом. Едва завидев Тацую, она тут же прижалась к нему. Её снова накрыло.
Будучи демоном акашита, Тацуя Микаи обладал силами управления гравитацией, но и он сам, и Хитоми хотели вернуть ему полный геном человека.
— Теперь всё зависит от них.
Он знал, что позади легковушки Морутани ехали Мари Тадамичи, её сестра Сора и гепард Норико. Глава Следственного Комитета Полиции в связке с Капитаном Вооружённых Сил и быстрейшей бакэнэко должны были отследить произошедшее, а в идеале — предотвратить. Однако…
Эйка вся в слезах буквально вылетела из комнаты Момоко и помчалась в ту сторону, где, как ей казалось, были её родители:
— Мама! Па-па!
— Я не успела поставить щит! — бегло объяснив остающимся ситуацию, Момоко вместе с Симккой также выбежали из комнаты и побежали за ней. Глядя на часы, Хитоми поняла:
— Она почувствовала, что мамы больше нет…
***
Увидев зарево и клубы черного дыма, Эйка поняла, куда стоит бежать. Ноги заплетались, она падала, но тут же поднималась, превозмогая боль в коленях. В конце концов, она всё же добежала до места, где сейчас горела легковая машина, внутри которой была черная бакэнэко. Рядом без сознания лежал её муж.
— Мама! — она уже собиралась добежать туда, но была схвачена сёстрами Тадамичи. — Пустите!
— Там опасно! — закричала на неё Мари. — Эйка, ты ей уже не поможешь.
— Там! Моя! Мать!
Добежавшие в этот момент Момоко и Симкка помогли оттащить её подальше. Ощутив, что в воздухе достаточно влаги, Симкка начала скапливать её над горящей машиной. Вскоре с громким шипением вся собранная жидкость была сброшена на огонь. Пожар прекратился, а Эйка в сопровождении Мари и Соры спустилась в овраг, в который машина улетела после нападения.
— Не думаю, что тебе стоит… — начала было Момоко, но её прервал прозвучавший в рации голос Норико:
«Я их поймала. Скажу так, вы должны это видеть.»
Вскоре она пригнала мотоцикл с двумя связанными арестантами. При взгляде на них собравшиеся очень сильно удивились. Симкка же, помимо удивления, ещё и злобно шипела в их сторону.
— Их можно в обычную тюрьму. Допрашивать будет Хитоми.
Норико уехала, а Эйка подошла к Момоко:
— Ты вроде хотела Межгалактическую Полицию создать? Так вот, я — в деле!
— Если ты со мной, — вытирая лицо от пота, ответила её кузина, — скажи, где Вентус.
***
Хитоми, сопровождаемая Симккой Кутс, прошла в тюремный блок. Оживленная толпа арестантов тут же начала осыпать Старшего Следователя проклятиями. Но они их словно не слышали, продвигаясь вглубь. Вскоре, правда, остановились возле одной из клеток, в которой содержались две нетипичные для этого места особы.
— Как вы двое здесь оказались? — спросила Хитоми. Узники молчали. Бегло осмотрев соседние тюрьмы, Симкка собрала немного воды и приготовилась к атаке:
— Если что, бить буду без предупреждения.
Она всё так же агрессивно шипела на заключенных. Хитоми понимала причину, но в первую очередь ей хотелось знать, как они осуществили это нападение.
— Вы же всё равно ничего не исправите, — заговорила одна из пленных, — так к чему все эти допросы?
— Может быть у вас они и не приняты, зато мы не можем наказывать, не зная мотивов. — Хитоми достала пистолет и навела его на арестованных.
— Узнаю эту семейку: чуть что, — сразу стрелять, — усмехнулся голос неподалеку.
Окатив его водой, Симкка вернулась к Хитоми:
— Неужели вы держите столь опасных типов живыми? Они ведь выйдут на свободу и продолжат своё опасное ремесло?
— Согласна с тобой. Тот, кому ты подмочила шерсть и репутацию, яркий тому пример. Это Рафу Такиджи, убивший отца Момоко. А потом порывался лишить её и матери. Но мы отвлеклись.
Симкка вплотную подошла к решёткам:
— Позволь мне задать вопрос?
— Валяй? — Хитоми отошла на шаг назад, наблюдая, как Симкка Кутс бесстрашно смотрела в глаза одной из пойманных:
— Как ты выжила, Доченда?